Aloitin Kansan Uutisten jalkapallokolumnistina toukokuussa 2007, kun eduskuntaan tuona keväänä valittu Paavo Arhinmäki luovutti soihdun allekirjoittaneelle ja Olli Kohoselle. Sittemmin tiimissä ovat toimineet ansiokkaasti ohellamme myös Elina Vainikainen ja Pasi Palmu.
Nyt, lähes viisitoista vuotta myöhemmin, on joutsenlaulun aika. Tämä on palstan viimeinen kolumni. Kansan Uutisten uudistuessa on hyvä hetki siirtyä uusien haasteiden pariin.
Jatka lukemista ”Viimeinen sammuttaa valot”Norjalaismanageri Ole Gunnar Solskjærin aikakausi Manchester Unitedin peräsimessä päättyi marraskuun lopussa, kun seura antoi vihdoin potkut aikoinaan pelaajana legendan rooliin Old Traffordilla nousseelle ex-hyökkääjälle.
Solskjær roikkui pitkään löysässä hirressä. Tulokset eivät vastanneet pelaajistoon tehtyjä mittavia panostuksia ja joukkueen pelaamisesta puuttuivat selkeät rakenteet alusta alkaen. Syntynyt tilanne kelpasi ManU:n verivihollisille enemmän kuin hyvin, mutta seuran kannattajat olivat vaatineet muutosta jo pitkään.
Norjalaisen korvaajaksi palkattiin 63-vuotias saksalainen Ralf Rangnick. Lokomotiv Moskovan urheilujohtajan pestistä Manchesteriin siirtyvän Rangnickin sopimus kestää ainoastaan ensi kesään saakka. Seura on ilmoittanut, että tämän jälkeen tuleva väliaikaismanageri siirtyy seuran taustalle neuvonantajaksi.
Jatka lukemista ”Ralf Rangnick — uhka ja mahdollisuus”Euroopan suursarjoissa pohditaan tällä hetkellä kuumeisesti vaihtoehtoja koronaviruspandemian vuoksi kesken jääneen pelikauden loppuun saattamiseksi. Taustalla ovat tv-sopimukset, joiden katkeaminen aiheuttaisi sarjoille ja seuroille massiivisia taloudellisia ongelmia. Samaan aikaan useassa pienemmässä sarjassa on laitettu jo lappu luukulle.
Tässä kirjoitussarjassa bongataan stadioneita ympäri maailmaa.
Maaliskuisen Lontoon reissumme ottelukohteeksi valikoitui lopulta ottelusiirtojen jälkeen keskiviikkona 4.3. pelattu paikallistaisto West Hamin ja Chelsean välillä. Itä-Lontoo oli itselleni uusi tuttavuus, joten matkaan suunnattiin mieli odotusta täynnä. Edellisestä paikan päällä nähdystä Chelsean matsistakin oli jo useampi vuosi aikaa.
Liput sain hommattua netistä West Hamin general salen kautta helposti, mutta niiden postituksessa oli ongelmia. Tiketit eivät saapuneet Suomeen ennen matkan alkua, mutta ne sai kuitenkin verraten kätevästi lunastettua itselleen ottelupäivänä stadionin lipunmyyntitiskiltä kuittia ja passia vastaan. Hinta oli Valioliigasta tuttuun tapaan törkeähkö 65 puntaa kipale, mutta muutenkin rajusti pakkasella olevaa luottokorttia tuli vingutettua silmää räpäyttämättä. Sen verran harvinaista herkkua nämä matsit ovat kuitenkin tässä pirtissä.
Chelsea on ollut ehdottomasti Valioliigan alkukauden kuumin joukkue. Se johti sarjaa pitkään lähes kymmenen pisteen erolla. Tultaessa joulukuun otteluruuhkaan Manchesterin seurat ovat piristyneet ja mestaruustaisto tiivistyy jatkossa. Varmaa on kuitenkin se, että Lontoon siniset ovat kannujahdissa mukana kalkkiviivoille saakka.
Edellisellä kaudella Chelsealla oli suuria ongelmia murtautumisvaiheessa. Joukkue pärjäsi hyvin muita kärkipään ryhmiä vastaan, mutta koki yllättäviä tappioita vieraissa heikompia joukkueita vastaan. Chelsea ei kyennyt muuttamaan hallintaa maalipaikoiksi niissä peleissä, joissa se sai pitää palloa mielin määrin.
Veikkausliigassa puuhataan suurta sarjajärjestelmäuudistusta. Yli puolet liigaseuroista kannattaa joukkuemäärän kasvattamista nykyisestä kahdestatoista kuuteentoista. Uudistukselle ovat näyttäneet vihreää valoa myös Palloliiton ja Veikkausliigan puheenjohtajat Pertti Alaja ja Lasse Lehtinen.
Olen kirjoittanut sarjajärjestelmistä jo aiemmin monta kertaa (1, 2 ja 3) Kansan Uutisissa, mutta tässä vielä pieni kertaus aiheesta ja siihen liittyvistä taustatekijöistä.
Öljyrahoilla mellastava Manchester City on yhdistetty tammikuun siirtoikkunan yhteydessä lähestulkoon jokaiseen tähtipelaajaan ympäri maailman. Varsinaisia megahankintoja ei ole vihreän veran puolella kuitenkaan vielä nähty. Taustajoukoissa tilanne on toinen. Alkuvuoden mielenkiintoisimpiin uutisiin kuuluu Cityn ja tv-kokki Jamie Oliverin viime viikolla julkistettu viisivuotinen sopimus tarjoilujen järjestämisestä seuran Etihad-stadionilla.
Muun muassa Alaston kokki -ohjelmasta tuttu julkkisravintoloitsija vastaa jatkossa Citizens-kannattajien ruokatarjoiluista ottelupäivinä. Sopimuksen on määrä alkaa vasta ensi syksynä, joten munuaispiirakoitaan ja oluttuoppejaan rakastavat rouheat brittituularit saavat nauttia traditionaalisemmista katsomoelintarvikkeista ainakin vielä tämän kevään ajan.
Manchester Cityn argentiinalaishyökkääjä Carlos Tévez on ollut eittämättä kuluneen valioliigakauden värikkäin pelaaja. Taskukokoisen maaliruiskun edesottamukset ovat roihauttaneet tunteet liekkeihin niin omien kuin vieraidenkin keskuudessa.
Citizensin kausi ei lähtenyt käyntiin odotetulla tavalla, vaikka seura riehui kesän siirtomarkkinoilla napaten riveihinsä supertähden toisensa jälkeen. Ongelmat kulminoituivat joulukuun alussa, kun Tévez ilmoitti seuran johtoportaalle haluavansa muualle Manchesterista ja Englannista. Joulumieltä löytyi kuitenkin sen verran, että riitaan saatiin sopu juuri ennen juhlapyhiä.
Jatkuvasti pinnalle nousseet siirtohuhut ja kertomukset vakavasta asenneongelmasta eivät ole vaikuttaneet Tévezin peliesityksiin – ainakaan näkyvästi. Tehot löytyivät tukkoisen alkukauden jälkeen ja herra on pommittanut pelaamissaan 17 otteluissa jo 12 maalia Citylle. Tapaninpäivänä taskuraketti oli vauhdissa Newcastlea vastaan masentaen pohjoisenglantilaiset jo ottelun avauskympin aikana.
Siirtojahkauksen laannuttua argentiinalainen on, hämmästyttävää kyllä, jatkanut joukkueen kapteenina ja sekin homma on näyttänyt toimivan. Tuittuilusta huolimatta pelikavereiden kunnioitus ei ole mennyt pesuveden mukana. Saaga on jälleen osoitus siitä, että mitä tahansa voi tapahtua huippujalkapalloilun loppumattomassa saippuaoopperassa.
Buenos Airesista kotoisin olevan Tévezin naamataulua koristavat rujot arvet, jotka hyökkääjä sai lapsena kuuman vesikattilan kaaduttua hänen päälleen. Tarina kertoo Tévezin ensimmäisen ammattilaisseuran Boca Juniorsin tarjonneen kärkimiehelle ilmaista leikkausta, jolla kosmeettinen haitta pystyttäisiin korjaamaan. ”El Apache” kieltäytyi kuitenkin operaatiosta vedoten siihen, että arvet ovat jo erottamaton osa kokonaisuutta nimeltä C.Tévez.
26-vuotias hyökkääjä siirtyi Englantiin syksyllä 2006 suuren kohun saattelemana yhdessä nykyisin FC Barcelonassa pelaavan Javier Mascheranon kanssa. West Ham -siirtoon liittyi tukku epäselvyyksiä. Parivaljakon pelaajaoikeudet omistaneen agenttiyhtiön taustat olivat hämäräperäiset ja lopulta West Ham joutui maksamaan ennätysmäiset viiden ja puolen miljoonan punnan sakot.
Värikkäitä olivat tapahtumat myös kesällä 2009, kun Tévez siirtyi koko jalkapalloilevan maailman yllätykseksi kahden ManU-kauden jälkeen paikallisvihollisen riveihin. Shokkisiirto aiheutti valtavan mylläkän Englannissa ja kapinaa käydään yhä kaduilla ja katsomoissa. Kansainväliset käsimerkit ovat viuhuneet puolin ja toisin myös tämän kauden kohtaamisissa.
Viime kesän MM-kisoissa Tévez osui kahdesti Meksikoa vastaan, mutta sai kokea karvaan pettymyksen, kun Diego Maradonan käärmekeitot eivät riittäneet puolivälieräpaikkaa pidemmälle.
Argentiinalaispatukan tulevaisuuden kuviot riippuvat aika pitkälti siitä, millaiset kortit Cityn manageri Roberto Mancini saa käteensä seuraavassa jaossa. Kohtuullinen menestys ja jonkin kilpailun voitto riittänee jatkosopimukseen manageriosastolla, mutta lopputulos voi olla helposti huomattavasti arkisempi, sillä kilpailu on kovaa. Tällöin joukkueessa käy taas myllerrys ja usea pelaaja saa etsiä itselleen uuden työpaikan. Siihen asti Carlos on vielä Citizen Tévez.
Loppiaisviikonlopun vakiokuponki tarjoaa haasteen jos toisenkin, vaikka FA cup -painotteiselta riviltä on löydettävissä useita pomminvarmoja merkkejä. Rohkealle pelaajalle cup tarjoaa aina hienoja mahdollisuuksia, sillä suurkaatoja nähdään vuosittain – ne on vain löydettävä ja toivottava samalla, että kukaan muu ei osu yhtä aikaa kultasuoneen.
Lauantain varmat löytyvät kohteista 6, 8 ja 12. Boltonin ja konferenssisarjoja kyntävän Yorkin tasoero on hillitön. Vierasvoitto on yhtä epätodennäköinen kuin Suomen selviytyminen EM-kisoihin nykyisestä karsintalohkostaan kolmen tappion jälkeen. Varma ykkönen.
Myös Sunderlandin ja Fulhamin vastustajat tulevat muutamaa sarjatasoa alempaa. Kotiedun myötä homma hoituu myös reservipitoisemmilla miehistöillä.
Kierroksen yllätystä kannattaa hakea kohteeseen 1. Valioliigaseura Blackburn on hakenut pelivirettään Sam Allardycen potkujen jälkeen. Championshipin piikkipaikalla jyräävällä QPR:lla on nyt loistava iskun paikka. Kohteen runkomerkiksi kakkonen, joka varmistetaan ristillä.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 8.1. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 2(X), X(2), 2(X), 1, 1(2), 1, 1(2), 1, 1(X), 2, 1, 1, 2.
Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten Viikkolehdessä 7.1.2011.
Ennakoin viime viikon vakiovihjeissä Chelsean mestaruusjunan palaavan nopeasti raiteilleen Sunderlandille kärsityn shokkitappion jälkeen. Näin ei käynyt. Länsilontoolaisten harmaa taivallus sai jatkoa viime lauantaina Birminghamissa, kun paikallinen City kaatoi siniset maalein 1–0. Paluuta viheriöille tekevä Frank Lampardkin oli edelleen katsomossa.
Konttaus oli jatkua Mestarien liigan tiistain taistossa slovakialaista Žilinaa vastaan, mutta Chelsea onnistui onnekseen kääntämään 0–1 -tappiolukemat toisella jaksolla niukaksi maalin voitoksi.
Heikot esitykset ovat saaneet Blues-luotsi Carlo Ancelotin jo pohtimaan uransa jatkoa Stamford Bridgellä. Italialainen ilmoitti Birmingham-tappion jälkeen, että ohjaimet eivät enää ole jatkon suhteen hänen omissa käsissään. Kone siis käy edelleen, mutta ohjaajasta on epäselvyyttä.
Lontoossa on spekuloitu Chelsean laskevan trendin ja managerin erikoisten lausuntojen johtuvan Ancelotin kakkosmiehen Ray Wilkinsin yllätyspotkuista. Entinen Englannin maajoukkuepelaaja Wilkins korvattiin muutama viikko sitten seuran omistajan, Roman Abramovitshin saunakaverilla, nigerialaistaustaisella Michael Emenalolla, jolla ei ole kokemusta huippujoukkueiden valmentamisesta.
Ancelotti pahoitti Wilkinsin potkuista mielensä ja on sittemmin vihjannut hienovaraisesti jättävänsä paikkansa Chelsean peräsimessä. Brittimedia on tarttunut tiukasti tähän täkyyn. Seuran mukaan erohuhut ovat täyttä potaskaa, vaikka kyyniset kommentit saivat jatkoa viikolla nihkeän eurotaiston jälkeen.
Tavallisen futisdiggarin näkökulmasta henkilövaihdokset seurojen valmennustiimissä tuntuvat päävalmentajavaihdoksia lukuun ottamatta pieniltä muutoksilta. On kuitenkin muistettava, että joskus uudet rekrytoinnit ja naamagallerian vaihtuminen voi johtaa järisyttäviin seurauksiin koko seuran kannalta.
Chelseassa näin kävi vuonna 2007, kun Avram Grant saapui johtoportaaseen ja sai merkittävän roolin seuran asioiden järjestämisessä. Israelilaisen saapuminen merkitsi taikuri Jose Mourinhon lähtölaskennan alkamista.
Toisaalta Ancelotin jatkon puolesta puhuu se, että italialaisvelho oli Milanin aikoinaan usein tukkanuottasilla silloisen seuransa johtoportaan kanssa, mutta eroanomus ei lävähtänyt tiskiin edes vaikeimmilla hetkillä. Erittäin impulsiivisen ja lapsellisesti käyttäytyvän Silvio Berlusconin kanssa ongelmat olivat lähes aina nykyistä Chelsea-kriisiä mittavampia.
Kävi käynnistyneessä saippuaoopperassa sitten miten tahansa, joukkueen pelilliset ongelmat kaipaavat pikaisia ratkaisuja. Ancelotilla on joka tapauksessa 18 kuukautta jäljellä sopimuskautta ja nyt on aika kääriä hihat jälleen kerran. Avainpelaajien loukkaantumiset ovat vaikuttaneet Chelsean pelaamiseen, mutta tasokkaalla ringillä operoiva Ancelotti ei voi piiloutua pelkästään niiden taakse.
Viikon vakiorivin alkupää näyttää huomattavan kotivoittopainotteiselta. Niin Manchester United, Everton kuin Boltonkin ovat veikkaajien papereissa reilusti ylipelattuja, joten näihin kohteisiin on täyspotin etsijän syytä löytää parhaiten osuvat vaihtomerkit.
Chelsean ja Arsenalin kompuroinnin myötä Manchester U on noussut väkevästi mukaan mestaruustaisteluun. Lauantaina Old Traffordilla vastaan asettuva Blackburn ei ole kuitenkaan helppo pala purtavaksi. Joukkue on pelannut vieraissa ajoittain varsin näppärää futista, joten kohteen 1 ristivarmistuksen voi julistaa viikon ideamerkiksi. 1X.
Bolton jauhoi edellisellä kierroksella Newcastlen kilon palasiksi ja saa nyt vastaansa sympaattisen Blackpoolin, joka on taistellut koko syksyn hienosti tuulimyllyjä vastaan. Varmaksi putoajaksi ennen kauden alkua tuomittu bilekaupungin seura hyytyy viimeistään talven viimassa, mutta potkua on tähän asti piisannut myös vierasotteluissa. Järkyttävän ylipelaamisen takia kotivoitto varmistetaan tässä kohteessa kakkosella.
Varmat kupongin alkupäähän sijoittava perusveikkaaja lyö kierroksen kinkkiset divarikohteet tukkoon, mutta näistäkin peleistä on onneksi kaivettavissa muutama varma. Kohteen 9 Barnsley on mennyt lentokeliä viimeiset kolme kierrosta, kun taas Elton Johnin suosikkiseura Watford on ajautunut ongelmiin erityisesti hitaan puolustuksensa takia. Lauantain osalta mikään ei puolla suurta muutosta näissä voimasuhteissa, joten kohteeseen varma ykkönen.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 27.11. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 1(X), 1, 1(2), 1, 1, 1(X), X, 1(X), 1(2), 1, 1(X), 2, 1.
Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten Viikkolehdessä 26.11.2010.
Manchesterin ikuiseksi kakkosseuraksi tuomitun Cityn kannattajat ovat odottaneet jo pitkään hetkeä, jolloin seura ohittaa arkkivihollisensa Unitedin ja kaappaa kaupungin herruuden itselleen.
Manchester City on tällä hetkellä maailman rikkain jalkapalloseura, joten resursseja tavoitteen saavuttamiseksi luulisi riittävän.
Raha ei aina ratkaise. Juuri nyt näyttää siltä, että seuraavaan tähtihetkeen on vielä vuosia matkaa.
Kauden tärkein tavoite, paikka Mestarien liigassa, on tällä hetkellä lipumassa Cityn käsistä. Joukkue majailee edelleen neljännellä sijalla, mutta viime aikojen peliesitysten perusteella lähtökohdat Valioliigan joulukuun otteluruuhkaan ovat kehnot. Myös Eurooppaliigassa on ollut tukkoista. Viimeksi tuli pataan Puolassa Lech Poznanin vieraana.
Megaluokan hankinnoista huolimatta City on onnistunut maalinteossa ainoastaan 15 kertaa kauden 13 liigaottelussa. Kuolettavan ikävystyttävä Manchesterin derby sai jatkoa viime lauantaina, kun tehoton City löi puolitoista tuntia päätään ansiokkaasti taistelleen Birminghamin rakentamaan muuriin. Vierailija parkkeerasi bussin rangaistusalueen rajalle ja onnistui pitämään rysänsä puhtaana.
Manchesterin paikallisottelussa sinipaidat näyttivät tyytyvän tasapeliin, vaikka flunssa-aallon heikentämältä Unitedilta puuttui ottelusta muun muassa loukkaantumisestaan hiljalleen toipuva kiukkupussi Wayne Rooney. Iskun paikka oli selkeä, mutta se jätettiin käyttämättä.
Materiaali ei ole Cityn ongelma. Seura on käyttänyt sheikki Mansourin kahden vuoden valtakauden aikana pelaajahankintoihin hulppeat 300 miljoonaa puntaa. Hyökkäyspäästä löytyy tekijämiehiä vaikka kahteen huippujoukkueeseen. Kuvaavaa on, että Bayern Münchenissä ja Blackburnissa kasapäin maaleja tykittänyt, mutta Cityssä penkkiveijariksi juuttunut Roque Santa Cruz etsii tällä hetkellä uutta seuraa peliajan puutteen vuoksi.
Muodikkaasti pukeutuvan City-manageri Roberto Mancinin ongelmaksi on muodostunut äärimmäisyyksiin menevä pragmatismi, joka on johtanut ylivarovaiseen pelikirjaan. Ero esimerkiksi naapuriseura Unitediin on silmiinpistävä. Vaikka Alex Fergusonin joukot ovatkin olleet vaikeuksissa etenkin vieraskentillä, joukkueen pelaaminen on huomattavasti rohkeampaa. Luovat ratkaisut ja pelin nopea kääntäminen ovat tyystin eri tasolla.
City on pelannut koko Mancinin valtakauden ajan kolmella puolustavalla keskikenttäpelaajalla. Omassa päässä ei ole soinut, mutta pelitapa on jäädyttänyt hyökkäyksen rakentelun staattiseksi. Vastaiskuihin turvaaminen ei ole toiminut, sillä joukkue ei kykene kääntämään riistoja tarpeeksi nopeasti tehokkaiksi hyökkäyksiksi. Esimerkiksi ManU:a vastaan joukkue sai aikaan ainoastaan yhden laukauksen kohti maalia.
Uutta öky-Cityä on monissa arvioissa verrattu vuosikymmenen puolivälin Chelseaan. Tuolloin öljypohatta Roman Abramovitsh saapui Lontooseen ja laittoi puntia palamaan. Mestaruuksia voitettiin puolustusorientoituneen Jose Mourinhon myrkkykeitoilla. Vissi ero löytyy kuitenkin joukkueiden hyökkäyspelistä. Kauden 2004–05 Chelsea ylsi Valioliigan piste-ennätykseen ennen muuta loistavan pelitemponsa ja voimakkaasti nousevien laitapelaajiensa ansiosta. Myös pelin kääntäminen skorpionimaisiksi vastaiskuiksi oli tuolla joukkueella huippunopeaa. Tälle tasolle on Mancinilla vielä maileja kirittävänä.
Kärsivällisyys ei ole koskaan kuulunut rahalla mälläävien seurojen hyveisiin, joten lienee vain ajan kysymys milloin Mancini saa kalossin kuvan takamukseensa, mikäli suunta ei muutu ja nopeasti. Italialaisen ainoa vaihtoehto on löysätä pelaajiensa suitsia ja loihtia ryhmälleen huomattavasti nykyistä aktiivisempi pelitapa.
City ei lauantain vakiokupongilla esiinny, mutta viikon liigavarma löytyy kuitenkin samasta kaupungista. Kohteessa 3 Man United saa vieraakseen Wiganin. ManU osoitti luonnetta viime viikon kierroksella nousemalla 2-0 -tappioasemasta tasapeliin Aston Villan vieraana. Nyt joukkue parantelee asemiaan mestaruustaistossa ottamalla täydet kolme pistettä.
Loukkaantumisongelmista kärsivä Chelsea otti sunnuntaina rumasti selkäänsä Sunderlandilta. Vastaavia romahduksia ei ole Stamford Bridgellä usein nähty, joten sinisten leirissä on käyty varmasti tiukkaa palaveria viikonlopun kierroksen jälkeen. Topparilegenda John Terryn selkä on pahasti rikki, mutta Frank Lampard palannee kokoonpanoon Birmingham-otteluun, joka löytyy kupongin kohteesta 2. Odotettavissa on ryhtiliike, jonka ansiosta toista perättäistä tappiota ei nähdä. Kohteeseen risti kakkosvarmistuksella.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 20.11. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 1(2), X(2), 1, 1, 1(2), X, 1, 1, 1, 1(X), 1(2), 1(X), 1.
Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten Viikkolehdessä 19.11.2010.
Vetäjä hakee 