Blagnac-Oulu-Leverkusen all night long, osa 2/3

Tämä on kolmiosainen kertomus mielenkiintoisesta viikosta eurooppalaisen jalkapallon parissa kolmessa eri maassa ja kolmella erilaisella sarjatasolla. Vaikka jalkapallon pelaamisen puitteet ja muut ulkoiset elementit saattavatkin vaihdella eri puolella maailmaa, lajia ja sen tuottamaa muotokieltä ymmärretään yhtä intohimoisesti maasta ja paikkakunnasta riippumatta. Se on yksi parhaista syistä rakastaa tätä lajia.

Osa 2:

To 12.4.2012 klo 18.30 (paikallista aikaa)
AC Oulu 0 – 2 KuPS (0-1)
Suomen Cup, 6. kierros
Heinäpään Palloiluhalli, Oulu

Olen nähnyt elämäni aikana satoja jalkapallo-otteluita eritasoisissa olosuhteissa. Massiivisimmat todistamani puitteet sijaitsevat Sevillan Ramón Sánchez Pizjuánilla, Lontoon Stamford Bridgellä ja Cardiffin Millennium Stadiumilla. Varsinaiset megastadionit ovat siis vielä suurelta osin kokematta.

Suuren maailman meno on kuitenkin nähty ja tokihan se on myönnettävä: valtaisan väkimäärän myötä laulut ja ylipäätään reagointi viheriön tapahtumiin ovat kokonaisuutena erittäin vaikuttava kokemus. Futismatkailua voi totisesti suositella kaikille.

Joka tapauksessa kaikkein ikimuistoisimmat hetket olen kokenut paikallisen, oululaisen jalkapalloylpeyden otteluissa. Puitteet eivät ole ne suurimmat ja megalomaanisimmat, väkeä on usein hyvin vähän ja ottelutapahtuman puitteet palveluineen ja muine käytäntöineen ovat todella monesti olleet alkeellisella tasolla. Silti: tunne sydämessä voittaa ulkoiset tekijät joka ikinen kerta. Minulle ikuinen ykkösjengi on AC Oulu ja tätä asiaa ei voi mikään suurempien väkijoukkojen voima muuttaa koskaan. Näin tulee olemaan eilen, tänään ja huomenna.

Ilma loppumassa Harakoiden siipien alta

Kamppailu Valioliigan mestaruudesta on lähestymässä kliimaksiaan. Manchester United johtaa sarjaa kolmen pisteen erolla Liverpooliin. Myös kaksikkoa takaa-ajavan Chelsean pelaajilla on vielä ohuet saumat päästä nostelemaan voittopokaalia toukokuisessa kevätauringossa.

Todellista taistelua elämästä ja kuolemasta käydään kuitenkin sarjan häntäpäässä. Suurseurojen joukkoon aikoinaan lasketun Newcastlen Via Dolorosa uhkaa päättyä varsin murheellisissa tunnelmissa.

Viime viikonloppuna Portsmouthia vastaan 0–0-tasapeliin hyytynyt Pohjois-Englannin ylpeys on jo todella lähellä häpeällistä putoamista sarjatasoa alemmaksi. Manageri vaihtui kuukausi sitten sydänvaivaisesta Joe Kinnearista Newcastle-legenda Alan Sheareriin, mutta kentällä joukkueen otteet eivät ole kohentuneet alkukaudesta lainkaan.

”Harakoiden” pelaajisto näyttää paperilta varsin väkevältä, mutta melkoinen joukko suurella rahalla Tynesidelle hankituista vahvistuksista on flopannut pahasti. Syyttävä sormi osoittaa erityisesti Michael Owenin, Kevin Nolanin ja Fabriccio Coloccinin suuntaan. Myös entinen ManU- ja Leeds-peluri Alan Smith on ollut kuluneella kaudella suorastaan surkea.

Newcastlessa muistellaan kaiholla menneitä menestyksen vuosia. Mustavalkoraidat sijoittuivat Valioliigassa kaksi kertaa toiseksi 1990-luvulla, mutta sen jälkeen on ollut hiljaista.

Vielä viime kauden lopulla tummat pilvet näyttivät ainakin hetkeksi väistyneen St. James Parkin yltä. Sam Allardycen tammikuussa korvannut, Newcastlen kannattajien suuresti arvostama Kevin Keegan johdatti ryhmän keskikastin sijoitukseen ja seurassa vannottiin pitkästä aikaa pitkäjänteisen työn nimeen. Syyskuussa Keegan ajautui kuitenkin törmäyskurssille omistaja Mike Ashleyn kanssa ja jätti seuran.

Elämä Newcastlen kumppanina on tehty faniryhmä Toon Armylle hyvin vaikeaksi. Ashleyn tempoileva johtamistyyli on ollut jopa ennennäkemättömän epäjohdonmukaista. Manageria on vaihdettu kuin paitaa ja seura on ollut omistajan ilmoitusten mukaan myynnissä ties kuinka monta kertaa. Ostajaa ei ole kuitenkaan löytynyt.

Loppukevään otteluohjelma vaikuttaa Newcastlen kannalta todella haastavalta. Joukkue matkaa ensi viikonloppuna mestaruudesta kamppailevan Liverpoolin vieraaksi Anfieldille. Pisteitä on Poolilta tuskin luvassa yhtäkään, joten joukkueen on käytännössä pakko ottaa täydet kuusi pistettä kotiotteluista Middlesbroughia ja Fulhamia vastaan.

Toivoa on. Valioliigassa on viime vuosina nähty uskomattomampiakin nousuja helvetin porteilta parrasvaloihin. Roy Hodgsonin Fulhamin ”The Great Escapeksi” nimetty rimpuilu lähes varmasta putoamisesta kuiville on vielä monen jalkapallofanin tuoreessa muistissa.

Nähtäväksi jää, onko Alan Shearerista Newcastlen pelastajaksi. Jos näin käy, hyökkääjän ympärille muodostunut henkilökultti voimistuu entisestään kaupungissa. Toisaalta Shearerilla ja Newcastlella ei ole enää mitään hävittävää tällä kaudella. Sankaria tuskin kukaan on lynkkaamassa, vaikka putoamiskellot kilkattaisivatkin toukokuun ratkaisevien otteluiden päätteeksi.

Newcastle pelaa Liverpoolissa vasta sunnuntaina, joten emme pääse arvuuttelemaan joukkueen otteita tämän viikon vakiokierroksella. Kupongilta löytyy kuusi kappaletta Valioliigan otteluita. Loput ottelut ovat tällä kertaa varsin haastavan Ykkösliigan taistoja.

Kohteessa viisi ManU:lle nöyryyttävän 2–5-tappion viime viikonloppuna kärsinyt Tottenham kohtaa kotonaan liigajumbo West Bromwichin. WBA on käytännössä jo varma putoaja. Tappiosta sisuuntunut Spurs ottaa kolme pistettä. Ykkönen.

Arsenal on sementoinut itsensä jykevästi Valioliigan neljännelle sijalle. Ajatukset ovat Mestareiden liigan välierissä. Arsene Wenger juoksuttanee Portsmouthia vastaan kakkosmiehistön kentälle. Perusmerkki Pompeylle ja vaihtomerkki Arsenalille.

Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 2.5. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 1, 1(2), 1(X), 1, 1, X, 2(X), 1, 1(2), 1(X), 1, 1(2), 1.

Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten Viikkolehden vakiovihjepalstalla to 30.4.2009.

JK: 6+2 oikein.

Tykkimiesten kanuunat jyrähtelevät voitokkaasti

Englannin Valioliigaa on nyt tahkottu kuusi kierrosta ja sarjan piikkipaikkaa pitää hallussaan tähän mennessä tappioitta pelannut lontoolainen Arsenal. Ennakkoarvioissa Manchester Unitedin, Chelsean ja Liverpoolin taakse sijoitettu joukkue on yllättänyt monet hyvillä esityksillään. Tykkimiehet jatkoivat viime viikonloppuna hurjaa menoaan murskaamalla sarjanousija Derbyn peräti maalein 5-0. Togolaiskärki Emmanuel Adebayor oli kamppailussa mainiolla pelipäällä ja latoi hattutempun köykäiseksi vastaantulijaksi Arsenal-myllyssä jääneen vierailijan verkkoon.

Arsenalin menestysmahdollisuuksia pidettiin heikkoina kauden alussa. Joukkue menetti suurimman syömähampaansa, peräti 174 maalia kahdeksan kauden aikana Arsenalille laukoneen Thierry Henryn viime kauden päätteeksi FC Barcelonaan. Kärsivällisesti ryhmäänsä rakentaneen managerivelho Arsene Wengerin joukot ovat kuitenkin osoittaneet, että pitkäjänteisellä työllä voidaan saada paljon aikaan. Tällä hetkellä joukkue pitää hallussaan Valioliigan ykköspaikkaa. Arsenal aloitti myös Mestarien liigan todella vakuuttavalla esityksellä, kun se murjoi menneellä viikolla Sevillan maanrakoon maalein 3-0.

Arsenalin alkukauden tärkeimmät pelaajat ovat olleet eittämättä keskikenttää hallinneet Cesc Fabregas ja Mathieu Flamini. Varsinkin espanjalainen Fabregas on ollut aivan huimassa vireessä. Alkuvuosinaan sopeutumisvaikeuksista kärsinyt piskuinen taituri on ottanut vastuun Arsenalin pelinrakentelusta. Ranskalainen keskikentän ankkuri Flamini on puolestaan raatanut korkealla moraalilla alaspäin tasapainottaen Wengerin ryhmän pelaamista.

Myös talouspuolella Arsenalilla menee lujaa. Seura kursi viime tilikaudella kasaan ennätysmäisen voiton siitäkin huolimatta, että vastikään pystyyn pykätyn hulppean Emirates Stadiumin rakennuskustannukset ovat syöneet valtavan pinon puntia. Englantiin viime vuosina rantautuneet ulkomaiset sijoittajat ovat jo huomanneet Arsenalin taloudellisen potentiaalin. Venäläismiljardööri Alisher Usmanov on parhaillaan haalimassa osake-enemmistöä seurassa.

Pelikentillä suurin kysymysmerkki Arsenalin mahdollisuuksien suhteen jatkossa on joukkueen kapeahko materiaali, joka voi käydä köykäiseksi kauden mittaan. Mikäli joukkue välttyy loukkaantumisilta ja pitkiltä pelikielloilta, voidaan kuitenkin olettaa että lontoolaisseura on mukana mestaruustaistossa vielä sarjan loppumetreilläkin.

Viime viikonlopun muissa otteluissa nähtiin hyvin vähän yllätyksiä, pois lukien tehottomuudesta kärsineen Liverpoolin jääminen 0-0 –tasapeliin Birminghamia vastaan. Pohjois-Englannin derbyssä Liam Miller pilasi Middlesbroughin kannattajien illan Riversidellä. Sunderlandin keskikenttämies tasoitti vierasjoukkueen kannattajien riemuksi lukemat 2-2:een kamppailun viimeisellä minuutilla. Ex-ManU-kippari Roy Keanen ryhmä ryöväsi näin tärkeän tasapelipisteen mukaansa ja voi olla suhteellisen tyytyväinen alkukauden esityksiinsä. Aiemmin heittopussina tunnettu hissijoukkue alkaa olla varteenotettava tekijä myös vieraskentillä.

Viime minuuttien draamaa nähtiin myös Readingissa, jossa kotijoukkueen James Harper tuhosi Wiganin pistetoiveet viime hetkien osumalla. Vieraiden maalilla pelannut Chris Kirkland ei voi olla tyytyväinen esitykseensä, sillä veskari imuroi kotijoukkueen avausosuman sisään todella helpon näköisesti. Kirkland nyrkkeili Kevin Doylen löysän laukauksen eteensä ja Dave Kitson latasi pallon varmasti maalin edestä verkkoon.

Viikon vakiokierroksella kupongilta löytyy kuusi kappaletta Valioliigan otteluita. Loput taistot ovat aina kinkkisiä Mestaruussarjan vääntöjä. Viikon varmat löytyvät pääsarjan puolelta. Vaihtomerkit suosittelen sijoitettavaksi loppupään vääntöihin, joiden lähtökohdat ovat tuttuun tapaan erittäin tasaväkiset.

Arsenalin meno on viime viikkoina ollut sen verran mellevää, että Lontoon paikallisvastus West Ham kaatunee Tykkimiesten käsittelyssä, vaikka Upton Park onkin ollut Arsenalille vaikea paikka vierailla. Jose Mourinhon dramaattisen lähdön jälkeen pienimuotoisessa kriisissä kärvistelevä Chelsea lyönee kotonaan heikon Fulhamin. Avainpelaaja Frank Lampardin todennäköinen paluu avauskokoonpanoon sinetöi “Mökkiläisten” kohtalon Stamford Bridgellä. Kolmas voittava joukkue löytyy kohteesta kahdeksan. Cardiff on ollut tällä kaudella varsin vakuuttava vierasjoukkue. Walesilaiset hakevat pisteet heikon Barnsleyn kustannuksella kohteessa, joka on myös peliprosenttien valossa kannattava sijoitus.

Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina poikkeuksellisesti jo klo 14.25. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 2, 1, 2, 1(X), 2(X), 1, 1, 2, 1, X(1), 2(1), 1(X), X(2).

Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten Viikkolehden vakiovihjepalstalla 28.9.2007.

JK: 5+2 oikein.