Korona jyllää Englannin kentillä

Omikron-variantin aiheuttamalla tuoreimmalla koronavirusaallolla on ollut merkittäviä vaikutuksia jalkapallosarjojen toimintaan Englannissa.

Virus jyllää tällä hetkellä pelaajien keskuudessa ja lukuisia otteluja jouduttiin viime viikonloppuna siirtämään kaikilla Englannin jalkapallon tasoilla.

Valioliigassa oli tarkoitus pelata viikonloppuna kymmenen ottelun täysi sarjakierros, mutta joukkueissa ilmenneiden koronatartuntojen takia otteluita pelattiin lopulta vain neljä.

Suurin syy pahentuneen tilanteen taustalla on pelaajien heikko rokotekattavuus. Tuorein tilasto on julkaistu lokakuun lopussa, jolloin Valioliiga ilmoitti vain 68 prosentilla pelaajista olevan kaksi koronavirusrokotetta.

Ralf Rangnick — uhka ja mahdollisuus

Lupaavasta alusta huolimatta ilmassa on myös kysymysmerkkejä.

Norjalaismanageri Ole Gunnar Solskjærin aikakausi Manchester Unitedin peräsimessä päättyi marraskuun lopussa, kun seura antoi vihdoin potkut aikoinaan pelaajana legendan rooliin Old Traffordilla nousseelle ex-hyökkääjälle.

Solskjær roikkui pitkään löysässä hirressä. Tulokset eivät vastanneet pelaajistoon tehtyjä mittavia panostuksia ja joukkueen pelaamisesta puuttuivat selkeät rakenteet alusta alkaen. Syntynyt tilanne kelpasi ManU:n verivihollisille enemmän kuin hyvin, mutta seuran kannattajat olivat vaatineet muutosta jo pitkään.

Norjalaisen korvaajaksi palkattiin 63-vuotias saksalainen Ralf Rangnick. Lokomotiv Moskovan urheilujohtajan pestistä Manchesteriin siirtyvän Rangnickin sopimus kestää ainoastaan ensi kesään saakka. Seura on ilmoittanut, että tämän jälkeen tuleva väliaikaismanageri siirtyy seuran taustalle neuvonantajaksi.

Kamaran tapaus otti uusia kierroksia

Ongelmat eivät poistu, jos Euroopan jalkapalloliitto Uefa ei ota härkää sarvista

Suomen maajoukkuetähti Glen Kamara ja Glasgow Rangers vierailivat viime viikolla ensimmäistä kertaa Prahassa sitten viime maaliskuun, jolloin Kamara joutui kentällä Slavia Prahan Ondrej Kudelan rasististen solvausten kohteeksi. Valitettavasti tälläkin kertaa jalkapallo jäi sivurooliin ja keskustelu tshekkiläisen yleisön rasistisesta käytöksestä leimahti jälleen liekkeihin.

Sparta Praha oli määrätty aiemmin pelaamaan ottelunsa tyhjille katsomoille joukkueen kannattajien herjattua rasistisesti Monacon Aurelien Tchouameniä. Rangersia vastaan katsomossa oli ainoastaan kouluikäisiä lapsia, mutta tästä huolimatta suomalaiskeskikenttäpelaaja joutui kuuntelemaan läpi ottelun buuausta aina palloon koskiessaan.

Uefan on siirryttävä sanoista tekoihin

Uefa ja Fifa ovat taistelleet rasismia vastaan mediakampanjoilla, mutta sanat eivät enää riitä.

Viime viikolla vietettiin rasisminvastaista viikkoa, joka huipentui perjantaiseen Minna Canthin ja tasa-arvon päivään. Teemaviikko osoitti tärkeytensä valitettavalla tavalla Glasgow Rangersin ja Suomen maajoukkueen Glen Kamaran jouduttua Slavia Prahan Ondřej Kúdelan rasistisen solvauksen kohteeksi torstai-iltana pelatussa Eurooppa-liigan ottelussa.

Julkisuuteen toimitetussa lausunnossa todettiin Kúdelan sanoneen ottelun loppuhetkillä Kamaralle ”Olet v—n apina, tiedät että olet”. Tapauksesta on olemassa videomateriaalia ja myös Kamaran joukkuetoveri Bongani Zungu kuuli sanat. Slavia on kiistänyt tapahtuneen, mutta selitykset ontuvat pahasti.

Datavallankumouksen uusi sukupolvi

Tilastoanalyysi voi auttaa myös vanhojen myyttien purkamisessa.

Eräs jalkapallon kiehtovimmista puolista liittyy lajin kompleksisuuteen. Peliä voi pelata menestyksekkäästi monella eri tavalla ja yhtä voittamisen kaavaa ei ole olemassa.

Jalkapallon Graalin maljan etsintä on kuitenkin jatkuvasti käynnissä. Evoluution eturivissä purjehtivat organisaatiot, jotka ovat onnistuneet löytämään pelitavallisia aspekteja, joita muut eivät ole kyenneet huomioimaan. Tämän hetken edelläkävijä on voittamattomalta näyttävä Manchester City, mutta ensi vuonna tilanne voi olla jo toinen.

Viheriön topit ja flopit 2020

Kansan Uutisten jalkapallotiimi tarjoaa katsauksen kuluneelta vuodelta.

Messin lähtö voi olla uusi alku Barcelonalle

Erimielisyydet ratkaistaan pahimmassa tapauksessa vasta oikeussalissa.

(jälkihuomautus: kirjoitus on julkaistu torstaina 3.9. Kansan Uutisissa. Seuraavana päivänä Messi ilmoitti jäävänsä Barcelonaan. Uutta alkua ei siis vielä nähty.)

Viime päivien puhutuin aihe jalkapallomaailmassa on ollut Lionel Messin ja FC Barcelonan sopimuskiista, joka mutkistuu päivä päivältä. Argentiinalaistähti shokeerasi katalonialaiset viikko sitten faksattuaan seuralleen siirtopyynnön. Kaksi vuosikymmentä kestänyt yhteinen menestystarina on siis saapumassa pääteasemalleen.

Lisää tempoa jalkapallokentille

Euroopan sarjoissa peli muuttuu koko ajan nopeammaksi ja teknisesti vaativammaksi.

Tällä viikolla tuli kuluneeksi vuosi Tampereella pelatusta Bosnia-ottelusta, joka avasi kotimaiselle futikselle ennennäkemättömän ikkunan kohti suurta unelmaa eli arvokisapaikkaa. Markku Kanervan joukkue kesti syksyllä paineet muiden sulaessa, ja marraskuussa nähtiin ikimuistoiset juhlat Töölön jalkapallostadionilla.

Saavutuksen jälkeen Suomi liittyi monissa arvioissa todellisten jalkapallomaiden joukkoon. Urotyön ansiosta ikuinen takamatka muihin oli ajettu kiinni.

Koronakriisin myötä jalkapallotoiminta pysähtyi pariksi kuukaudeksi lähes kokonaan. Syntynyt aikalisä tarjosi mahdollisuuden tarkastella kotimaisen jalkapallon tilaa perusteellisesti. Eteenpäin on menty, mutta kuinka lähellä huippumaiden tekemisen tasoa olemme todellisuudessa?

Jalkapallo on jalkapalloa myös ilman katsojia

Yleisön puuttuminen muuttaa monen penkkiurheilijan ottelukokemusta.

Koronarajoitusten hallitulla purkamisella on vaikutuksia myös jalkapallosarjoihin. Kotimaisten sarjojen osalta pelit alkavat suunnitelman mukaan kesäkuussa. Saksassa otettiin ensimmäisenä hyppy kohti tuntematonta, kun Bundesliiga potkaistiin käyntiin viime lauantaina tyhjille katsomoille.

Live-jalkapallon paluu ruuduille aiheutti riemunkiljahduksia futisväen keskuudessa. Samaan aikaan sosiaalinen media täyttyi huomioista, joiden suosituimmat adjektiivit olivat outo ja aavemainen. Yleisön puuttuminen muutti radikaalisti monen penkkiurheilijan ottelukokemusta.

Pelit käyntiin koronasta riippumatta

Englannissa on puhuttu kokonaisten yksityissairaaloiden perustamisesta pelaajia varten.

Euroopan suursarjoissa pohditaan tällä hetkellä kuumeisesti vaihtoehtoja koronaviruspandemian vuoksi kesken jääneen pelikauden loppuun saattamiseksi. Taustalla ovat tv-sopimukset, joiden katkeaminen aiheuttaisi sarjoille ja seuroille massiivisia taloudellisia ongelmia. Samaan aikaan useassa pienemmässä sarjassa on laitettu jo lappu luukulle.