Suomen Cupin palattua takaisin perinteiseen muotoonsa, tämä talven halliturnaus toimii lähinnä harjoitusalustana niin taktisten kokeilujen kuin uusien pelaajien testaamisenkin osalta.
Jatka lukemista ”Liigacup palasi kilpailukalenteriin”Kotimainen jalkapallokausi huipentui marraskuun alussa pelattuihin liigakarsintoihin, joissa paikasta auringossa kilvoittelivat liigassa toiseksi viimeiseksi sijoittunut AC Oulu ja Ykkösen kakkonen Rovaniemen Palloseura. Tällä kertaa nähtiin poikkeus viisivuotisessa säännössä, kun liigajoukkue suoriutui eeppiseksi muodostuneesta otteluparista voittajana. Edellisen kerran näin on tapahtunut vuonna 2016, kun Inter oli TPS:ää parempi turkulaisten välienselvittelyssä.
Otteluparin yhteydessä jalkapalloväen keskuudessa käytiin keskustelua liigapaikan rahallisesta arvosta, joka on ollut viime vuosina nousemaan päin kasvaneiden TV-rahojen sekä Uefan uuden kilpailun, Konferenssiliigan mukanaan tuomien uusien solidaarisuusrahojen myötä. Viimeksi mainitulla tarkoitetaan suurten sarjojen ja futismaiden maksamaa tukea pienemmille toimijoille.
Jatka lukemista ”Liiga ja Ykkönen saman sateenvarjon alle?”Huuhkajien historiallinen arvokisapaikka löi alkutahdit riemumarssille ja kotimaiset seurajoukkueet ovat jatkaneet EM-triumfin viitoittamalla tiellä Euroopan kentillä.
Hongan ja Interin kohtalo oli tällä kertaa tavanomainen, mutta HJK ja KuPS ovat kaataneet eurokentillä aimo joukon isoja seuroja. HJK on edennyt kahdesti aiemmin europeleissä lohkovaiheeseen, mutta koskaan aikaisemmin emme ole nähneet vastaavia esityksiä kahdelta kotimaiselta joukkueelta saman kauden aikana.
Jatka lukemista ”Kaikkien aikojen jalkapallokesä”Juuri päättyneestä vuoden 2020 kesäkuusta piti alun perin tulla ikimuistoista aikaa kotimaisen jalkapalloilun ystäville. Maajoukkue olisi pelannut ensimmäistä kertaa arvoturnauksessa ja kisahuuma olisi epäilemättä vaikuttanut myös kotimaisten sarjojen kiinnostavuuteen sekä yleisömääriin. Käsillä oli niin kulttuurillisesti kuin taloudellisesti tärkeä etsikkoaika.
Maaliskuussa Suomen saavuttanut koronapandemia muutti kuitenkin kaiken. EM-kisat siirrettiin vuoden päähän ja sarjojen alkua on jouduttu odottelemaan jo pitkä tovi. Korona on lyönyt suuren loven myös jalkapallotalouteen. Odotetun rahakkaan vuoden sijasta seurat ovat joutuneet kiristämään kukkaroidensa nyörejä.
Tulevina vuosina toiminnassa korostuvat yhä enemmän paikalliset siteet kannattajiin, yrityksiin ja yhteisöihin.
Veikkausliigakevään polttavin puheenaihe on ollut kestosuosikki HJK ja sen pahasti solmussa oleva peli. Klubi on ottanut kuudesta ensimmäisestä ottelustaan ainoastaan yhdeksän pistettä. Ongelmat kulminoituivat maanantaina Turussa Interin laitettua taululle tylyt 4–1-voittolukemat. Toppari Faith Friday Obilorin jo avausjaksolla holtittomalla taklauksella ottama typerä punainen kortti oli joukkuetta vaivaavan kurittomuuden symboli.
Jatka lukemista ”Lehkosuon aika HJK:ssa kääntymässä loppusuoralle”
Veikkausliigakausi 2017 ohitti tovi sitten puolivälin krouvin ja tässä vaiheessa on hyvä syynätä hieman tarkemmin ennen kauden alkua tehtyjä ennustuksia. Huhtikuun alussa ilmestyneen Kansan Uutisten liigaennakon laati tänä vuonna toveri Vainikainen, joka ennusti HJK:n palaavan mestaruuskantaan muutaman vaisumman vuoden jälkeen. Näin on todellakin käymässä, sillä kahdeksantoista pelatun kierroksen jälkeen HJK johtaa sarjaa kahdeksan pisteen erolla Vaasan Palloseuraan.
Klubissa tahtipuikkoa on heiluttanut uuden lehden urallaan kääntänyt pelintekijä Mostagh Yaghoubi. ”Mosa” on ollut viime aikojen harvoja valopilkkuja kotimaisen futiksen saralla, sillä peli on kulkenut kohtuullisen mukavasti myös maajoukkueessa. Kansan Uutiset povasi kaudesta Yaghoubin todellista läpimurtoa suomifutiksen eliittiin ja tämä ennustus on toteutunut.
Kotimaisissa jalkapallosarjoissa edetään kohti loppusuoraa jännittävissä merkeissä. Ensimmäinen pokaali löysi omistajansa viime lauantaina, kun IFK Mariehamn löi Suomen Cupin loppuottelussa FC Interin maalein 2–1. Saarelaisten uroteon jälkeen Maarianhaminassa nähtiin kaikkien aikojen kansanjuhla, jossa ykkössankarin tahtipuikkoa heilutti finaalissa kahdesti maalannut Diego Assis.
Olli Kohonen käsitteli viikko sitten tällä palstalla Veikkausliigan kärkitaiston asetelmia. RoPS on kiskaissut muutaman pisteen kaulan jahtiryhmään, jossa ovat vielä mukana Seinäjoen Jalkapallokerho sekä rajusti flopannut suursuosikki HJK.
On todennäköistä, että kauden päätteeksi kannua nostellaan pitkästä aikaa jossain muualla kuin Töölössä. Uusi tilanne on ollut erittäin positiivinen asia liigan ja suomifutiksen yleisen kiinnostavuuden kannalta.
Asiantuntijat julistivat keväämmällä liigan mestaruustaiston olevan ohi juhannukseen mennessä. Kaukana tästä tilanteesta ei enää olla, sillä kärkiseura HJK on nykäissyt mairean kymmenen pisteen kaulan kakkosena majailevaan Pietarsaaren Jaroon.
Klubin ykköshaastajat Jaro, Lahti ja MYPA ovat esiintyneet ailahtelevasti läpi kevään. Näkyvissä ei ole yhtään syytä sille, että mestaruustaistossa tapahtuisi syyskierroksilla uusia käänteitä. HJK:n kannattajat voivatkin aloitella voitontanssejaan juhannusjuomien kera keskikesän juhlan koittaessa.
Suomalaisten joukkueiden taival alkavan talven euroturnajaisissa päättyi tiistai-iltana ennen kuin se oikeastaan ehti toden teolla alkaakaan. HJK:n murheellinen suoritus Mestarien liigan karsinnoissa tallinnalaista Nõmme Kaljua vastaan täydensi turkulaisjoukkueiden aloittaman epäonnistumisten sarjan.
Suomifutissivusto kymppipaikka.fi listasi heti ottelun jälkeen suomalaisjoukkueiden kymmenen pahinta eurofloppia 2000-luvulla. HJK:n suoritus on verrattavissa Hongan vuoden 2010 Bangor-sukellukseen. Tuolloin walesilainen pubijengi kävi niistämässä espoolaisten nenät ja vei jatkopaikan mukanaan. Samainen Bangor otti paria vuotta myöhemmin Sonskilla 10-0 tauluun juuri tiistaina pupeltaneelta HJK:lta.
Kuittailu tästä otteluparista espoolaisille loppui nyt Helsingin suunnalta kuin seinään. Suurin puhein ja panostuksin eurokentille lähteneen HJK:n suoritus on kiistatta kaikkien aikojen floppi. Kokonaisuutena voidaan puhua jo kaikkien aikojen heikoimmasta eurokaudesta suomalaisten joukkueiden osalta. Hongan ja Lech Poznanin otteluparista on tosin vielä toinen osa pelaamatta, mutta espoolaisten pirteästä peli-ilmeestä huolimatta jatkopaikka 1-3 -kotitappion jälkeen olisi ihme.
Jalkapallo on peli, jossa yllättävät ja nopeat tapahtumasarjat voivat usein muuttaa käsikirjoituksen täydellisesti. Näin kävi sunnuntaina Helsingissä. HJK ja FC Inter kohtasivat Töölössä kärkikamppailussa, joka muutti Veikkausliigan mestaruustaiston suunnan.
Tunnin pelin jälkeen tilanne oli totaalisesti Interin hallinnassa, seuran faniryhmä Armadan suureksi riemuksi. Joukkue johti peliä Joni Kaukon puskumaalilla ja oli siirtymässä sarjataulukossa tavoittamattoman tuntuiseen viiden pisteen johtoon.
Vetäjä hakee 