Onko jalkapallo taidetta?

Usein kuullun väitteen mukaan urheilu ei ole taidetta ja näistä kulttuurin muodoista ei ole löydettävissä juurikaan yhteisiä tekijöitä. Sportti on puhtaasti kilpailuun pohjautuvaa junttikansan törmäilyä, kun taas erityisesti korkeakulttuuriksi mielletyt taidemuodot ovat jollain tavalla ylevämpää ja vapaampaa kokemista sekä itseilmaisua.

Taiteesta ja urheilusta löytyy kuitenkin todella paljon yhdistäviä elementtejä. Esimerkiksi ammattimaiseen tanssiesitykseen valmistaudutaan samalla tavalla kuin moneen urheilusuoritukseen. Tapahtumaa edeltää pitkä, usein koko elämän mittainen fyysinen ja psyykkinen harjoittelu.

Vakiointtäjät, osa 2

Vakiointtäjät Elina Vainikainen ja Jaakko Alavuotunki jatkavat siitä, mihin viimeksi jäätiin. Harmiksenne takit haetaan vasta kisojen jälkeen…

JA: No niin. Espanja putosi sitten kisoista, mutta eniten kiinnostaa, miksi Vicente del Bosque yritti mennä Chilen bussiin pelin jälkeen?

EV: Se taisi olla se kuuluisa bandwagon, vaikka näissä kisoissa ei varsinaisesti ole bussilla mentykään – ainakaan pitkälle.

JA: Jatkopaikkaan tarvitaan modifioitu bussi. Perinteinen double decker ei enää riitä mihinkään. Luulen, että Algerialta voisi löytyä sellainen.

EV: Se on toki mahdollista. Tosin ylipäätään nämä pelit ovat olleet iloisen futiksen ja hyökkäyspelin juhlaa. Sexy footballia on nähty yllin kyllin, enkä tarkoita tällä pelkästään Uruguayn pelipaitoja.

JA: Kyllikki khyy, huikeat kisat olleet toistaiseksi. 3-5-2 näyttäisi olevan uusi tiki-taka. Ja ei tosiaan hierota rangaistusalueen rajalla, vaan kaahataan kaasu pohjassa ympäri kenttää.

Huuhkajilla vain yksi suunta: ylöspäin

Suomen EM-karsintaurakka päättyi tiistai-iltana harmaisiin tunnelmiin Budapestin Ferenc Puskás -stadionilla. Huuhkajat onnistuivat katkaisemaan 0–0-tasapelillä Unkarin viiden ottelun voittoputken, mutta tavoitteena ollut vierasvoitto jäi ottamatta.

Vaikka päävalmentaja Mika-Matti Paatelainen oli varsin positiivisella mielellä ottelun jälkeen, joukkueen esitys oli luvalla sanoen vaisu verrattuna perjantai-illan Ruotsi-taistoon. Henkilökohtaisia virheitä nähtiin liikaa ja ryhmä näytti kentällä ajoittain todella flegmaattiselta. Tosin toisella jaksolla paikkoja oli voittomaaliinkin asti. Tällöin Suomi näytti hetken jopa huomattavasti isäntiään teknisemmältä ja taktisemmalta joukkueelta.

Jatkossa joukkueesta on noustava esiin ”Mako” Heikkisen ja Aki Riihilahden tyyppisiä ikitaistelijoita, jotka potkivat omalla esimerkillään muut pelaajat käyntiin. Mallia voi ottaa vaikka Ykkösessä pelaavasta Joensuun Jiposta, joka on raapinut ala-arvoisesta pelaajamateriaalista huolimatta kasaan huikean määrän pisteitä eläimellisellä taistelulla.

Tuloksellisesti päättyneet karsinnat olivat paluu 80-luvulle. Edellisen kerran Suomi on vääntänyt arvokisakarsinnoissa yhtä heikolla pistekeskiarvolla pari vuosikymmentä sitten. Syvemmälle mutapohjaan ei siis voi enää vajota, joten Huuhkajilla on vain yksi suunta: ylöspäin.

Karsintojen totaalifloppauksen taustalla on useita syitä. Vuosi sitten Huuhkaja-ruorista pois kengitty Stuart Baxter ei kyennyt paineen alla uudistamaan ryhmäänsä riittävän tarmokkaasti. Suomifutiksen legendat Jussi Jääskeläinen, Sami Hyypiä ja Jari Litmanen olivat jo tuossa vaiheessa enemmän tai vähemmän auringonlaskun pelaajia maajoukkueen kannalta, mutta uusien osaajien sisäänajo jäi kesken.

Kiukuttelevan skotin jälkeen nähtiin lyhyt siirtymäkausi, jonka jälkeen Paatelainen kääri hihat ja suoritti joukkueessa nuorennusleikkauksen. Uudistus toteutettiin nopeasti ja suorastaan väkivaltaisesti ”moottorisahalla”, Ylen jalkapalloasiantuntija Erkka V. Lehtolaa lainatakseni. Syksyn tulokset ja peliesitykset osoittavat, että prosessi oli kivulias, mutta tarpeellinen.

Paatelaisella riittää runsaasti pohdittavaa ennen ensi syksynä alkavien huippuhaastavien MM-karsintojen avaustaistoa. Suurimmat kysymysmerkit koskevat tällä hetkellä joukkueen puolustuspelaamista. Mixu on ajanut sinnikkäästi Esbjergin Lukas Hradeckyä joukkueen ykkösmaalivahdiksi, mutta Budapestin ottelun perusteella Otto Fredrikson näyttäisi astetta varmaotteisemmalta vaihtoehdolta Huuhkajien maalinsuulle.

Paatelaisen rakentama joulukuusitaktiikka edellyttää aiempaa aktiivisempaa pelaamista joukkueen laitapuolustajilta. Osasunan Jukka Raitala täyttää nähdyn perusteella pelipaikan kriteerit rimaa hipoen, mutta oikealla sivustalla riittää enemmän pohtimista. Kari Arkivuo on kova duunari, mutta pallollinen osaaminen ei ole riittävän laadukasta. Veli Lampea vaivaa puolestaan pehmeys ja arkuus.

Pohjoismaisesta näkökulmasta EM-karsinnat olivat menestys. Skandinavian maista Tanska ja Ruotsi etenivät suoraan kisoihin. Svenssonit löivät viimeisellä kierroksella kotonaan Hollannin ja nappasivat ainoan – kuinkas muuten – lohkokakkosille varatun suoran jatkopaikan haltuunsa. Lisäksi rakas etelänaapurimme Viro teki C-lohkossa sensaatiomaisen yllätyksen ja eteni jatkokarsintoihin.

Tarmo Rüütlin miehistön loistava suoritus antaa uskoa myös suomalaisen jalkapalloilun ystäville. Huuhkajien vuoro tulee vielä.

Vakiokupongilla viihdytään totutusti brittifutiksen parissa. Lauantain varmin kotivoittaja näyttäisi olevan kohteen 1 Manchester City, joka jyrää sarjakärjessä yhdessä saman kaupungin Unitedin kanssa. Vastaan asettuva Aston Villa ei ole kuitenkaan hävinnyt vielä kertaakaan kuluneella kaudella ja vain tasapelien suuri määrä on estänyt birminghamilaisten kipuamisen taulukossa korkeammalle. Kotivoitto, joka varmistetaan ristillä.

Divarikohteiden paras haku on kohteen 10 Bristol City, joka kyntää sarjajumbona. Materiaaliltaan samaa tasoa oleva Peterborough on ollut viime viikkoina vaikeuksissa, joten uskotaan Cityn parantelevan asemiaan vieraiden kustannuksella. Varma ykkönen.

Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 15.10. klo 16.55. Kansan Uutisten Viikkolehti suosittaa 64 merkin järjestelmää: 1(X), 1(X), 1, 1, X, 1, X, 1(2), 1(2), 1, 1, X(2), X(2).

Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten Viikkolehdessä 14.10.2011.

Liiga käyntiin hämmentävissä tunnelmissa

Veikkausliigan talvikausi oli harvinaisen myrskyinen. Lisenssisekoilu ja vedonlyöntiskandaali järisyttivät suomifutiksen perusteita. Jytkyn jäljet olivat karmeimmat Raatissa ja Ratinassa, sillä kevättalven aikana sarjasta poistettiin niin lisenssiepäselvyyksiin ajautunut AC Oulu kuin vedonlyöntiskandaalissa ryvettynyt Tampere United. Toukokuun alussa käynnistyneessä liigassa pelaa enää 12 joukkuetta.

Käyty prosessi ja sen päätteeksi langetetut tuomiot aiheuttavat vielä varmasti keskustelua suomalaisen futisväen keskuudessa. Liigan ja liiton toimielinten seikkailut aiheuttivat syystäkin närää, sillä avoimia kysymyksiä jäi ilmaan vielä useita. Monessa savotassa toivotaan vastauksia esimerkiksi siihen, miksi täysin kuralle taloutensa vetänyt ja singaporelaishuijareiden kanssa yhteistyötä tehnyt Tampere United sai lisenssin ensimmäisessä vaiheessa, mutta taloutensa ensimmäisen hylsyn jälkeen kuntoon laittanut AC Oulu ei.

Tapahtuneen sekoilun takia sarja-avaus siirtyi puolellatoista viikolla eteenpäin. Otteluruuhka on kova, sillä 33 ottelun Veikkausliiga aiotaan runnoa läpi vajaassa kuudessa kuukaudessa. Kipeästi rahaa kaipaavat seurajohtajat ovat olleet pääosin tyytyväisiä lisääntyneeseen ottelumäärään, mutta myös kritiikkiä on kuultu. Helsingin Jalkapalloklubiin siirtynyt Berat Sadik arvosteli viime viikolla kolminkertaista sarjaa liian raskaaksi pelaajille. Sadikin mukaan liigan taso tulee tämän ratkaisun myötä putoamaan.

Porua siis riittää, mutta varmuudella viisaampia olemme tässä asiassa vasta euro-otteluiden käynnistyttyä. Edellisellä kerralla 12 joukkueen kolminkertainen sarja kaatui eurokentillä uurastaneiden joukkueiden vastustukseen. Ringin tulee olla laadukas ja leveä, jotta pelaajat jaksavat tosissaan kilvoitella menestyksestä myös muualla kuin kotimaisessa liigassa. Tällä hetkellä ainoastaan HJK on lähellä tätä tilannetta.

Paperilla mestarisuosikkeja on vain yksi. HJK:n materiaali on pitkää sarjaa ajatellen ylivertainen. Joukkueesta ei löydy heikkoa lenkkiä ja Lahdesta siirtynyt kuningas Litmanen antaa lisäpotkua Klubin liiga- ja eurotoiveille.

Viheriöillä nimilista ei kuitenkaan aina ratkaise. Tämä nähtiin heti ensimmäisellä kierroksella, kun mielenkiintoisilla hyökkäyspään pelaajilla vahvistunut Turun Palloseura laittoi Klubia päihin maalein 2–0. Niklas Tarvajärvi ja Njazi ”Nasse” Kuqi aiheuttavat harmaita hiuksia myös muille joukkueille.

HJK:n vahvin haastaja ei ole kuitenkaan TPS. Turun toinen joukkue FC Inter avasi kautensa vahvasti voitoilla europeleihin valmistautuvia KuPS:aa ja Honkaa vastaan. Kauden 2008 mestarin kaksi edellistä sesonkia menivät pipariksi, mutta nyt joukkue näyttäisi olevan valmis taistelemaan kullasta loppuun saakka.

Avauskierroksilla yleisö ei löytänyt tietään liigakatsomoihin toivottuun tapaan. Selityksiä kehnoille lukemille haettiin tutusti jääkiekon MM-kisaotteluista, jotka menivät päällekkäin vauhdikkaiden liigavääntöjen kanssa.

Muutama vuosi sitten lapasesta karanneelle yleisömääräfetissille ei saa antaa pikkusormea enempää, mutta on totta, että tärkeä osa seurojen tuloista kilahtaa kassaan juuri ottelutapahtumista. FC Hongan toimitusjohtaja Harjunpää kertoi torstain Helsingin Sanomissa, että 3 500 katsojan yleisömäärillä futisseuran pyörittäminen olisi helppoa Suomessa.

Taikatemppujen puuttuessa seurat ovat tälläkin kaudella ottamassa rajuja taloudellisia riskejä. Esimerkiksi Jyväskylässä on otettu jälleen tavoitteeksi europaikat. Mikäli menestystä ei tule ja nopeasti, vaihtoehtona on väläytelty toiminnan alas ajamista ja lopullista hiipumista. Näiden ylimitoitettujen visioiden ja talven tapahtumien valossa puoliammattilaisuuteen siirtyminen näyttäisi entistäkin paremmalta vaihtoehdolta monen seuran osalta.

Perinteinen lauantain brittivakio on tällä kertaa 10 kohteen tynkäkuponki, joten viikon vihjeet käsittelevät sunnuntain kierrosta, jossa kohteina on kotimaan sarjojen otteluita.

Kohteessa 1 kauden kohmeisesti avannut FF Jaro saa vieraakseen KuPS:n, joka majailee kahden kierroksen jälkeen nollakerhossa. Panokset ovat kovat, sillä molemmat ryhmät janoavat menestystä myös tällä kaudella. Kuopion taikuri Dickson Nwakaeme on edelleen puolikuntoinen, mutta KuPS:n materiaali on selkeästi kotijoukkuetta parempi. Luotetaan vierasvoittoon ristivarmistuksella.

Kierroksen pomminvarma on kohteen 3 Honka. Espoolaiset ovat kontanneet alkukauden väännöissä, kun taas Ykkösen keskikastin tasoisella ryhmällä kauteen lähtenyt RoPS on esiintynyt loistavasti. Tasoero joukkueiden välillä on kuitenkin niin suuri, että kotivoitto on selvä asia.

Vakioveikkauksen peliaika päättyy sunnuntaina 15.5. klo 18.25. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 2(X), 2(X), 1, 1(X), X, 1, 1, X(2), 2, 1, 1, 1(2), 2(X).

Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten Viikkolehdessä 13.5.2011.

Ilon ja surun kyyneliä

Veikkausliigan lauantainen päätöskierros tarjosi kotimaisen jalkapallon ystäville varsin huimaavia hetkiä. Vaikka HJK:n mestaruus oli varmistunut jo muutamaa kierrosta aiemmin, putoamis- ja mitalitaiston viimeiset minuutit tarjosivat jännitettävää puolelle tusinalle liigaseuroista. Tunnetilat vaihtelivat ympäri Suomen pohjattomasta surusta helpottaviin riemunkyyneliin.

Kännykkäseuranta oli katsomoissa pakollinen juttu. Tilanteet vaihtelivat otteluissa niin nopeasti ja dramaattisesti, että virallisen tulosseurannan koneet tilttasivat jo avausjaksolla. Tauolla tappiolla ollut JJK oli jo lähdössä suoraan divariin, mutta Lahden käsittämätön romahdus pronssi-TPS:n vieraana auttoi nykäskyläläisiä nousemaan pois suoran putoajan paikalta.

Karsijan paikalla ennen viimeistä kierrosta majailleen AC Oulun pelastivat puolestaan Mika Nurmelan komea pommi 35 metristä ylänurkkaan sekä brassiveskari Dennys Rodriguesin huikeat torjunnat ottelun toisella jaksolla. Paikalla olleena voin todeta, että tunnelma Pietarsaaren keskuskentällä oli puolin ja toisin infernaalisella tasolla. ACO kävi raivokasta kuolinkamppailua, Jaron panoksena oli puolestaan paikka eurokentillä.

Kiirastulesta selvinneen AC Oulun taustoissa on vielä moni kysymys auki, joten hengähdystaukoon ei ole Oulussa tällä hetkellä varaa, vaikka monella seuran taustahenkilöllä ja kannattajalla oli Pietarsaaressa sydänkohtaus lähellä. Potentiaalia kaupungissa kyllä riittää. Ei vähiten juuri valmistuneen Raatin stadionin peruskorjauksen takia.

Tunnelmat olivat toisenlaiset Turussa, jossa FC Lahti taipui tappioon TPS:n käsittelyssä. Moni uskoi jo kuhnureiden pörräävän kuiville, kun Jari Litmanen survaisi pallon maalin edestä pömpeliin vieden mustapaidat 0–2-johtoon. Laji näytti kuitenkin arvaamattomuutensa toisella jaksolla, kun TPS nousi 25 minuutissa rinnalle ja ohi.

Putoamiskellot soivat lopulta Lahdelle, vaikka loppukaudesta kolmen ottelun voittoputkeen kaasuttanut joukkue näytti kampeavan itsensä kuiville vielä paria kierrosta ennen loppuhuipennusta. Suuri pakoretki jäi kuitenkin puolitiehen ja niinpä Business Cityssä nähdään ensi kaudella divarifutista – toivottavasti. Lahdessakin riittää nimittäin tekemistä talousasioiden kanssa.

Jyväskylässä paukuteltiin henkseleitä heti keväästä asti. Toimitusjohtaja Joni Vesalainen sai paikallisen yleisön innostumaan kettupaidoista ja jossain vaiheessa puhuttiin jopa europaikoista.

Espoosta tulleen Kari Martosen debyytti päävalmentajana ei ole kuitenkaan sujunut onnellisten tähtien alla. JJK haali kovatasoisia vahvistuksia, mutta joukkueen tasapaino on ollut pahasti kadoksissa. Keskikentältä puuttuu liigatason pelinrakentaja ja hyökkäysten suunnitelmallisuus on ollut satunnaista.

Näihin ongelmiin kun yhdistetään puolustuksen totaalifloppaaminen loppukaudesta, tulos on ollut nähdyn kaltainen. Kuvaavaa on, että kevätkaudella liigan parasta osaamista maalin suulla Haka-paidassa esittäneen Janne Korhosen otteet ovat Jyväskylään siirtymisen jälkeen olleet todella epävarmoja.

Vaikka liigan ja liiton kotisivut ilmoittivatkin maanantaina kauden jo päättyneen, viimeiset väännöt ovat vielä pahasti kesken. JJK:n pelit jatkuivat jo keskiviikkona liigakarsinnan ensimmäisellä osaottelulla Vuosaaren Viikinkejä vastaan. Helsingissä mitelty avausosa päättyi ratkaisemattomaan, joten liigapaikan kohtalo ratkaistaan lopullisesti lauantaina Keski-Suomessa. JJK on voittanut Harjulla viimeksi vuosi sitten, joten tällä hetkellä vierailijoilla on henkinen yliote. Viikonloppuna selviää, mikä sortin kyyneleet virtaavat rajun karsintaväännön päätteeksi.

Vakiokupongilla suurin mielenkiinto kohdistuu kohteeseen 1, jossa sarjakärki Chelsea matkustaa Blackburnin vieraaksi Lancashireen. Chelsean sairastuvalla on ollut ruuhkaa viime viikkoina, joten vierasvoitto on syytä varmistaa ristillä.

Valioliigan kohteista varmin merkki löytyy kohteesta 2. Arsenal peittosi viime viikonloppuna Man Cityn vieraissa vakuuttavan suorituksen päätteeksi ja nyt vastaan asettuva sarjajumbo West Ham ei ole parhaassa vireessään. Kohteeseen ei ole syytä tuhlata ylimääräisiä merkkejä. Varma kotivoitto.

Mestaruussarjan otteluista pelimerkit kannattaa sijoittaa kohteen 11 Portsmouthille. Valioliigasta viime kauden päätteeksi pudonnut Pompey aloitti kautensa kehnosti, mutta nyt juna on taas raiteilla. Kanaalin rannalle saapuva Forest joutuu pettymään, varma ykkönen.

Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 30.10. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 2(X), 1, 2(X), X(1), 1, 1, 1(X), X(1), 1, 2(X), 1, 1, 1.

Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten Viikkolehdessä 29.10.2010.

Putoamistaisto hehkuu tulikuumana

Kulunut liigakausi on ollut HJK:n juhlaa. Klubin purjehtiessa ylhäisessä yksinäisyydessään kohti toista perättäistä mestaruutta, jännittävimmät taistot on käyty sarjan häntäpäässä. Putoamistaistossa on nähty jo useita yllättäviä käänteitä. FC Lahden suora putoaminen näyttää ennen viikonlopun kierrosta varmalta, mutta karsijan paikan välttämisestä käydään vielä kova kapina. Sijoilla 6–13 olevat kahdeksan joukkuetta mahtuvat tällä hetkellä neljän pisteen sisään.

Koko kauden ongelmista kärsinyt Lahti on pudonnut jo ratkaisevan tuntuisesti liigavankkureiden kyydistä. FCL on romahtanut jo kahdeksan pisteen päähän tällä hetkellä toiseksi viimeisellä sijalla majailevasta Hakasta. Lahtelaisilta vaaditaan nyt hurjaa voittosarjaa tilanteen korjaamiseksi. Ensimmäinen kohtalon hetki koittaa lauantaina Oulussa, kun Jari Litmasen joukot iskevät yhteen ”Pohjois-Suomen Zidanen”, Mika Nurmelan johtaman AC Oulun kanssa.

Talousvaikeuksien takia heikentynyt Haka on ilmoittautunut vahvimmaksi karsijakandidaatiksi. Valkeakoskelaisten on onnistuttava ensi maanantain ottelussaan IFK Mariehamnia vastaan täydellisesti, sillä seuraavan kolmen kierroksen ohjelma on todella vaikea. Sami Ristilän luotsaaman joukkueen otteista on puuttunut jo pitkään punainen lanka. MIFK on ollut perinteinen syyskauden onnistuja. Joukkue ehti jo käynnistää tutun kirinsä kohti keskikastia voittamalla viikonloppuna mitalitaistossa mukana olevan Turun Palloseuran. Lunta tuli kuitenkin heti tupaan loukkaantumisten muodossa. Saarelaiset joutuvat pärjäämään loppukauden ilman hyökkäyspään tehopelaajiaan, kun sekä Sasha Anttilaisen että Mikko Paatelaisen polvet kokivat kovia TPS-ottelussa. IFK selvinnee kuiville, jos se ei häviä Valkeakoskella ja kykenee hyvään esitykseen myös seuraavan kierroksen ottelussa, jossa vastaan asettuu myös putoamistaistoon osallistuva JJK Jyväskylästä.

Kouvolan ylpeys MYPA ilmoittautui viimeistään tällä viikolla mukaan putoamistaistoon. MYPA tiedotti alkuviikosta, että joukkue ei jatka päävalmentaja Janne Lindbergin sopimusta kuluvan kauden jälkeen. Luvassa on lisäksi avoin haku tehtävään. Tökerö ilmoitus oli kuin märkä rätti kipeästi pisteitä tarvitsevan joukkueen ja sen valmentajan kasvoille. Motivaatiotekijöitä voidaan pitää loppukauden osalta arvoituksena.

Palloliitto vahvisti maanantaina keväästä asti kypsytellyn sarjajärjestelmäuudistuksen toteutumisen. Ensi kaudella liigasta tippuu suoraan kaksi joukkuetta ja kahdenneksitoista sijoittunut karsii sarjapaikastaan Ykkösen voittajan kanssa. Tulevan syksyn putoamistaistosta on odotettavissa tätäkin vuotta verisempi.

Ykkösessä käy todellinen puhuri. Ensi vuonna kukaan ei nouse suoraan ja sarjasta putoaa uudistuksen myötä peräti viisi joukkuetta. Suuria mullistuksia on siis tulossa. Sopii toivoa, että Palloliitto pitää lupauksensa Ykkösen integroimisesta entistä tiiviimmin liigan yhteyteen. Vain siten mainettaan parempitasoinen kakkossarja voi ottaa tarvittavat askeleet eteenpäin olosuhteiden osalta kaikilla paikkakunnilla.

Vakiokupongilla jatketaan Englannin sarjojen merkeissä. Viikon kierros on haastava, supervarmoja ei ole kupongilta tällä kertaa löydettävissä.

Kierroksen paras haku löytyy kohteesta 4. Everton on yhä vailla voittoja ja majailee tällä hetkellä sarjan hännillä. Huikea, lisäajalla tapahtunut nousu tasoihin Manchester Unitedia vastaan luo ryhmän toimintaan kuitenkin uutta uskoa ja voittosaldo saadaan auki kotiottelussa Newcastlea vastaan. Varma ykkönen.

Championshipin otteluiden helpoin pelattava on kohteen 9 Sheffield United. Valioliigasta pudonnut Portsmouth on jatkanut kompurointiaan myös sarjatasoa alempana. ”Blades” on puolestaan äärimmilleen ärsytetty tiistaina Scunthorpelle kärsityn 0-4 -kotitappion vuoksi. Toista perättäistä kotitappiota ei Sheffieldissä nähdä, joten kohteeseen varma ykkönen.

Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 18.9. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 1, 1(X), X, 1, 1(X), 2(X), 1, 1, 1, X(2), 1, 1(2), 1.

Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten Viikkolehdessä 17.9.2010.

Jälkihuomautus: Vihjerivillä 5+2 oikein.

Hassen Tivolin himmeät valot

FC Lahden kuvioista ei ole kaudella 2010 puuttunut draamaa ja vauhdikkaita käänteitä. Edellisvuonna eurokentillä asti suomalaista jalkapalloilua tyylikkäästi ja tuloksekkaasti edustanut Lahti on vajonnut kuluneella liigakaudella nokkimisjärjestyksessä aivan jonon hännille.

Lahdessa on painittu jo vuosia monen muun liigapaikkakunnan tavoin kehnojen yleisömäärien kanssa. Hiihtostadionin katsomoissa viihtyvät lähinnä fanaattisimmat laji-ihmiset. Ongelmaa on pahentanut Veikkausliigan toimitusjohtaja Jan Waldenin suomalaisiin tartuttama yleisömääräfetissi, jonka myötä liiga on tehnyt itsensä naurunalaiseksi. Tänä vuonna yleisökeskiarvo on jäänyt parin tonnin tietämille ja ainoasta mittarista on tullut vitsi.

FC Lahden toimitusjohtaja Hasse Kallström on hakenut ongelmaan luovia ratkaisuja. Markkinointimies on pyrkinyt tällä kaudella sitouttamaan ihmisiä seuraansa lihamukien ohella myös astetta erikoisemmin keinoin. Toukokuussa Hassen Tivoliksi ristitty sirkus tarjosi katsojille aikuisten tanssia ja kondomeja maanantai-illan myöhäisottelussa. Show’n vaikutus ei ollut kuitenkaan toivottu.

Viheriöillä ”Mustat Kuhnurit” on sortunut tehottomuuteen. Kuuden ottelun maaliton putki saatiin vihdoin poikki Vaasassa viime maanantaina. Nallipyssyksi osoittautuneen Rafaelin, selkävaivaisen Drilon Shalan, paineiden edessä flopanneen Pekka Sihvolan ja kumppaneiden turmiollisen huonon viimeistelyn myötä Lahti on kuitenkin ajautunut sarjan putoamistaisteluun. Vesijärven mutapohjaan Lahti vajosi toukokuun lopussa pudottuaan sarjan jumboksi.

Kehnot tulokset ovat olleet toisaalta odotusten mukaisia. Lahti sijoitettiin ennen kauden alkua asiantuntija-arvioissa lähes poikkeuksetta sarjan häntäpäähän. Näissä lomakkeissa joukkueen suurimpina ongelmina pidettiin tosin puolustuspäätä ja kokematonta maalivahtia. Ongelmia on toki ollut peräpäässäkin, mutta viimeistelyn yskiminen on suurin syy nykyiseen sarjasijoitukseen.

Mustapaitoja luotsaavan Ilkka Mäkelän puolustukseksi on todettava, että loukkaantumisten runtelema rinki on ollut alkukevään ajan harvinaisen kapea. Toisaalta tulokselliset tavoitteet asetettiin Mäkelän papereissa korkealle, vaikka joukkueen pelilliset ja laadulliset ongelmat olivat nähtävissä kauempaakin kuin Lahden suurmäen tornista.

Mikäli Lahti aikoo uida vielä kuiville, sen täytyy terästää toimintaansa jokaisella osa-alueella: sekä kentällä että toimistossa tarvitaan uusia tuulia.

Tällä hetkellä näyttää vahvasti siltä, että seuran tulevaisuus lepää yksin Jari Litmasen harteilla. Kuninkaan ollessa kunnossa ja kentällä, peli on ollut edes jollain tavalla siedettävän näköistä. Kabinettipuolella ratkaisevaan rooliin nousevat puolestaan Litmasen rahat. Lahti teki viime tilikaudella turskaa 120 000 euroa ja tappiokierteen kääntäminen näyttää vaikealta. Viimeiseen on kuitenkin todettava, että tällä hetkellä tilanne ei ole sen ruusuisempi monessa muussakaan liigaseurassa.

Viikon Vakio 1 pelataan juhannustauon vuoksi jo keskiviikkona, joten tämän viikon vihjeet käsittelevät sunnuntaina pelattavaa vakion nelosriviä. Kupongin kaksi ensimmäistä kohdetta ovat MM-kisojen neljännesvälieriä, joiden otteluparit eivät ole vielä tiedossa.

Muut kohteet ovat tavanomaista eksoottisempia. Mukana on Ruotsin cupia, Superettania sekä Islannin liigaa.

IFK Göteborg ja Kalmar FF iskevät yhteen kierroksen mielenkiintoisimmassa ottelussa. Göteborg ei ole pysynyt sarjakärjen vauhdissa, joten kuntopuntarin ykkösjoukkue Kalmar on sille kova pala purtavaksi. Uskotaan kuitenkin, että cup kiinnostaa kotijoukkuetta enemmän. Kohteeseen varma ykkönen.

Superettanissa merkit kannattaa sijoittaa kohteen 5 GIF Sundsvallille, joka matkaa sarjan ja kuntopuntarin häntäryhmä Trollhättanin vieraaksi. Sundsvall hamuaa pikaista paluuta Allsvenskaniin ja hakee ottelusta täydet pisteet. Varma kakkonen.

Vakioveikkauksen peliaika päättyy sunnuntaina 27.6. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: ?, ?, 1, 1, 2, 1(X), 1, X(2), 1, 1(X), 1(X), 2.

Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten Viikkolehdessä 25.6.2010.

Jälkihuomautus: Kymmenestä kohteesta 3+1 oikein.

Messiaskompleksi

Palloliiton puheenjohtajapelissä nähtiin viime viikolla mielenkiintoinen käänne, kun eduskunnan puhemies Sauli Niinistö nostettiin näyttävästi esiin keskustelussa järjestön tulevasta nokkahahmosta. Suurta kansansuosiota nauttiva kokoomusmessias on joidenkin arvioiden mukaan jo purjehtimassa varmaan voittoon tulevissa presidentinvaaleissa. Nyt Niinistö on hakemassa lisänostetta aktivoitumalla jalkapalloväen suuntaan.

Osa futisväestä on ottanut Niinistön ehdokkuuden vastaan ylistävin sanankääntein. Kannattajien visioissa Niinistön valinnan myötä taivaalta alkaa sataa kultaa Palloliiton kassaan ja lajin arvostus Suomessa nousee välittömästi lajiniilojen jo pitkään toivomalle korkealle tasolle. Ylistyslaulusta puuttuu vain säkeistö, jossa Super-Sauli hyppää itse viheriölle Litmasen nappulakenkiin ja johdattaa Huuhkajat omin jaloin arvokisoihin.

Niinistön talousosaaminen, laajat yhteiskunnalliset suhteet ja valtakunnallinen näkyvyys on nostettu keskiöön valintakriteereitä pohdittaessa. Näissä asioissa eivät arvostelijat ole nähneet eteenpäinmenoa Pekka Hämäläisen kaudella. Kokoomusvaikuttajan puolestapuhujat näkevät Palloliiton tarvitsevan uuden oraakkelin nykyisen homehtuneena pidetyn johdon tekemiä tuhoja korjaamaan.

Hämäläiseen on jo pitkään suhtauduttu erittäin kriittisesti laji-ihmisten keskuudessa. Ristiriitaista Niinistö-keskustelun kannalta on kuitenkin se, että Hämäläinen on keskittynyt toiminnassaan nimenomaan rakentamaan vahvempia yhteiskuntasuhteita jalkapallon aseman parantamiseksi niin kotimaassa kuin kansainvälisissäkin kabineteissa.

Nykyjohdon saavutuksista on useita erilaisia mielipiteitä. Suomalaisen huippujalkapallon tulevaisuuden kannalta tärkein viime vuosina tehty kabinettipäätös on kuitenkin ollut EM-kisojen laajentaminen 24 joukkueen turnaukseksi. Ainakin tässä Hämäläisen voidaan katsoa onnistuneen.

Henkilöpalvontaa lähentelevä suhtautuminen Niinistöön on ihmetyttänyt monia. Suurin ongelma Niinistön ehdokkuudessa liittyy eduskunnan puhemiehen muihin suunnitelmiin.

Miten vaativaa puhemiehen tehtävää tällä hetkellä hoitava ja presidenttipeliin myöhemmin osallistuva henkilö kykenee johtamaan laajaa jalkapallon kattojärjestöä, hoitamaan kansainvälisiä suhteita ja samanaikaisesti uudistamaan liiton tulevaisuuden toimintastrategioita? Onko Niinistö vain varmistelemassa itselleen positiivisia asetelmia presidenttipeliin? Kukaan ei ole vielä kuullut Niinistön visiota Palloliiton kehittämiseksi.

Liiton johtoon tarvitaan jalkapallokenttää tunteva henkilö, jolla on positiivinen suhtautuminen urheiluun ja liikunnan kehittämiseen. Vaikka laittaisi minkälaiset taikalasit tahansa päähänsä, ei voi nähdä Niinistön täyttävän näitä kriteereitä. Lajitausta on olematon ja valtionvarainministerinä toimiessaan Niinistö tunnettiin lähinnä liikuntapaikkojen rakentamisen lisäämisen vastustajana.

On selvää, että johtoon tarvitaan laji- ja urheiluihminen, joka pystyy sitoutumaan tehtävään. Vihreän veran kuvioista ulkona oleva sivustakatsoja ei pysty hommaa klaaraamaan.

Vakiokupongilla Suomen sarjat rullaavat täyttä vauhtia eteenpäin ennen kesäkuista nuorten EM-kisojen aiheuttamaa taukoa. Kohteiden joukossa on kuusi Veikkausliigan, 5 Ykkösen ja kaksi Kakkosen taistoa.

Viikon varmat löytyvät kohteista 1, 3, 7. Liigakärkeen Inter-voitolla noussut Haka kohtaa kotonaan KuPS:n. Kuopiolaiset taistelevat putoamista vastaan. Vaikka joukkueen pelitapa onkin myönteisellä tavalla aktiivinen, koko ajan otteitaan parantaneen Hakan ylivoima vie mielenkiinnon tästä kohteesta.

Kolmoskohteen hyvävireisen FF Jaron tehokas hyökkäys on puolestaan liian vahva vaisusti aloittaneen nousija-JJK:n epävarmalle puolustuslinjalle. Kotivoitto.

Vierasvoittoa kannattaa hakea kohteeseen 7. KooTeePeetä vastaan ottelutapahtumia suvereenisti hallinnut Atlantis on tekemässä uutta tulemista Ykkösen keskikastiin vaisuhkon alkukauden jälkeen. Kiiston taso ei sarjaan riitä ja nyt ei auta edes kotietu. Pisteet matkaavat Helsinkiin.

Vakioveikkauksen peliaika päättyy sunnuntaina 31.5. klo 18.25. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 1, 2(X), 1, 1, X(2), 1(2), 2, 2(X), 1(X), 1(2), X, 1, 1.

Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten Viikkolehden vakiovihjepalstalla pe 29.5.2009.

JK: 3+1 oikein. Kammottava tulos.

Terveisiä Bellamylle

Euroopan lohkoissa nähtiin sunnuntaina ja keskiviikkona ensimmäiset irtiotot taistelussa kisalipuista Etelä-Afrikan MM-kisoihin. Viimeisin kisakoneesta lähes varmuudella rannalle jäävä joukkue on Wales, joka joutui Cardiffissa pohjoisen huuhkajalauman raatelemaksi. Suomi otti väkevän paluun tehneen Jari Litmasen johdolla vakuuttavan 2–0-voiton sumusaarille matkanneen runsaslukuisen kannattajajoukon suureksi riemuksi.

Cardiffin lystikkäimmästä aivopierusta vastasi Walesin kapteeni Craig Bellamy, joka ilmoitti ottelun jälkeen, että Suomen avausmaalin ohi Wayne Hennesseyn sijoittanut Jonatan Johansson ”ei ole riittävän hyvä pelaaja tekemään maalia”. Turhautunut Bellamy haukkui samaan hengenvetoon koko Suomen joukkueen ja ilmoitti, ettei Huuhkajilla ole mitään mahdollisuuksia selviytyä lohkostaan MM-kisoihin.

Huuhkajat lähettivät alkuviikosta Norja-ottelun alla terveisiä Manchester Cityn riveissä leipänsä tienaavalle Bellamylle varsin sarkastiseen tapaan. ”Yllätyttiin, että saatiin noinkin hassuja vastauksia noinkin fiksulta mieheltä”, ironisoi Hannu Tihinen. Cardiffissa Suomen 2–0-osuman komeasti ladanneen Shefki Kuqin mukaan Bellamy oli lauantaina täysin ylivoimainen. ”Missä hän oli 90 minuuttia,” Kuqi ihmetteli MTV3:n haastattelussa.

”Tintti” Johansson esitti oman vastauksensa Bellamylle heti keskiviikkona lataamalla komean osuman Norjan verkkoon. Maali oli Hibernianin laiturin maajoukkueuran 19. täysosuma. Maalimäärä on sellainen, josta lähinnä kentän ulkopuolisista sekoiluistaan tunnettu Bellamy voi vain haaveilla.

Suomen esitys Cardiffissa oli yllättävänkin mainio eritoten sen vuoksi, että valmistavat ottelut olivat sujuneet kehnosti. Stuart Baxterin tärkeään taistoon loihtima taktiikka toimi kuitenkin erinomaisesti ja Walesin hyökkäykset pysähtyivät kerta toisensa jälkeen mallikelpoisesti pelanneen Huuhkaja-puolustuksen pihteihin. Hyökkäyspäässä kuningas Litmanen oli puolestaan täysin pitelemätön.

Huuhkajien viikko ei mennyt täysin putkeen, sillä harjoitusottelussa Norjaa vastaan tuli takkiin harmittavilla viime hetken osumilla. Suomi johti ottelua pitkään 1–0 Johanssonin maalilla ja hallitsi mielin määrin pelitapahtumia. Aleksei Eremenko Jr. onnistui kuittaamaan vielä Norjan johto-osuman lisäajalla, mutta Morten Gamst Pedersenin tykki ratkaisi huikean ottelun lopulta aivan viime sekunneilla.

Tappiosta huolimatta pitkästä aikaa peli toimi myös harjoitusottelussa. Suomi oli aktiivisempi osapuoli ja pystyi pitämään palloa hallussaan rakennellen maltilla maalitilanteita, joita tosiaan riitti. Ainoa suuremman luokan huolenaihe on tällä hetkellä viimeistely, sillä pitkää kuivaa kautta poteva Mikael Forssell ei vieläkään onnistunut maalinteossa lukuisista yrityksistä huolimatta. Shefki Kuqille riittänee siis töitä myös jatkossa.

Tie kisoihin näyttää Wales-voitosta huolimatta jälleen varsin haastavalta, sillä lohkon kärjessä viilettävät Saksa ja Venäjä ottivat tuplakierrokselta täyden pistepotin. Kesäkuun Venäjä-taistosta ei kuitenkaan panosta puutu: voitolla Huuhkajat ovat vahvasti kisavauhdissa.

Englannin sarjat palaavat vakiokupongille maaottelutauon jälkeen. Kiukkuinen Craig Bellamy yrittää psyykata itsensä parempaan pelivireeseen, kun Manchester City matkaa Lontooseen Arsenalin vieraaksi. Edes Walesin paha poika ei kuitenkaan pysty Cityä pelastamaan, sillä alavireinen manchesteriläisryhmä taipuu tappioon Emirates Stadiumilla. Varma ykkönen.

Kohteessa 13 Sheffield United saa vieraakseen Ipswichin. ”Blades” on tällä hetkellä kovakuntoisin Mestaruussarjan joukkueista. Ennen maaottelukierrosta United tuhosi Cardiffin vieraissa maalein 3–0. Ailahtelevasti läpi kauden esiintynyt Ipswich on varsin mielenkiintoinen vastustaja, mutta tällä kertaa kotijoukkueen ylivoima vie mielenkiinnon vaihtomerkeistä. Varma ykkönen myös tähän kohteeseen.

Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 4.4. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 1, 1, X(2), 2, 1(2), X(1), X, 1(X), 2(X), 1, 1, 1(X), 1.

Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten Viikkolehden vakiovihjepalstalla pe 3.4.2009.

JK: 6+5 oikein. Voitto 19,10 eur.

Kuninkaan paluu, osa kaksi

Maanantai-iltana kirjoitettiin uusi luku Suomen kaikkien aikojen jalkapalloilijan Jari Litmasen saagaan, kun kuningas asteli FC Lahden mustapaidassa Lahden Hiihtostadionin nurmelle. Jälki oli heti tuhoisaa. Litti ampui kaksi maalia ja jakeli sarjan maagisia syöttöjä “Kuhnureiden” tyrmättyä Lahdessa vierailleen Kuopion Palloseuran lukemin 8-1.

Ympyrä sulkeutui Lahden ottelussa oikeastaan jo toistamiseen. Litmanen palasi Lahteen ensimmäistä kertaa kesällä 2004, jolloin liigakatsomot pullistelivat Litmas-diggareita. Suomifutiksen ikoni lähti loukkaantumisten sävyttämän kauden jälkeen vielä toiselle Euroopan-kierrokselle, jonka etapit olivat Saksan Rostockissa, Allsvenskanin Malmössä sekä Fulhamissa, jossa Litmaselle ei enää herunut peliaikaa.

Litmasen paluuta seurattiin suurella mielenkiinnolla maamme jalkapallopiireissä. Syksyn MM-karsinnat ovat jo ovella ja Litin pelikunto oli monelle arvoitus ennen tämänviikkoista paluuta Lahden paitaan. Juuri nyt epäilijöitä on vähän. Maanantain ensimmäinen kontaktitilanne kertoo paljon Litmasen nykykunnosta. Pelintekijä riisti pallon omille väkisin liukumalla – Litmaselle varsin epätyypilliseen tapaan.

Maajoukkue valmistautuu jo täyttä häkää karsinnat aloittavaan Saksa-otteluun. Olympiastadion on jo käytännössä loppuunmyyty ja suomalainen futisväki janoaa menestystä, vaikka vastaan asettuu EM-kisoissa aina finaaliin asti edennyt väkevä saksalaisryhmä. Litmasen mainio pelivire tarjoaa päävalmentaja Stuart Baxterille kuitenkin lisää vaihtoehtoja hyökkäysryhmittymänsä järjestämiseen.

Suomen mahdollisuuksista tulevissa karsinnoissa on esitetty varsin pessimistisiä arvioita. Vastaan asettuu kaksi kovassa nosteessa olevaa ryhmää. Ikimenestyjä Saksa on selvinnyt nuorennusleikkauksestaan mainiosti ja porhaltaa täysin purjein kohti uutta menestystä. Venäjä tekee puolestaan vahvasti uutta tulemista valmentajavelho Guus Hiddinkin sekä Pietarin Zenitin pelintekijä Andrei Arshavinin johdolla. Arvokisakarsinnoissa on kuitenkin perinteisesti nähty tukku yllätyksiä. Suomi on valmiina omaa vuoroaan varten.

Vakioveikkaus siirtyy tulevana viikonloppuna takaisin talvirytmiin. Kupongin ottelut pelataan tuttuun tapaan lauantaisin kohteiden ollessa jälleen käynnistyvien Englannin sarjojen otteluita. Valioliigasta mukana on viisi taistoa. Loput ottelut ovat aina veikkaajille yhtä hankalan Championshipin vääntöjä. Ensimmäisillä kierroksilla joukkueiden väliset voimasuhteet ovat vielä suuri arvoitus, joten yllättäviä tuloksia voidaan nähdä runsaasti. Kohteiden painotuksiin ei kannata varsinkaan alempien divisioonien otteluissa kiinnittää vielä huomiota.

Valioliigaan viime keväänä nousseet Stoke ja Hull ovat vahvoilla lauantain otteluissa. Nousijajoukkueilla riittää kauden alussa näytettävää ja avauskierroksella vastaan asettuvat suomalaisjoukkueet Bolton ja Fulham ovat vaikeuksissa. Pääsarjan otteluista pitävin varma lienee kohteen 2 Everton. Merseysidellä on tehty pitkäjänteistä työtä suurten varjossa ja positiivinen kehitys jatkunee myös tulevalla kaudella. Blackburn menetti puolestaan hyökkäyspelinsä sielun David Bentleyn Tottenhamiin. Managerin tehtävät haltuunsa ottaneen Paul Incen kokemattomuus tuo lisää päänvaivaa Roversin kannattajille. Varma ykkönen.

Championshipin kohteissa vahvoilla ovat etenkin Nottingham, Birmingham ja Norwich. Paluuta menestyksen vuosiin haikaileva Forest matkustaa kehnon Swansean vieraaksi kohteessa 6 ja nappaa pisteet mukaansa. Birmingham löi avauskierroksella kotonaan Sheffield Unitedin ja jatkaa pisteputkeaan Southamptonissa. Kokoonpanoon pitkän loukkaantumisen jälkeen palaava Michael Svenssonkaan ei kykene auttamaan So’tonia voittoon asti. Kesällä merkittävästi vahvistunut Norwich hävisi avausottelunsa Coventrylle, mutta napannee kauden avauspisteensä heikkona vierailijana tunnetun Blackpoolin kustannuksella.

Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 16.8. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 2(X), 1, 1, X(2), 1, 2, 2(1), 1, 1, X(1), 2, 2(X), 1(X).

Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten Viikkolehden vakiovihjepalstalla pe 15.8.2008.

JK: 5+1 oikein.