Valonkajoa tunnelin päässä

Suomen jalkapallomaajoukkue otti kahden vuoden tauon jälkeen voiton arvokisakarsintaottelussa, kun Islanti kaatui riemastuttavasti 1–0 lauantaina Tampereen Ratinan stadionilla pelatussa taistossa. Voittomaalin ampui New York Cityn Alexander Ring komealla vapaapotkulla, jollaista ei ole Suomen otteluissa nähty miesmuistiin.

Viime vuonna pelattu ottelu Reykjavikissa jätti jälkeensä syvät henkiset arvet. Huuhkajat suli täydellisesti viimeisillä minuuteilla, ja norjalaistuomarin käsittämätön koomailu ottelun lisäajalla viimeisteli trauman. Teemu Pukin ja Robin Lodin maalien herättämä toivo paremmasta tulevaisuudesta sammui yhtä nopeasti kuin kynttilä myrskytuulessa. Nyt saatiin hieman balsamia haavoille.

Markku Kanerva ei ole Suomen kansan Mooses

A-maajoukkueen päävalmentajaksi kolmen vuoden sopimuksella maanantaina palkattu Markku Kanerva on sympaattisen oloinen ihminen. En tunne miestä henkilökohtaisesti, mutta tällainen kuva välittyy Kanervan rauhallisesta, avoimesta ja keskustelevasta olemuksesta. Kanerva on räkä poskella huutavan upseerityylisen menneisyyden valmentajan vastakohta.

Palloliitto remontoitava puskutraktorilla

Suomalainen futisväki on pohtinut viimeiset viisi päivää kuumeisesti, mikä meni pieleen tappioihin päättyneissä MM-karsintaotteluissa Islantia ja Kroatiaa vastaan. Maajoukkueen aallonpohja on poikinut kymmeniä eritasoisia analyysejä, joissa syyllisiksi heikkoihin tuloksiin on löydetty ainakin päävalmentaja Hans Backen taktinen kyvyttömyys sekä suomalaisten pelaajien riittämätön taitotaso ja asenne.

Urheilumedia on vihdoin heräämässä tarkastelemaan myös Palloliiton johdon roolia suomalaisen jalkapalloilun kokonaisvaltaisessa kehittämisessä. Täysremonttia liittoon vaativat kannat ovat voimistuneet mediassa viime päivinä. Grillattavaksi on joutunut erityisesti puheenjohtaja Pertti Alaja, joka ei ole tällä viikolla vastannut toimittajien puheluihin.

Palloliitto ampuu kärpäsiä tykillä

Veikkausliiga käynnistyi viime viikonloppuna kahdella ottelulla Helsingissä ja Vantaalla. Heti avauskierroksella nähtiin dramatiikkaa, kun PK-35 menetti 3-0 -johtonsa RoPS:n isäntänä ja taipui maalin tappioon.

Jalkapallo on saanut Suomessa poikkeuksellisen paljon media-aikaa ja kausikorttikauppa on käynyt vilkkaana. Myös kannattajatoiminta on noussut entistä näkyvämpään rooliin ottelutapahtumissa. Esimerkiksi viime kauden Stadin derbyt olivat helsinkiläisille futisihmisille isoja tapauksia.

Kalkkiviivoilla mediahuomion varasti kuitenkin Palloliiton uusin kannattajatoimintaan kohdistuva aivopieru. Liitto kieltää jatkossa kannattajilta kentän laidalle ryntäämisen maalijuhlinnan yhteydessä.

Voittamattoman gallialaisen korttitalo romahtamassa

Kansainvälisen jalkapalloliitto Fifan johdon hämärähommia koskeva korruptiotutkinta sai tämän kuun alussa uuden käänteen, kun puheenjohtaja Sepp Blatter ja Uefan päällikkö Michel Platini hyllytettiin tehtävistään 90 päivän ajaksi Fifan eettisen komitean toimesta.

Ennen herroina ja hidalgoina rahojaan laskeneilla futispomoilla ei ole mitään asiaa työpaikalleen tutkinnan aikana. Näyttää siltä, että Geneven possuklubin lähtölaskenta on nyt toden teolla alkanut.

Oligarkki Blatterin valtakauden väärinkäytöksiin liittyvät paljastukset ovat kahmineet viime vuosina runsaasti palstamillimetrejä. Platinin tilanne on uusi sivujuonne tässä likaisessa tarinassa. Nyt tutkinta kohdistuu muun muassa Blatterin tekemään kahden miljoonan dollarin tilisiirtoon uskolliselle aseenkantajalleen.

Kyllä kuudentoista joukkueen liigalle!

Veikkausliigassa puuhataan suurta sarjajärjestelmäuudistusta. Yli puolet liigaseuroista kannattaa joukkuemäärän kasvattamista nykyisestä kahdestatoista kuuteentoista. Uudistukselle ovat näyttäneet vihreää valoa myös Palloliiton ja Veikkausliigan puheenjohtajat Pertti Alaja ja Lasse Lehtinen.

Olen kirjoittanut sarjajärjestelmistä jo aiemmin monta kertaa (1, 2 ja 3) Kansan Uutisissa, mutta tässä vielä pieni kertaus aiheesta ja siihen liittyvistä taustatekijöistä.

Pienin askelin eteenpäin

Suomen jalkapallomaajoukkue toivoi kesäkuun alun Valko-Venäjä-tuplasta vähintään voittoa ja tasapeliä. Tavoitteena olleet neljä pistettä saatiin, mutta Gomelin loppuhetkien tapahtumien myötä suuhun jäi karvas maku, kun kotijoukkue onnistui tasoittamaan ottelun vapaapotkussa tapahtuneen pahan merkkausvirheen takia. Lisäksi poikkipuuhun viime hetkillä napsahtanut Roman Eremenkon kaukolaukaus jätti jossittelulle sijaa.

Takaiskusta huolimatta lohkon kolmossija on vahvasti Huuhkajien hyppysissä. Suomi on kaksi pistettä edellä Georgiaa ja Valko-Venäjää. Viimeksi mainitulla on jäljellä enää vaikeat ottelut lohkon mammutteja Ranskaa ja Espanjaa vastaan.

Kolmospaikan kohtalo ratkaistaan Georgian ja Suomen kohtaamisessa Tbilisissä 10. syyskuuta. Siinä ottelussa Huuhkajille riittää tasapeli, joten avaimet nousemiselle parempaan arvontakoriin ovat täysin omissa käsissä. Minimitavoite vaikeasta karsintalohkosta on siis täyttymässä.

Paluu menneisyyteen

Palloliitto valitsi viime viikonloppuna uudeksi puheenjohtajakseen Pertti Alajan. Liittokokouksen sunnuntaina tekemä ratkaisu on tietyllä tapaa paluu menneisyyteen, sillä Alaja toimi liiton tehtävissä pääsihteerinä jo pari vuosikymmentä sitten. Jalkapalloväki sai joka tapauksessa haluamansa. Nyt liittoa johtaa aito futisihminen.

Alajaa rusikoitiin julkisuudessa takavuosien kähmintäkuvioilla, mutta uusi puheenjohtaja sai tästä huolimatta enemmistön taakseen jo ensimmäisellä kierroksella. Tämänkertaisessa prosessissa merkittävää oli se, että Alaja valittiin tehtävään avoimen keskustelun päätteeksi. Edellisen valintakierroksen kaltaista isojen poikien kabinettipeliä ei siis kaikeksi onneksi nähty.