Ykkösen kärkitaisto kolmen kauppa

Nousija ratkaistaan joukkueiden keskinäisissä otteluissa, joita on vielä kolme jäljellä.

Miesten Ykkösen sarjakautta on jäljellä enää viimeinen kolmannes ja nousutaiston loppuasetelmat alkavat hiljalleen hahmottua. Tällä kaudella noususta kamppailevat AC Oulu, KTP ja Jaro. EIF:llä on vielä ohuet saumat nousta mukaan taisteluun, jos se kykenee yllättämään KTP:n perjantaina Kotkassa.

Liigassa koronapandemian runtelema kausi pyritään sysimään maaliin asti normaalilla jatkosarjat sisältävällä suunnitelmalla. Ykkösessä tyydytään vähempään. Kahdentoista joukkueen sarjassa pelataan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen suora nousija, karsija ja kolme putoajaa ovat viimeistään selvillä. Palloliiton koronasääntöjen mukaan kaudesta on saatava vähintään 85 prosenttia maaliin, joten pallon tulee pyöriä ainakin lokakuun puoliväliin saakka.

TPS ja KTP haastavat Oulun Ykkösessä

Ykkösen suurin ongelma on koko vuosikymmenen ajan ollut talous.

Kannattamani jalkapalloseura on pelannut Suomen toiseksi korkeimmalla sarjatasolla eli Ykkösessä kohta kymmenen vuotta. Sarjassa jo pienen ikuisuuden lyhyen historiansa ajan tahkonnut AC Oulu on kivunnut Ykkösen maratontaulukossa jo toiseksi.

Ykkösen pelejä on tullut siis seurattua tiiviisti jo vuosikymmenen ajan, ja tältä jaksolta on jäänyt muistilevylle jonkinlainen näkemys sarjan tasosta ja sen kehityksestä pidemmältä ajanjaksolta.

Ruuhkaa Ykkösen kärkitaistossa

Miesten Ykköstä on tätä kirjoitettaessa jäljellä viisi kierrosta, ja sarjatilanteen perusteella loppukaudesta on odotettavissa lähes syksyn 2014 jännitysnäytelmän veroinen trilleri. Tuolloin kuusi ensimmäistä joukkuetta survoutui lopulta neljän pisteen marginaalin sisään ja HIFK nappasi suoran nousijan paikan huimalla loppukauden suonenvedolla KTP:n käsistä.

Nyt kuusi kärkijoukkuetta majailevat seitsemän pisteen sisällä ja jokaisella niistä on vielä mahdollisuus edetä ainakin karsijan paikalle. Takavuosien liigan vakiojyrät Haka ja Jaro ovat sarjassa tällä hetkellä sijoilla 5 ja 6. Näillä joukkueilla eroa kärkeen on seitsemän pistettä.

Ykkösen nousutaisto hehkuu tulikuumana

Kauden viimeiselle kolmannekselle juuri kääntyneen Ykkösen kärki on tiivistynyt viime viikkojen aikana. Kauden puolivälissä nousutaistossa oli vielä mukana useampi joukkue, mutta syksyn lähestyessä suorasta noususta ja karsintapaikasta kilvoittelee enää kolme seuraa. Ne ovat AC Oulu, TPS ja JJK.

Asiantuntijapiirien papereissa suursuosikkina ennen kauden alkua pidetyllä Pietarsaaren Jarolla on vielä hiuksenhieno mahdollisuus nousta mukaan kärkikahinoihin, mikäli pistejahti vieraspelissä AC Oulua vastaan osoittautuu tuloksekkaaksi.

Pohjoinen juhlii myös Ykkösessä

Kotimaisissa jalkapallosarjoissa edetään kohti loppusuoraa jännittävissä merkeissä. Ensimmäinen pokaali löysi omistajansa viime lauantaina, kun IFK Mariehamn löi Suomen Cupin loppuottelussa FC Interin maalein 2–1. Saarelaisten uroteon jälkeen Maarianhaminassa nähtiin kaikkien aikojen kansanjuhla, jossa ykkössankarin tahtipuikkoa heilutti finaalissa kahdesti maalannut Diego Assis.

Olli Kohonen käsitteli viikko sitten tällä palstalla Veikkausliigan kärkitaiston asetelmia. RoPS on kiskaissut muutaman pisteen kaulan jahtiryhmään, jossa ovat vielä mukana Seinäjoen Jalkapallokerho sekä rajusti flopannut suursuosikki HJK.

On todennäköistä, että kauden päätteeksi kannua nostellaan pitkästä aikaa jossain muualla kuin Töölössä. Uusi tilanne on ollut erittäin positiivinen asia liigan ja suomifutiksen yleisen kiinnostavuuden kannalta.

Yksi on ylitse muiden

Veikkausliigakausi 2015 potkaistaan käyntiin tulevana sunnuntaina. Sarjassa on vain yksi suosikki. HJK on voittanut jalkapallon Suomen mestaruuden kuusi kertaa peräkkäin. Edellisen kerran mestaruus meni muualle seitsemän vuotta sitten, kun Inter vei pokaalin Turkuun.

HJK:ssakin aikoinaan pelannutta maajoukkueratsu Mika Nurmelaa mukaillen voisin todeta, että en näe mitään syytä, miksi Klubi ei voittaisi mestaruutta tänäkin vuonna. Joukkue on rakennettu europeleissä menestymistä varten ja liiga on sille ainoastaan valmistautumista suurempiin haasteisiin. HJK taistelisi kultamitaleista kakkosmiehistölläänkin.

Talvicupeista vauhtia kesäkauteen

Kotimaiset futissarjat pyörähtävät käyntiin vasta huhti–toukokuussa, joten härmäläisten jalkapallointoilijoiden talvi on ollut jälleen pitkä kuin nälkävuosi. Piristystä kaamoksen keskelle ovat tuoneet pre-seasonilla pelattavat cup-kilpailut. Suomen Cupissa ja Liigacupissa on tahkottu useita mielenkiintoisia otteluita talvikuukausien aikana.

Palloliiton taannoinen päätös siirtää Suomen Cup pelattavaksi pääosin talvella aiheutti runsaasti kritiikkiä. Ratkaisua on puitu useaan otteeseen myös tällä palstalla. Muutoksen myötä cupista on tullut lähes täysin halliturnaus. Avauskierrosten ottelut pelataan usein myöhään illalla ja pelipäivät on ripoteltu ympäriinsä vieläkin sekavammin kuin sarjakierroksilla.

Kaikkien aikojen kabinettitalvi

Pari kuukautta sitten suomalaisen seurajalkapalloilun tila näytti varsin hyvältä. HJK kiillotti kilpeään hienoilla otteilla Eurooppa-liigassa. Kotimaan kentillä oli juuri miekkailtu kaikkien aikojen Ykkönen, josta liigaan nousi dramaattisten vaiheiden jälkeen HIFK.

Syksyllä puhuttiin paljon kotimaisen jääkiekon pysähtyneisyyden tilasta, jonka merkkeinä pidettiin laskevia yleisömääriä, suljettua sarjaa ja erikoisia kabinettinousuja. Monet näkivät kuningaslajin momentumin vihdoin koittaneen.

Malka löytyi kuitenkin omasta silmästä. Vuodenvaihteessa edellisen sarjakauden tulokset mitätöityivät, kun pelaamalla liigasta tippuneen TPS:n lisäksi sarjasta poistettiin myös Honka ja MYPA. Tilalle nostettiin Ykkösen toiseksi ja kolmanneksi sijoittuneet KTP ja Ilves.

Vakiointtäjät goes 2014

Vasuri puhuu -kisablogista tutut vakiointtäjät Elina Vainikainen ja Jaakko Alavuotunki palaavat rikospaikalle paketoimaan jalkapallovuoden 2014.

Keisarin jäähyväiset

Raatin stadionin kenttä ei ole koskaan ollut niin tyhjä kuin sateisena sunnuntai-iltana pari viikkoa sitten. Eräs oululaisen ja suomalaisen jalkapallon ikoneista, Mika Nurmela oli juuri pelannut viimeisen kotiottelunsa Oulussa. Kastellin Zidane jätti jälkeensä tyhjiön, jonka täyttäminen on liki mahdoton tehtävä.

Hetki oli haikea, mutta viimeiseen kahteen viikkoon on mahtunut myös paljon iloa ja naurua. Oulussa on vietetty kaksi viikkoa suurta jalkapallojuhlaa. Legendan jäähyväisiä juhlittiin kauden kahden viimeisen ottelun yhteydessä asiaankuuluvalla tavalla: pohojanmaan kautta.