Ykkösen kärkitaisto kolmen kauppa

Nousija ratkaistaan joukkueiden keskinäisissä otteluissa, joita on vielä kolme jäljellä.

Miesten Ykkösen sarjakautta on jäljellä enää viimeinen kolmannes ja nousutaiston loppuasetelmat alkavat hiljalleen hahmottua. Tällä kaudella noususta kamppailevat AC Oulu, KTP ja Jaro. EIF:llä on vielä ohuet saumat nousta mukaan taisteluun, jos se kykenee yllättämään KTP:n perjantaina Kotkassa.

Liigassa koronapandemian runtelema kausi pyritään sysimään maaliin asti normaalilla jatkosarjat sisältävällä suunnitelmalla. Ykkösessä tyydytään vähempään. Kahdentoista joukkueen sarjassa pelataan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen suora nousija, karsija ja kolme putoajaa ovat viimeistään selvillä. Palloliiton koronasääntöjen mukaan kaudesta on saatava vähintään 85 prosenttia maaliin, joten pallon tulee pyöriä ainakin lokakuun puoliväliin saakka.

Ruuhkaa Ykkösen kärkitaistossa

Miesten Ykköstä on tätä kirjoitettaessa jäljellä viisi kierrosta, ja sarjatilanteen perusteella loppukaudesta on odotettavissa lähes syksyn 2014 jännitysnäytelmän veroinen trilleri. Tuolloin kuusi ensimmäistä joukkuetta survoutui lopulta neljän pisteen marginaalin sisään ja HIFK nappasi suoran nousijan paikan huimalla loppukauden suonenvedolla KTP:n käsistä.

Nyt kuusi kärkijoukkuetta majailevat seitsemän pisteen sisällä ja jokaisella niistä on vielä mahdollisuus edetä ainakin karsijan paikalle. Takavuosien liigan vakiojyrät Haka ja Jaro ovat sarjassa tällä hetkellä sijoilla 5 ja 6. Näillä joukkueilla eroa kärkeen on seitsemän pistettä.

Ykkösessä tasainen taisto

Kotimainen futiskausi saadaan täydellä teholla vauhtiin ensi viikolla, kun miesten Ykkönen potkaistaan liikkeelle täyden ottelukierroksen merkeissä. Kausi 2017 oli lopulta TPS:n ja Hongan juhlaa. Ero muihin joukkueisiin revähti lopulta reippaanlaiseksi niin pisteiden kuin pelikirjankin osalta.

Alkavalla kaudella sarjassa ei ole nähtävissä vastaavaa luokkajakoa, joten luvassa on tasaisempi taisto nousupaikoista. Ykkösen suurin suosikki on KPV, mutta vihreäpaitojen takana kärkisijoja kärkkyy nälkäinen kolmikko, josta kuka tahansa voi onnistuessaan napata suoran nousijan paikan.

Ykkösen kausi kahden kauppa

Suomifutiksen lippulaiva Veikkausliiga pyörähti viime viikolla käyntiin kahden ottelukierroksen voimin. Toinen kotimainen valtakunnallinen sarja eli Ykkönen potkaistaan puolestaan liikkeelle huhtikuun lopulla. Ykkösen voittajasuosikeiksi on asiantuntijapiireissä povattu Honkaa ja Jaroa. Ratkaisut voidaan tänä vuonna nähdä jo loppukesästä, sillä haastajat tulevat pitkältä takamatkalta.

Ykkösen nousutaisto hehkuu tulikuumana

Kauden viimeiselle kolmannekselle juuri kääntyneen Ykkösen kärki on tiivistynyt viime viikkojen aikana. Kauden puolivälissä nousutaistossa oli vielä mukana useampi joukkue, mutta syksyn lähestyessä suorasta noususta ja karsintapaikasta kilvoittelee enää kolme seuraa. Ne ovat AC Oulu, TPS ja JJK.

Asiantuntijapiirien papereissa suursuosikkina ennen kauden alkua pidetyllä Pietarsaaren Jarolla on vielä hiuksenhieno mahdollisuus nousta mukaan kärkikahinoihin, mikäli pistejahti vieraspelissä AC Oulua vastaan osoittautuu tuloksekkaaksi.

Pohjanmaa jyrää Ykkösessä

Ykkönen pyörähti käyntiin viime viikonloppuna neljän ottelun voimin. Tulessa olivat kaikki sarjan kymmenen joukkuetta Jazzia ja Jaroa lukuun ottamatta. Porin legendaarisen Ikuisen tuulen stadionin nurmi ei ollut vielä pelikunnossa, joten uusi yritys otetaan keskikesällä.

Sarjaa on uumoiltu tänä vuonna piirun verran tasaisemmaksi viime kauteen verrattuna. Edellisen sesongin nousutaisto oli toki äärimmäisen tiukka aina viime metreille saakka, mutta putoajat olivat selvillä jo hyvissä ajoin.

Yksi on ylitse muiden

Veikkausliigakausi 2015 potkaistaan käyntiin tulevana sunnuntaina. Sarjassa on vain yksi suosikki. HJK on voittanut jalkapallon Suomen mestaruuden kuusi kertaa peräkkäin. Edellisen kerran mestaruus meni muualle seitsemän vuotta sitten, kun Inter vei pokaalin Turkuun.

HJK:ssakin aikoinaan pelannutta maajoukkueratsu Mika Nurmelaa mukaillen voisin todeta, että en näe mitään syytä, miksi Klubi ei voittaisi mestaruutta tänäkin vuonna. Joukkue on rakennettu europeleissä menestymistä varten ja liiga on sille ainoastaan valmistautumista suurempiin haasteisiin. HJK taistelisi kultamitaleista kakkosmiehistölläänkin.

Talvicupeista vauhtia kesäkauteen

Kotimaiset futissarjat pyörähtävät käyntiin vasta huhti–toukokuussa, joten härmäläisten jalkapallointoilijoiden talvi on ollut jälleen pitkä kuin nälkävuosi. Piristystä kaamoksen keskelle ovat tuoneet pre-seasonilla pelattavat cup-kilpailut. Suomen Cupissa ja Liigacupissa on tahkottu useita mielenkiintoisia otteluita talvikuukausien aikana.

Palloliiton taannoinen päätös siirtää Suomen Cup pelattavaksi pääosin talvella aiheutti runsaasti kritiikkiä. Ratkaisua on puitu useaan otteeseen myös tällä palstalla. Muutoksen myötä cupista on tullut lähes täysin halliturnaus. Avauskierrosten ottelut pelataan usein myöhään illalla ja pelipäivät on ripoteltu ympäriinsä vieläkin sekavammin kuin sarjakierroksilla.

Juhannusmestaruus Helsinkiin

Asiantuntijat julistivat keväämmällä liigan mestaruustaiston olevan ohi juhannukseen mennessä. Kaukana tästä tilanteesta ei enää olla, sillä kärkiseura HJK on nykäissyt mairean kymmenen pisteen kaulan kakkosena majailevaan Pietarsaaren Jaroon.

Klubin ykköshaastajat Jaro, Lahti ja MYPA ovat esiintyneet ailahtelevasti läpi kevään. Näkyvissä ei ole yhtään syytä sille, että mestaruustaistossa tapahtuisi syyskierroksilla uusia käänteitä. HJK:n kannattajat voivatkin aloitella voitontanssejaan juhannusjuomien kera keskikesän juhlan koittaessa.

Palloliitto veti HG-säännöstön vessanpöntöstä alas

Palloliitto otti vuoden 2011 syyskuussa käyttöön niin sanotun Homegrown-säännöstön, jonka mukaan ottelupöytäkirjaan merkittävistä pelaajista vähintään puolet täytyy olla HG-säännöstön kriteerit täyttäviä pelaajia ja vähintään neljän heistä tulee pelata ottelussa. Säännöstö koskee kotimaan huippusarjoja, joihin lasketaan Veikkausliigan ohella miesten Ykkönen ja Kakkonen, Naisten Liiga sekä Naisten Ykkönen.

Säännöstön mukaan pelaaja lasketaan kotimaiseksi (HG- tai SK-)pelaajaksi, jos hän on ollut rekisteröitynä suomalaiseen seuraan vähintään kolmen vuoden ajan ikävuosien 12-21 välillä.  Mikäli ehdot eivät täyty, joukkueen katsotaan käyttäneen pelioikeudettomia pelaajia. Tällaisessa tapauksessa asia käsitellään kilpailumääräysten 24 §:n mukaisesti.

Uuden säännön ajatuksena oli seurojen juniorityön merkityksen lisääminen Palloliiton strategian mukaisesti ja se otettiin seuroissa vastaan ilman suurempia nurinoita. Sitä kun ei voi mitenkään pitää erityisen tiukkana. Säännöstö mahdollistaa edelleen toimintamallin, jossa pääosa joukkueen pelaajista hankitaan ulkomailta. Esimerkiksi avauskokoonpanossa voi edelleen peluuttaa halutessaan peräti seitsemää ulkomaalaista pelaajaa. Malliesimerkkinä tällaisesta lyhytjännitteisestä toiminnasta voidaan pitää Miika Juntusen OPS:aa, jossa ovi käy joka vuosi koko kauden ajan ja jossa valtaosa pelaajista tulee Suomen ulkopuolelta.