Maalivahti on aina yksin

Viime lauantaina pelattu Mestareiden liigan finaali oli eräs dramaattisimmista otteluista turnauksen historiassa. Real Madrid teki kolme maalia ja vei pokaalin, mutta taistoa ei ratkaissut kukaan valkopaitojen pelaajista. Liverpoolin maalivahti Loris Karius teki ottelun toisella jaksolla kaksi käsittämätöntä virhettä, jollaisia on totuttu näkemään lähinnä kotimaisissa aladivarimatseissa.

Ensin Karius heitti pallon vaarattomassa tilanteessa suoraan Karim Benzeman jalkaan, josta se kimposi maaliin. Liverpool toipui vielä tästä takaiskusta Sadio Manén maalin myötä, mutta ottelu ratkesi lopullisesti Kariuksen imuroitua Gareth Balen kaukolaukauksen sisään.

Kamppailu Euroopan herruudesta tiivistyy

Mestareiden liigan pudotuspelit pyörähtivät käyntiin aiemmin tällä viikolla. Alkulohkovaiheen jälkeen kilpailussa on mukana vielä 16 joukkuetta. Tällä kertaa turnajaisista on vaikea nostaa esille yhtä suursuosikkia. Viime aikojen peliesitysten perusteella vahvimmat ehdokkaat mestariksi ovat Manchester City, FC Barcelona ja Bayern München.

Futistalouden madonluvut, osa 2: Maailma

Elina Vainikainen käynnisti viime viikolla tällä palstalla kaksiosaisen kirjoitussarjan, jossa avataan hieman jalkapallotalouden Pandoran lipasta. Lähdimme liikkeelle Suomesta, jossa keskustelua hallitsee tällä hetkellä Mika Lehkosuon ja Hongan kädenvääntö rahasta ja maksamattomista palkkioista.

Suomifutiksessa vastaavat taloudelliset fiaskot ovat toistuneet säännöllisesti. Monet ajattelevat konttauksen johtuvan ensisijaisesti jalkapallotaloutemme pienuudesta ja ikuisen kakkoslajin asemasta. He ovat väärässä. Vääristynyt tuottojärjestelmä ja surkea johtaminen ovat globaaleja ilmiöitä jalkapallossa.

Eräs suurimmista futismyyteistä liittyy talouteen. Jalkapalloseuroja pidetään bisneksenä, josta on mahdollista kotiuttaa valtavia voittoja pelaamalla korttinsa oikein. Todellisuus on jotain aivan muuta.

Pois jättiläisten varjosta

AC Milanin keskikenttäpelaajan Sulley Muntarin toiveet toteutuivat joulukuussa, kun UEFA arpoi Mestareiden liigan ensimmäisen pudotuspelikierroksen otteluparit. Muntarin mukaan espanjalainen Atlético Madrid oli juuri sopivin ja helpoin vastustaja milanolaisille.

Ghanalaisen hymy hyytynee nopeasti. Atlético on ollut kuluneen kauden sensaatiojoukkue Espanjan liigassa. Kaikki merkit näyttävät siltä, että joukkue taistelee keväällä jopa sarjan mestaruudesta. Mikäli päävalmentaja Diego Simeonen konseptit eivät sekoa täysin, Milania tullaan viemään otteluparissa kuin tiskirättiä.

Doupatut mestarit eivät paljon pakise

Lahden MM-kisoissa dopingin käytöstä kärynneet hiihtokarpaasit ovat olleet kestopuheenaihe Suomessa viimeisen vuosikymmenen ajan. Tapauksesta on tullut sivujuonteineen kansallinen tragedia ja sen osalta yhtäkään kiveä ei ole jätetty kääntämättä julkisessa keskustelussa.

Dopingin osalta debatti on pyörinyt lähes yksinomaan yksilölajien ympärillä. Joukkuelajit ovat jääneet perkaamatta, vaikka suuret setelit hakeutuvat juuri jääkiekon ja jalkapallon kaltaisten seurattujen yleisölajien taustalle. Maastohiihto on takapihojen puuhastelua tähän jättibisnekseen verrattuna.

Veikkausliiga vihdoin oikealla tiellä

Gareth Balen monivivahteinen siirtosaaga on ollut viime viikkojen ykkösuutinen futismedioissa ympäri maailman. Walesilaisen ennätyskallista siirtoa Real Madridiin on pohdittu paljon myös suomalaisten palloniilojen olohuoneissa. Kotimaisen jalkapalloilun ystävien keskuudessa syvällisempää pohdintaa on kuitenkin aihettanut suomifutiksen lippulaivan Veikkausliigan tulevaisuus.

Pommi tipahti viime viikolla, kun Urheilulehti uutisoi liigaseurojen haluavan nostaa sarjan joukkuemäärää peräti 16 joukkueeseen viimeistään kaudelle 2015 tultaessa. Joukkuemäärää muutettiin viimeksi kolme vuotta sitten, kun liigaa supistettiin kahdella ja Ykköstä neljällä joukkueella. Samalla ottelumäärää lisättiin. Tämä ratkaisu on osoittautunut virheelliseksi lähes kaikin tavoin.

Seksisymbolin jäähyväiset

Ensi sunnuntaina tulee kuluneeksi tasan 14 vuotta Barcelonan ihmeestä. Tuona toukokuisena iltana Manchester United ja Bayern München kohtasivat Mestarien liigan finaalissa Nou Campilla. Ottelun loppuhetkillä Bayern johti 1–0 ja mikään ei tuntunut enää olevan saksalaisten mestaruuden tiellä. United nousi kuitenkin Ole Gunnar Solskjærin kahdella lisäajan osumalla voittoon. Legenda oli syntynyt.

Tänä keväänä keskeinen osa tuon mestarijoukkueen sielua on siirtynyt viheriöiltä katsomon puolelle. Viime viikolla tällä palstalla käsiteltiin ManU-pomo Sir Alex Fergusonin tunteikkaita jäähyväisiä. Pesuveden mukana häipyi samalla eräs joukkueen ikoneista, 38-vuotias keskikentän taistelija Paul Scholes.

Viime lauantaina oli Paris Saint-Germainissa kuluneella kaudella pelanneen David Beckhamin vuoro ripustaa nappulat naulaan. Beckham on toimittanut viime vuosina lähinnä muoti- ja seksisymbolin virkaa. Avioliittoa ex-spaissari Victorian kanssa on puitu suomalaista roskalehdistöä myöten. Harva muistaa, että hän oli ennen kaikkea erittäin hyvä jalkapalloilija. Juuri Beckhamin antamat kulmapotkut käänsivät pelin kulun vuoden 1999 finaalissa.

Valtikka siirtyi Saksaan

Mestareiden liigan välieristä povattiin tasaista vääntöä espanjalaisten ja saksalaisten huippuseurojen välillä. Toisin kävi. Bundesliigan kärkikaksikko tunki Iberian niemimaan pojille bratwurstit kurkkuun heti otteluparien avausosissa. Kolmen viikon päästä Wembleyllä iskevät yhteen saksalaiset suurseurat Bayern München ja Borussia Dortmund.

Real Madrid kokkasi toki toisessa osaottelussa kasaan huiman loppukirin, mutta sitä edeltävät 170 minuuttia edettiin lähes täysin Dortmundin Jürgen Kloppin asettamin askelmerkein.

Huikein kuilu nähtiin Barcelona–Bayern-otteluparissa. Nyky-Barca ei ole koskaan saanut vastaavaa tukkapöllyä. Yhteismaalit 7–0 kertovat kaiken. Valtikka on vaihtanut omistajaa.

Jalkapallotiede tulee, oletko valmis?

Viime vuosien uraauurtavimpia jalkapalloteoksia on eittämättä Simon Kuperin ja Stefan Szymanskin työstämä Soccernomics. Aiemmin nimellä Why England Lose? tunnettu kirja syväluotaa jalkapalloseurojen johtamista, valmentamista, pelaajahankintoja ja muita menestykseen liittyviä tekijöitä tieteen näkökulmasta.

Kuper ja Szymanski purkavat teoksessaan jalkapalloon liittyviä uskomuksia ja myyttejä kiehtovaan tapaan. Kirjoittajat tyrmäävät takavuosien toimintatavan, jossa pelitaktisia ratkaisuja ja pelaajavalintoja tehtiin puhtaasti intuition varassa itsevaltaisten ja vanhakantaisten managerien diktaattorimaisessa komennossa.

Kenen leipää syöt, sen lauluja laulat

Jalkapallo on ylivoimaisesti maailman suosituin urheilulaji, ja se on nivoutunut poliittisiin valtataisteluihin monta monituista kertaa maailmanhistoriassa. Ei tarvitse olla kummoinenkaan Nostradamus ennustaakseen, että näitä tapauksia tulemme näkemään runsaasti myös tulevaisuudessa.

Kolumnistikollega Elina Vainikainen kirjoitti tällä palstalla parisen viikkoa sitten erinomaisen tekstin Egyptin jalkapallomellakoista ja paikallisten ultrien merkityksestä Hosni Mubarakin hallinnon kaatamisessa.

Jalkapalloväellä on ollut näppinsä ja nappulansa pelissä monessa muussakin vallankaappauksessa. Esimerkiksi Liettuan entinen pääministeri Andrius Kubilius on kertonut jalkapallon olleen merkittävässä roolissa maan itsenäisyystaistelussa 1980- ja 1990-lukujen vaihteessa.