Datavallankumouksen uusi sukupolvi

Tilastoanalyysi voi auttaa myös vanhojen myyttien purkamisessa.

Eräs jalkapallon kiehtovimmista puolista liittyy lajin kompleksisuuteen. Peliä voi pelata menestyksekkäästi monella eri tavalla ja yhtä voittamisen kaavaa ei ole olemassa.

Jalkapallon Graalin maljan etsintä on kuitenkin jatkuvasti käynnissä. Evoluution eturivissä purjehtivat organisaatiot, jotka ovat onnistuneet löytämään pelitavallisia aspekteja, joita muut eivät ole kyenneet huomioimaan. Tämän hetken edelläkävijä on voittamattomalta näyttävä Manchester City, mutta ensi vuonna tilanne voi olla jo toinen.

Cityllä jykevä ote mestaruuspytystä

Voittoputkesta huolimatta Cityn kohtalonhetket nähdään vasta tulevilla kierroksilla.

Manchester City otti sunnuntaina kymmenennen peräkkäisen voittonsa Englannin Valioliigassa, kun se kaatoi kovimmaksi kilpakumppanikseen ennen kauden alkua arvioidun Liverpoolin vieraissa maalein 4–1. Joukkueiden välinen ero sarjataulukossa revähti näin jo kymmeneen pisteeseen ja kaiken kukkuraksi Poolilla on yksi peli enemmän pelattuna.

Messin lähtö voi olla uusi alku Barcelonalle

Erimielisyydet ratkaistaan pahimmassa tapauksessa vasta oikeussalissa.

(jälkihuomautus: kirjoitus on julkaistu torstaina 3.9. Kansan Uutisissa. Seuraavana päivänä Messi ilmoitti jäävänsä Barcelonaan. Uutta alkua ei siis vielä nähty.)

Viime päivien puhutuin aihe jalkapallomaailmassa on ollut Lionel Messin ja FC Barcelonan sopimuskiista, joka mutkistuu päivä päivältä. Argentiinalaistähti shokeerasi katalonialaiset viikko sitten faksattuaan seuralleen siirtopyynnön. Kaksi vuosikymmentä kestänyt yhteinen menestystarina on siis saapumassa pääteasemalleen.

Pukkiparty jatkuu Valioliigassa

Manchester City lähtee suurimpana suosikkina alkavaan sarjakauteen.

Liverpoolin ja Norwichin kohtaamisella tänään käynnistyvä Valioliiga on tällä hetkellä kiistatta maailman kovin jalkapallosarja. Konkreettisin todiste tästä nähtiin viime keväänä, kun sekä Mestarien liigan että Eurooppa-liigan finaalissa kohtasivat englantilaiset joukkueet.

Onko Guardiolan City kaikkien aikojen valioliigajoukkue?

Guardiola on vienyt huippuunsa ajatuksen pallonhallinnasta puolustamisena.

Manchester City teki sunnuntaina historiaa Wembleyllä, kun se tuhosi Watfordin FA-cupin finaalissa maalein 6–0. Taivaansinisistä tuli triumfin myötä ensimmäinen miesten joukkue, joka on voittanut triplan Englannin kentillä. Pep Guardiolan suojatit nappasivat cupin ja liigamestaruuden ohella myös liigacupin pokaalin palkintokaappiinsa. Naisten puolella Arsenal onnistui samassa tempussa kaudella 2006–07.

Man City on ollut kahden viime kauden ajan dominoiva seura sumusaarilla. Vaikka kilpailu on yhä kovempaa, edellisestä seitsemästä jaossa olleesta pokaalista joukkue on saanut haltuunsa kuusi. Onko Guardiolan City kaikkien aikojen valioliigajoukkue, ja jos se on, niin miksi?

Liverpool haastaa Cityn Valioliigassa

Englannin Valioliiga käynnistyy tänään, kun Manchester United ja Leicester iskevät yhteen iltaottelussa Old Traffordilla. Avauskierros pelataan loppuun lauantaina ja sunnuntaina. Viikonlopun aikana saadaan esimakua kauden 2018–19 voimasuhteista sarjassa, jonka kärki on takavuosia tasaisempi ja laajempi.

Valioliigasta löytyy kuitenkin vain yksi selkeä mestarisuosikki. Asiantuntijapiireissä pienimmän kertoimen sarjan voittajaksi saa hallitseva mestari Manchester City. Pep Guardiolan prosessi oli vielä toissa kaudella kesken, mutta kausi 2017–18 oli täydellistä Cityn dominanssia alusta loppuun saakka. Sadan pisteen raja saatiin niukasti rikki ja maalejakin syntyi kolminumeroinen määrä.

Kamppailu Euroopan herruudesta tiivistyy

Mestareiden liigan pudotuspelit pyörähtivät käyntiin aiemmin tällä viikolla. Alkulohkovaiheen jälkeen kilpailussa on mukana vielä 16 joukkuetta. Tällä kertaa turnajaisista on vaikea nostaa esille yhtä suursuosikkia. Viime aikojen peliesitysten perusteella vahvimmat ehdokkaat mestariksi ovat Manchester City, FC Barcelona ja Bayern München.

Kuhinaa Valioliigan siirtomarkkinoilla

On joulukuun yhdeksäs päivä. Etelä-Lontoon Selhurst Parkilla käydään jännittävää Valioliigan ottelua Crystal Palacen ja Bournemouthin välillä. Kotijoukkue on avannut kautensa surkeasti, mutta on saanut otteisiinsa ryhtiä managerinvaihdoksen jälkeen. Pisteitä tarvitaan kuitenkin kipeästi lisää.

Maalijuhlaa Valioliigassa

Englannin Valioliigan avauskierros tarjosi jalkapallon ystäville todelliset maalikarkelot ja muutaman maukkaan yllätyksen. Verkko heilui kymmenessä ottelussa yhteensä 31 kertaa. Mestaruutta ei ratkaista vielä ensimmäisellä kierroksella, mutta ottelut tarjosivat jo hieman tärkeää informaatiota käynnistyneen kauden voimasuhteista.

Wengerin joutsenlaulu

Arsenalin leirissä nähtiin viime viikonloppuna pitkästä aikaa iloisia ilmeitä, kun joukkue onnistui nujertamaan Manchester Cityn FA-cupin semifinaalissa Wembleyllä. Jo pitkään potkuhuhujen kohteena ollut manageri Arsène Wenger onnistui jälleen ostamaan cup-menestyksellä hieman lisäaikaa itselleen. Jokainen kaunis tarina tulee kuitenkin vääjäämättä jossain vaiheessa päätökseensä. Hiekka Wengerin tiimalasissa on valumassa loppuun.