Maailman ensimmäinen ääneenkannattaja

Jos jalkapallo-ottelua ajatellaan kulttuurisena kokemuksena, kannattajien toiminta katsomossa kuuluu siihen olennaisena osana.

Kentällä on käynnissä usein kuin jännittäväksi näytelmäksi käsikirjoitettu urheilusuoritusten sarja, mutta kulttuuritapahtuman ottelusta tekevät lehtereiltä kuultavat laulut, tifot eli kannattajien katsomossa toteuttamat, kuvataiteellisia elementtejä sisältävät esitykset sekä joskus myös pyrotekniikka eli savut, soihdut ja paukkupommit.

Jotkut jalkapallon seuraajista ovat kiinnostuneet puhtaasti pelistä. Futis on futista myös ilman katsojia, kuten totesin korona-ajan tyhjistä katsomoista tällä palstalla viime vuonna. Tällöin kyseessä ei kuitenkaan ole kulttuuritapahtuma. Kaikki elementit sisältävä ottelu on audiovisuaalisesti ajateltuna kuin elokuva tai teatteriesitys. 

Sukupolvien unelma toteutui

Suomi liittyi viikko sitten jalkapallokansakuntien joukkoon, kun myös miesten maajoukkue raivasi vuosikymmenien odotuksen jälkeen tiensä arvokisoihin lyömällä ratkaisevassa EM-karsintaottelussa Liechtensteinin. Via Dolorosan loppumetrien symboliksi noussut ja monet kommenteillaan herkistänyt maajoukkueen ex-huoltaja Gunnar Yliharju sai näin parhaan mahdollisen 80-vuotislahjan.

Dokumentti peilaa brittifutiksen valoja ja varjoja

Pohjoisesta ponnistava Sunderland AFC kuuluu Englannin keskisuurten jalkapalloseurojen joukkoon.

Sunderland operoi pitkään Valioliigan keskikastissa, kunnes putosi kauden 2016-2017 päätteeksi Championshipiin. The Black Cats oli monella tapaa liian suuri seura Englannin kakkostasolle, joten seuraavalla kaudella pohjoisenglantilaisten toiveissa oli pikapaluu pääsarjaan. Kaudesta muodostuikin lopulta ikimuistoinen tarina, mutta tavalla, jonka harva olisi uskonut.

Futisviikonloppu Etelä-Lontoossa, osa 1: The Den

Itä-Euroopasta puhaltaneet kylmät tuulet laittoivat Lontoon sekaisin maaliskuun ensimmäisenä viikonloppuna. Beast From The Eastiksi ristitty myrsky toi mukanaan lumisateet ja pakkasen puolelle laskeneen lämpötilan. Suurimmat ongelmat nähtiin metropolialueen joukkoliikenteessä. Bournemouthiin matkalla ollut juna hyytyi matkan varrelle ja matkustajat joutuivat viettämään pitkän yön jääkaappilämpöisessä kulkuvälineessä. Sääongelmien ohella episodi kuvastaa omalla tavallaan yksityistetyn junaliikenteen kaoottista tilaa eteläisessä Englannissa.

Alkuperäiseen reissusuunnitelmaan kuului League Onessa pelaavan AFC Wimbledonin ottelu Kingsmeadowilla, mutta paikallisen mittapuun mukaan äärimmäiset olosuhteet aiheuttivat kentän jäätymisen ja ottelu päätettiin siirtää. Kaiken kaikkiaan lauantaina pelattavaksi suunnitelluista kolmen korkeimman sarjatason otteluista siirrettiin Englannissa useita kymmeniä. Lontoossa lauantain ainoaksi vaihtoehdoksi jäi lopulta Championshipin ottelu Millwall-Sunderland, johon suunnattiin koko perheen voimin.

Red Bull Arena, Harrison (NJ)

Vierailin kesäkuussa New Yorkissa parhaassa mahdollisessa seurassa ja matkaohjelmaan mahtui sopivasti 24.6. pelattu New Yorkin derby, jossa kohtasivat New York Red Bulls ja New York City FC.

Missä maassa rakastetaan jalkapalloa eniten?

Kymmenisen vuotta sitten ilmestynyttä Simon Kuperin ja Stefan Szymanskin Soccernomicsia voidaan pitää perustellusti eräänä maailmanhistorian tärkeimmistä jalkapalloraamatuista. Se kuuluu futisniilojen yliopiston peruskurssin pakolliseen lukemistoon.

Soccernomics on ollut etulinjassa johtamassa tutkimuspohjaiseen tilastotietoon pohjautuvaa jalkapallovallankumousta. Teosta on tituleerattu usein jalkapallon Moneyballiksi. Baseballjoukkue Oakland Athleticsin managerista Billy Beanesta tehty kirja oli omalta osaltaan murtamassa urheilujohtamiseen liittyviä myyttejä ja uskomuksia. Beane teki Oaklandista kaikkien aikojen kustannustehokkaimman baseballjoukkueen tilastoja tieteellisesti hyödyntämällä.

Dalymount Park, Dublin

Dublinin Phibsboroughissa sijaitseva Dalymount Park on ollut Irlannin pääsarjassa pelaavan Bohemian FC:n kotikenttä jo 115 vuoden ajan. ”Dalyeriä” pidetään irlantilaisen jalkapallon alkuperäisenä kotina, sillä siellä on pelattu vuosien saatossa lukuisia maaotteluita sekä Irlannin cupin finaalimatseja.

Stadion toimi myös muutaman muun dublinilaisten futisseuran kotikenttänä takavuosina. Dalymount Parkilla ovat kotiotteluitaan pelanneet muun muassa Shamrock Rovers ja Sporting Fingal.

Kävin elokuun alussa Dalymount Parkilla seuraamassa Irlannin liigan ottelun, jossa Bohemian eli ”Bohs” kohtasi sarjanousija Finn Harpsin.

Maalihanat tukossa EM-kisoissa

Jalkapallon EM-kisat siirtyvät tällä viikolla pudotuspelivaiheeseen. Alkulohko-otteluissa on nähty muutamia maukkaita yllätyksiä ja odotettavissa on jälleen kerran huikean jännittävä jatkopelikierros. Maaleja on paukuteltu runsaasti aivan otteluiden loppuhetkillä, mutta yhteenlasketut maalimäärät ovat pudonneet selvästi aiemmista karkeloista.

Tiistai-iltaan mennessä Ranskan turnauksessa oli syntynyt maaleja 1,82 kappaletta ottelua kohden. Itävallan ja Sveitsin kisoissa vuonna 2008 maaleja tehtiin 2,48 per matsi ja myös neljä vuotta sitten verkot heiluivat keskimäärin lähes 2,5 kertaa ottelua kohden.

Kisojen maalikuningastaistoon povatuista ruiskuista nollilla ovat tätä kirjoitettaessa muun muassa Portugalin Cristiano Ronaldo, Puolan Robert Lewandowski, Englannin Harry Kane ja Ruotsin Zlatan Ibrahimovic.

Palloliitto ampuu kärpäsiä tykillä

Veikkausliiga käynnistyi viime viikonloppuna kahdella ottelulla Helsingissä ja Vantaalla. Heti avauskierroksella nähtiin dramatiikkaa, kun PK-35 menetti 3-0 -johtonsa RoPS:n isäntänä ja taipui maalin tappioon.

Jalkapallo on saanut Suomessa poikkeuksellisen paljon media-aikaa ja kausikorttikauppa on käynyt vilkkaana. Myös kannattajatoiminta on noussut entistä näkyvämpään rooliin ottelutapahtumissa. Esimerkiksi viime kauden Stadin derbyt olivat helsinkiläisille futisihmisille isoja tapauksia.

Kalkkiviivoilla mediahuomion varasti kuitenkin Palloliiton uusin kannattajatoimintaan kohdistuva aivopieru. Liitto kieltää jatkossa kannattajilta kentän laidalle ryntäämisen maalijuhlinnan yhteydessä.

Valoa tunnelin päässä

Olin viikko sitten Piraeuksessa todistamassa historiallista hetkeä. Huuhkajat nappasi erään kaikkien aikojen päänahoista Kreikan kaaduttua EM-karsinnoissa maalein 1–0 Joel Pohjanpalon maalilla. Suomi ei ole voittanut koskaan aiemmin ykköskoriin sijoitettua maata vierasottelussa.

Keihäsmatkat maajoukkueen kanssa ovat päättyneet liian monta kertaa valtaviin pettymyksiin. Apatia ja voimattomuuden tunne ovat olleet useimmiten päällimmäiset tuntemukset pitkällä paluumatkalla kotiin. Siitäkin huolimatta, että ottelureissuihin kuuluu aina muitakin elementtejä itse matsin ohella.