Vakiointtäjät goes 2014

Vasuri puhuu -kisablogista tutut vakiointtäjät Elina Vainikainen ja Jaakko Alavuotunki palaavat rikospaikalle paketoimaan jalkapallovuoden 2014.

Etelä-Lontoon kotkat liitävät

Kävin marraskuussa 2010 futisreissulla Lontoossa. Tuolloin ohjelmassa oli muiden otteluiden ohella Englannin toiseksi korkeimman sarjatason paikalliskamppailu Crystal Palace – Watford. Kotijoukkue oli valahtanut tuossa vaiheessa sarjan jumboksi ja tilanne näytti kaikin puolin toivottomalta. Se näkyi ja kuului myös Selhurst Parkin tunnelmassa.

Taisto päättyi tasalukemiin 3–3. Muistan ottelun olleen varsin tyypillinen sumusaarten alasarjojen vääntö, jossa nähtiin lukuisa määrä rajuja taklauksia ja suoraviivaista pitkän pallon roiskintaa, jonka myötä joukkueiden toppareiden päät tulivat varmasti kipeiksi.

Suomalaisseurueellemme löytyi ottelun alla paljon ystäviä stadionia ympäröivissä pubeissa. Seuran riveissä on esiintynyt vuosien saatossa paljon suomalaisia kulttipelaajia ja erityisesti keskikentän rouhijana mainetta niittäneen Aki Riihilahden nimen mainitseminen sai aikaan maireita reaktioita etelälontoolaisten kannattajien turpeilla kasvoilla.

Jalkapallossa tilanteet ja tunnelmat muuttuvat nopeasti ja tuosta hetkestä on jo pieni ikuisuus. Tällä hetkellä Crystal Palace elää eräitä pitkän historiansa maukkaimpia hetkiä. Se majailee Valioliigassa sijalla 11 ja varmisti sarjapaikkansa jo muutama kierros sitten.