Messin lähtö voi olla uusi alku Barcelonalle

Erimielisyydet ratkaistaan pahimmassa tapauksessa vasta oikeussalissa.

(jälkihuomautus: kirjoitus on julkaistu torstaina 3.9. Kansan Uutisissa. Seuraavana päivänä Messi ilmoitti jäävänsä Barcelonaan. Uutta alkua ei siis vielä nähty.)

Viime päivien puhutuin aihe jalkapallomaailmassa on ollut Lionel Messin ja FC Barcelonan sopimuskiista, joka mutkistuu päivä päivältä. Argentiinalaistähti shokeerasi katalonialaiset viikko sitten faksattuaan seuralleen siirtopyynnön. Kaksi vuosikymmentä kestänyt yhteinen menestystarina on siis saapumassa pääteasemalleen.

Kamppailu Euroopan herruudesta tiivistyy

Mestareiden liigan pudotuspelit pyörähtivät käyntiin aiemmin tällä viikolla. Alkulohkovaiheen jälkeen kilpailussa on mukana vielä 16 joukkuetta. Tällä kertaa turnajaisista on vaikea nostaa esille yhtä suursuosikkia. Viime aikojen peliesitysten perusteella vahvimmat ehdokkaat mestariksi ovat Manchester City, FC Barcelona ja Bayern München.

Wengerin joutsenlaulu

Arsenalin leirissä nähtiin viime viikonloppuna pitkästä aikaa iloisia ilmeitä, kun joukkue onnistui nujertamaan Manchester Cityn FA-cupin semifinaalissa Wembleyllä. Jo pitkään potkuhuhujen kohteena ollut manageri Arsène Wenger onnistui jälleen ostamaan cup-menestyksellä hieman lisäaikaa itselleen. Jokainen kaunis tarina tulee kuitenkin vääjäämättä jossain vaiheessa päätökseensä. Hiekka Wengerin tiimalasissa on valumassa loppuun.

Metamorfoosi kolmella topparilla

Valioliigan kuudennen pelikierroksen ottelu Arsenal–Chelsea oli toisen jakson alussa tilanteessa 3–0, kun vierasjoukkueen manageri Antonio Conte päätti tehdä kenties ratkaisevan muutoksen mestaruustaistelun kannalta. Chelsea oli hävinnyt edellisen ottelun kotonaan Liverpoolille maalein 1–2, ja toiveet paluusta takaisin sarjan eliittiin näyttivät haihtuvan taivaalle jo syksyn sateissa.

Heikosti keskikentällä pelannut Cesc Fabregas tuli vaihtoon ja Conte otti kentälle Marcos Alonson siirtyen samalla kolmen topparin muodostelmaan. Arsenal voitti ottelun, mutta Conte onnistui taktisella muutoksella pysäyttämään Tykkimiesten rynnistyksen. Arsenal-tappion jälkeen Chelsea on pelannut kaikissa liigaotteluissa 3-4-3-järjestelmällä. Saldona on tähän mennessä 14 voittoa ja yksi tappio maalierolla 35–6.

Futisevoluutio etsii uusia reittejä

Jalkapallomaailman johtava pelifilosofia on jo pitkään ollut Espanjan ja Barcelonan lanseeraama tiki-taka eli pallonhallintaan perustuva pelitapa, jonka olennaisena osana ovat lyhyet syötöt ja pelivälineen pitäminen maassa. Pep Guardiola, Barcelona ja Espanjan maajoukkue ovat rakentaneet viimeisen kymmenen vuoden aikana ideaalin mallin voittavalle ja tyylikkäälle jalkapallolle.

Suurin osa viime vuosien menestyneimmistä joukkueista on varioinut tätä pelityyliä onnistuneesti ja myös junioripuolella tiki-taka on lyönyt läpi vahvasti ympäri maailman. Filosofiassa myös puolustaminen perustuu vahvasti pallonhallintaan. Jos pidät palloa valtaosan ottelusta, vastustajan mahdollisuudet maalintekoon pienenevät.

Eloklassikko meni farssiksi

Olympiastadionilla pelattiin viime lauantaina Eloklassikoksi nimetty harjoitusottelu, jossa kohtasivat Tottenham Hotspur ja Glasgow Celtic. Spurs läpsytteli höntsässä taululle tennislukemat 6–1 varamiehisen Celticin ollessa ottavana osapuolena.

Celtic esiintyi taistossa varamiehisellä kokoonpanolla eurokiireidensä takia. Joukkue pelasi keskiviikkona tärkeän Mestareiden liigan karsintakierroksen ottelun Legia Varsovaa vastaan, joten normaaliavauksesta kentällä olivat ainoastaan Teemu Pukki ja euro-ottelussa pelikiellossa ollut Efe Ambrose.

”Klassikon” pelillinen anti oli varsin mitäänsanomaton. Kentältä ja katsomosta puuttui tunne täysin, kuten ymmärrettävistä syistä ulkomailla pelattavista harjoituspeleistä yleensä. Useimmissa tänä kesänä näkemissäni kotimaisissa otteluissa on ollut kovempi tempo ja tunnelma.

Pois jättiläisten varjosta

AC Milanin keskikenttäpelaajan Sulley Muntarin toiveet toteutuivat joulukuussa, kun UEFA arpoi Mestareiden liigan ensimmäisen pudotuspelikierroksen otteluparit. Muntarin mukaan espanjalainen Atlético Madrid oli juuri sopivin ja helpoin vastustaja milanolaisille.

Ghanalaisen hymy hyytynee nopeasti. Atlético on ollut kuluneen kauden sensaatiojoukkue Espanjan liigassa. Kaikki merkit näyttävät siltä, että joukkue taistelee keväällä jopa sarjan mestaruudesta. Mikäli päävalmentaja Diego Simeonen konseptit eivät sekoa täysin, Milania tullaan viemään otteluparissa kuin tiskirättiä.

Kadonnutta paratiisia etsimässä

Viime viikolla pelatuissa jatkokarsintaotteluissa saatiin selville viimeisetkin maajoukkueet, jotka matkaavat ensi kesänä Brasiliassa pelattaviin MM-kisoihin. Viimeisenä tiensä turnaukseen selvitti Uruguay, joka kaatoi Jordanian Etelä-Amerikan ja Aasian liittojen jatkomittelössä. Turnauksen lohkot arvotaan tasan viikon kuluttua.

Kesän karnevaalien mielenkiintoisin kysymys on, jatkuuko Espanjan kuusi vuotta kestänyt dominanssi viheriöillä. La Furia Roja on voittanut putkeen kaksi EM-kultaa ja yhden maailmanmestaruuden. Nyt Espanjan takavuosien merimahdin mukaan voittamattomaksi armadaksi kutsuttu superjoukkue matkaa mantereelle, jossa eurooppalaiset eivät ole koskaan juhlineet MM-kultaa.

Doupatut mestarit eivät paljon pakise

Lahden MM-kisoissa dopingin käytöstä kärynneet hiihtokarpaasit ovat olleet kestopuheenaihe Suomessa viimeisen vuosikymmenen ajan. Tapauksesta on tullut sivujuonteineen kansallinen tragedia ja sen osalta yhtäkään kiveä ei ole jätetty kääntämättä julkisessa keskustelussa.

Dopingin osalta debatti on pyörinyt lähes yksinomaan yksilölajien ympärillä. Joukkuelajit ovat jääneet perkaamatta, vaikka suuret setelit hakeutuvat juuri jääkiekon ja jalkapallon kaltaisten seurattujen yleisölajien taustalle. Maastohiihto on takapihojen puuhastelua tähän jättibisnekseen verrattuna.

Lahtelainen jalkapallomaa on ruma ja kaunis

Ihmisellä on hyvä olla harrastuksia. Niiden avulla on mahdollista tehdä irtiottoja arjen tasapaksusta puurtamisesta. Joku saa kiksinsä postimerkkeilystä ja toinen saavuttaa kliimaksin pukeutumalla Gandalfiksi huitoen samalla nahkamiekalla kääpiöasuista naapurin Ritvaa. Jalkapallofaneille vastaavia elämyksiä tuottavat bussimatkailu ympäri Suomen ja katsomossa elämöinti oman yhteisönsä jäsenten kanssa.

Viimeksi mainittua kulttuuria kuvaa maanantaina ensi-iltansa saanut futisdokkari Jalkapallomaa, jossa seurataan FC Lahden ja sen kannattajien edesottamuksia muutaman sarjakauden mittaisen jakson aikana. Dokumentin taustalta löytyy ohjaaja Teppo Airaksinen, jonka ansioluetteloon kuuluu muun muassa kotimaisten alasarjojen kannattajakulttuuria ironisoiva näytelmäelokuva Kulman pojat, joka nähtiin valkokankailla kevättalvella 2012.