Suomisepät eurokentillä

Huuhkajat avasi futisvuoden 2016 Hans Backen johdolla pelaamalla harjoitusottelut Abu Dhabissa Ruotsia ja Islantia vastaan. Suomi esiintyi tuttuun tapaan talvimaaotteluissa pääosin pohjoismaisten sarjojen pelaajista kootulla kokoonpanolla.

Harjoitusotteluiden tulokset eivät mairitelleet keskellä muutosprosessia olevaa Huuhkajaryhmää ja myös pelillinen anti jäi varsin köykäiseksi. Metamorfoosi mixupallosta kohti pragmaattisempaa pelitapaa on vielä pahasti kesken.

Ottelut osoittivat karulla tavalla sen, millä tasolla kotimaan liigapelaajat ovat verrattuna muiden pohjoismaiden B-joukkueiden pelureihin. RoPS:n Janne Sakselaa lukuun ottamatta suomalaiset jäivät jälkeen kaikilla osa-alueilla fysiikasta lähtien. Myös peruspelaamisessa – helpoissa syötöissä ja sijoittumisessa – taso heittelee aivan liikaa.

Huuhkajat umpikujassa

Kaikkien aikojen karsinnoiksi tituleerattu Huuhkaja-projekti Ranskan kisoihin pääsemiseksi on lässähtämässä kuin pannukakku. Unkari tarjosi viikko sitten jääkylmän suihkun Budapestissä ja pudotti Suomen lohkoneloseksi jo viiden pisteen päähän suorasta kisapaikasta. On syytä pohtia, miksi olemme nyt tässä tilanteessa.

Suomi on kohdannut kolmessa edellisessä ottelussa joukkueet, joista jokainen on vaihtanut näiden karsintojen aikana valmentajaansa. Kreikka ja Romania olivat lokakuussa Huuhkajien näkökulmasta optimaalisia vastustajia. Molemmat olivat sekaisin ja uusien kuvioiden rakentelu kesken. Silti tuloksena oli vain yksi piste.

Mielessä paluu Pariisiin

Arvokisakarsintojen päättyminen jättää aina haikean ja hieman tyhjän olon. Tiistaina jäin yksin tuijottamaan ikkunasta Perämeren pimeään syysmyrskyyn, kun jälleen kerran yksi toiveita täynnä ollut ajanjakso päättyi tappioon Ranskaa vastaan. Edessä on pitkä ydintalvi ennen uusia lohkoarvontoja ja taistelua kisalipusta, joka edustaa kannattajille sitä kauan odotettua taivaspaikkaa.

Hauskempaa oli varmasti tovereilla, jotka pitivät hienosti ääntä Stade de Francella pelatussa ottelussa. Tunnelma välittyi kotikatsomoihin saakka ja karsintasaagasta Gijónin ihmeineen ei jääne kovinkaan monelle kitkeränkarvasta makua suuhun.

Pienin askelin eteenpäin

Suomen jalkapallomaajoukkue toivoi kesäkuun alun Valko-Venäjä-tuplasta vähintään voittoa ja tasapeliä. Tavoitteena olleet neljä pistettä saatiin, mutta Gomelin loppuhetkien tapahtumien myötä suuhun jäi karvas maku, kun kotijoukkue onnistui tasoittamaan ottelun vapaapotkussa tapahtuneen pahan merkkausvirheen takia. Lisäksi poikkipuuhun viime hetkillä napsahtanut Roman Eremenkon kaukolaukaus jätti jossittelulle sijaa.

Takaiskusta huolimatta lohkon kolmossija on vahvasti Huuhkajien hyppysissä. Suomi on kaksi pistettä edellä Georgiaa ja Valko-Venäjää. Viimeksi mainitulla on jäljellä enää vaikeat ottelut lohkon mammutteja Ranskaa ja Espanjaa vastaan.

Kolmospaikan kohtalo ratkaistaan Georgian ja Suomen kohtaamisessa Tbilisissä 10. syyskuuta. Siinä ottelussa Huuhkajille riittää tasapeli, joten avaimet nousemiselle parempaan arvontakoriin ovat täysin omissa käsissä. Minimitavoite vaikeasta karsintalohkosta on siis täyttymässä.

Vuoden topit ja flopit

Viikkolehden veikkaustiimi arvioi päättyvän jalkapallovuoden.

Niklas Moisander on Suomen Frank de Boer

Kuluneen kauden suurimpiin suomalaisyllättäjiin Euroopan sarjoissa on eittämättä kuulunut AZ Alkmaarin Niklas Moisander. Turkulaislähtöinen 23-vuotias puolustaja on raivannut tiensä Eredivisien kärkijoukkueen avauskokoonpanoon ja ollut ryhmän kantavia voimia heti syksystä lähtien. Seuraavaksi suomalaiset jalkapallojännärit odottavat ”Nikeltä” mainetekoja maajoukkueen riveissä.

Teknisesti vahvana pelaajana tunnettu Moisander teki ensiesiintymisensä Huuhkajissa Turkkia vastaan viime vuoden toukokuussa. Moisander tunnetaan mainioina miesvartioijana, mutta puolustaja pystyy myös avaamaan peliä ylöspäin molemmilla jaloillaan ja tukemaan vahvasti hyökkäystä. Maajoukkueen akilleen kantapäänä pidetty laitapakkiosasto on siis saanut riveihinsä tärkeän vahvistuksen.

FC Jokereissakin vaikuttanut hollantilaisvalmentaja Jan Everse äityi viime syksynä vertaamaan Moisanderia erääseen Hollannin maajoukkueen legendaarisimmista pelaajista. ”Moisander on kuin ilmetty Frank de Boer. Täydellinen potkutekniikka molemmilla jaloilla”, Everse ylisti.

Moisander pelasi Turun Palloseuran riveissä yhdeksän liigaottelua kaudella 2003, jonka jälkeen hän siirtyi Amsterdamin Ajaxin reserveihin. Kolme vuotta sitten A-maajoukkueen tulevaisuuden toivoihin kuuluva puolustaja siirtyi Alankomaiden toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Eerste Divisiessä tuolloin pelanneen FC Zwollen riveihin. Matka jatkui viime kesänä legendaarisen Louis van Gaalin valmentaman Alkmaarin riveihin.

Moisanderin kausi juustokaupunki Alkmaarissa oli lähellä mennä kokonaan pipariksi, kun lupaus loukkaantui lokakuussa harjoitusten yhteydessä sattuneessa tapaturmassa. Puolustajan vasen jalka jäi kaksinkamppailutilanteessa kiinni jäiseen kenttään ja polvi vääntyi pahasti. Vaikeasta eturistisidevammasta huolimatta Moisander palasi kentille vain kahden kuukauden tauon jälkeen.

Alkmaar johtaa ylivoimaisesti Hollannin Eredivisietä tällä hetkellä. Joukkue on repinyt jo yhdeksän pisteen kaulan kakkosena majailevaan Twenteen.

Moisanderin rooli joukkueen menestyksessä on ollut merkittävä, sillä suomalainen on esiintynyt AZ:n avauskokoonpanossa lähes aina terveenä olleessaan. Seuran kannattajat olivatkin hyvin aurinkoisella tuulella Moisanderin nopean comebackin johdosta. Ennen Wales-ottelua Alkmaar kohtaa vielä Feyenoordin, joten Moisander saa alle tuiki tärkeitä peliminuutteja ennen liittymistään maajoukkueen mukaan Cardiffissa.

Otteluruuhkassa viime viikot kärvistelleet brittiseurat heittävät vielä kerran ykköskokoonpanonsa tuleen ennen maaottelukierroksen muodossa tulevaa ansaittua lepotaukoa. Viikonlopun vakiokupongilta löytyy kohteita niin Valioliigan kuin Mestaruussarjankin taistoista. Täysosumien kesken jaetaan tällä viikolla muikeat 300 000 euroa.

Viikon varmimmat voittajat löytyvät tällä kertaa kohteista 2, 10 ja 11. Manchester United matkaa Fulhamin vieraaksi Valioliigassa. Joukkueet kohtasivat FA-cupissa toissa viikolla ja ManU oli vahvempi maalein 4–0. Sir Alex Ferguson oli raivoissaan joukkueelle viime viikonloppuna Liverpoolille kärsityn shokkitappion jälkeen, joten motivaatio-ongelmaa ManU:lla tuskin on tässä kamppailussa. Varma kakkonen.

Kohteen 10 Wolverhampton on saanut kurssinsa oikaistua. Wolves jatkaa sarjakärjessä myös tulevalla viikolla. Kehnosti puolustava Nottingham ei saa vieraiden maalitykkejä kuriin.

Burnley murskasi viime viikonloppuna Nottinghamin maalein 5–0. Edellisellä viikolla joukkue osui neljästi Crystal Palacea vastaan. Burnley on vahvasti kiinni nousukarsintapaikassa ja maalitehtailu jatkuu alamaissa olevaa Plymouthia vastaan.

Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 21.3. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 2(X), 2, 2, X(1), 1, 2, 1, 1(X), 2(X), 2, 2, 1(2), X(1).

Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten Viikkolehden vakiovihjepalstalla pe 20.3.2009.

JK: 5+4 oikein.