D-lohkon ennakko on syytä aloittaa Englannista, joka on ylivoimaisesti kannatetuin jalkapallomaajoukkue Suomessa, jos ikiomaa huuhkajaryhmäämme ei oteta lukuun. Syyt tämän tarinan taustalla juontavat juurensa takavuosien lauantai-iltapäivien jalkapallolähetyksiin, joissa seurattiin tiiviisti sumusaarten taistoja.
Kiitos Yleisradion, suomalaisten (kuten allekirjoittaneen) innostus brittifutikseen ja vakioveikkaukseen leimahti liekkeihin näiden iltamien myötä.
Kirjoitin osapuilleen vuosi sitten tällä palstalla valioliigajätti Chelsean kipparista John Terrystä. Kolumnin aiheena oli tuolloin seurauskollisuus. Tekstissä keskityttiin lähinnä vihreällä veralla sattuneiden edesottamusten analysointiin. Sumujen saarilla pelaajat ovat kuitenkin suurennuslasin alla myös kentän ulkopuolella. Hyvä muistutus tästä saatiin viime viikolla, kun Terryä koskeva yksityiselämän skandaali langetti synkän varjon keskuspuolustajan tulevaisuuden ylle.
Terry oli vielä vuosi sitten englantilaisen jalkapalloväen suuresti arvostama pelaaja, jonka huolellisesti rakennetun imagon ei arveltu hevillä murtuvan. Englannin maajoukkuetta jo vuodesta 2006 saakka kipparoinut toppari vietti pelaamisen ja harjoittelun ohessa perheidylliä Lontoon eteläpuolella sijaitsevassa pikkukylässä. Julkinen kuva oli pitkään lähes särötön.
Viime viikolla kulissit romahtivat kuitenkin täydellisesti, kun englantilaismediassa väitettiin Terryn pettäneen vaimoaan ystävänsä ja maajoukkuekaverinsa Wayne Bridgen ex-mallityttöystävän kanssa. Tapauksesta on Englannissa tullut kansanhuvia, joka päihittää viihdyttävyydessään saarten suosituimmatkin tosi-tv-ohjelmat.
Nykyisin julkisuus kohtelee jalkapallotähtiä brutaalisti. Silkkihansikkaat ovat vaihtuneet pesäpallomailoihin. Takana ovat ajat, jolloin futaajien sekoilut painettiin villaisella ja juna jatkoi kulkuaan ikään kuin mitään ei olisi koskaan tapahtunutkaan.
Tuolloin oikeus antoi tarvittaessa suojaa julkisuuden henkilöille kohuotsikoita saalistavia tabloideja vastaan. Myös Terry yritti viimeiseen asti hakea kielteistä päätöstä sattumuksen uutisoinnille, mutta tällä kertaa sitä ei herunut.
Britannian keltaiselle lehdistölle kiellon murtaminen oli todellinen riemuvoitto. Mikäli päätöstä pidetään ennakkotapauksena, jalkapallotähdillä ei ole enää juuri mahdollisuuksia suojata yksityiselämäänsä.
Kolikolla on toki kääntöpuolensa, sillä vihreän veran gladiaattorit käyttävät siekailematta julkisuutta hyväkseen vaurautensa rakentamisessa. Näin on tehnyt myös Terry, jonka brittiläinen kastikeyhtiö valitsi Vuoden isäksi vuonna 2009. Palkinto ja sen saaja ovat joutuneet ymmärrettävistä syistä naurunalaisiksi viime aikoina.
Skandaalin vaikutusta viheriöillä käytäviin taistoihin on vaikea arvioida vielä näin aikaisessa vaiheessa. Chelsea kohtasi viime tiistaina Hullin vieraissa ja joka kerta Terryn koskiessa palloon yleisö aloitti valtaisan vihellyskonsertin.
Blues-manageri Carlo Ancelotti onkin ilmoittanut luottotopparin saavan lomaa edustustehtävistä, mikäli näin haluaa. Burnley-ottelussa tumpeloinut brassi Alex ei ole Terryn veroinen toppari, mutta paikannee kuitenkin tyydyttävästi puolustusta mahdollisen hermoloman ajan.
Syntynyt tilanne vaikuttaa sen sijaan varmuudella Englannin maajoukkueen mahdollisuuksiin tulevan kesän MM-kisoissa. ”The Three Lions” on saarella elämää suurempi asia ja Britannian hallituksen urheiluministeri Gerry Sutcliffe ehtikin jo kyseenalaistamaan Terryn roolin maajoukkueen kapteenina. Usea pelaaja on myös asettunut kiistassa loukatun Wayne Bridgen tueksi. Tällä hetkellä näyttää siltä, että kapteeniuden ohella myös Terryn kisamatka on vaarassa.
Valioliigan ja Championshipin parissa sujuvan vakiolauantain varmin voittaja löytyy kohteesta 1. Mestaruutta jahtaava ManU on ollut viime viikkoina vakuuttava. Arsenal kaatui vieraissa hienosti lukemin 3–1 ja viimeksi Fulhamin vieraana sukeltaneesta Portsmouthista ei ole joukkueelle vastusta. Kierroksen varmin ykkönen.
Kakkoskohteen Stoke on ollut kotonaan sen verran pirteä, että kuntopuntarissa korkealle kivunnut Blackburn lienee vaikeuksissa. Stoke nujersi Britannia Stadiumilla Arsenalin ja haastoi väkevästi myös Liverpoolin taistoon pisteistä. Kohteeseen varma ykkönen.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 6.2. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 1, 1, 1(2), 2, X(1), 1, X, 1, 1(X), 1, X(2), 1(X), 2(X).
Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten Viikkolehden vakiovihjepalstalla pe 5.2.2010.
Jälkihuomautus: Vihjerivillä 6+1 oikein.
Jalkapallo on Englannissa supersuosittua kansanhuvia. Vihreän veran gladiaattorit tienaavat tähtitieteellisiä summia vuosittain ja ovat kansankunnan megajulkkiksia, joiden tekemiset niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin kiinnostavat lähes kaikkia. Pelaajat ovat usein lähes täysin vailla yksityisyyden suojaa. Pieninkin esimerkiksi pubi-illan yhteydessä tapahtuva törttöily päätyy lehtien palstoille ruodittavaksi.
Uusin tapaus koettiin viikonlopun ottelukierroksen yhteydessä, kun joulunpyhien otteluruuhkassa mainioon tulokseen yltäneen sarjakärki Liverpoolin kapteeni Steven Gerrard pidätettiin maanantain vastaisena yönä Liverpoolin lähistöllä epäiltynä pahoinpitelystä. Liverpool oli juuri päättänyt härkäviikon taistonsa upeaan 5–1-voittoon Newcastlen vieraana. Gerrard viimeisteli ottelussa kaksi komeaa maalia. Lähiviikkoina selviää, kuinka vakavasta tapauksesta on todella kysymys.
Gerrard on saanut nimiinsä negatiivista julkisuutta jo aiemmin kuluvalla kaudella. Kyyninen, rangaistuspotkuun johtanut sukellus ottelussa Atletico Madridia vastaan ei jäänyt keneltäkään huomaamatta ja jo aiemmin heränneet syytökset Gerrardin jatkuvasta tahallisesta kaatuilusta voimistuivat.
Vaikka usein keltaisen lehdistön kohuotsikoilla ei ole totuuspohjaa, myös oikeita kehnoja esimerkkejä löytyy runsaasti. Varsinkin nuorilla pelaajilla on ollut vaikeuksia hallita käyttäytymistään nopean menestyksen ja vaurastumisen osuessa kohdalle. Monelle menestys on noussut hattuun ja jälki on usein pahannäköistä. Ajaxille vuoden 1995 Mestareiden liigan voiton ratkaissut, kovana bailaajana tunnettu Patrick Kluivert ajoi humalassa kolarin, jossa yksi ihminen kuoli. Suomen maajoukkueen tulevaisuuden toivoihin kuuluva Alexei Eremenko Jr. on ollut myös osallisena auto-onnettomuudessa, johon liittyy runsas alkoholin käyttö.
Vielä huonompia esimerkkejä löytyy kokeneempien kehäkettujen joukosta. Brittein saarten surullisin tapaus lienee Englannin maajoukkueen kapteeninakin toimineen Paul Gascoignen turmion tie. Mielenterveys-, alkoholi- ja huumeongelmissa painiskeleva 41-vuotias legenda yritti itsemurhaa lontoolaishotellissa viime keväänä. The Sun -lehden mukaan englantilainen oli tapahtumahetkellä ainoastaan muutamia senttejä vedenpinnan yläpuolella, kun poliisit löysivät hänet kylpyammeesta.
Toivoa ongelmatapauksille antaa Englannin maajoukkueen ja Arsenalin Tony Adamsin tarina. 80- ja 90-lukujen huipputoppari käytti takavuosina alkoholia erittäin railakkaasti ja oli usein osallisena käsirysyissä niin yökerhoissa kuin kaduillakin. Vuonna 1990 Adams istui muutaman kuukauden vankilassa rattijuopumuksen takia. Legendan mukaan parhaimmillaan neljän tuopin tuntivauhtia Guinnessia kiskonut Arsenal-ikoni aloitti vuonna 1996 taistelun alkoholismia vastaan ja raitistui. Nykyisin Adams toimii Valioliigan Portsmouthin managerina.
Viikon vakiorivin kohteina on Englannin FA-cupia. Kohteessa 2 Arsenal saa vieraakseen Championshipin Plymouthin. Joukkueiden tasoero on suuri ja kaiken huipuksi Plymouthin päivän kunto on kehno. Kohteeseen varma ykkönen.
Kohteessa 7 Valioliigan häntäpäässä majaileva West Bromwich kohtaa kotonaan League Onen neljäntenä tällä hetkellä olevan Peterboroughin. Vaikka vierailijat ovatkin esiintyneet mallikkaasti viime viikkojen taistoissa, heikon liigakauden myötä nälkäisenä cup-otteluihin valmistautuva WBA etenee jatkoon. Myös kohteessa 8 valioliigajoukkue on vahvoilla. Viime kaudella sekä Liverpoolin että Chelsean cupissa kaataneen Barnsleyn eväät on syöty. West Ham nappaa paikan seuraavalle cup-kierrokselle.
Yllätyksiä kannattaa tällä viikolla hakea kohteisiin 6 ja 11. Championshipin keskikastissa vääntävä Sheffield Wednesday syttyy varmasti Valioliigan Fulhamin tullessa vierailulle. Peliprosenttien puolesta kohteen 11 Crystal Palace on myös kannattava sijoitus. Palace on ollut viime aikoina kovassa vireessä, vaikka Bristol Cityä vastaan tulikin tappio sunnuntain ottelussa.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 3.1. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 2(1), 1, X(2), 1, 1, 1, 1, 1, X(1), 1(X), 2, 1(X), 2(X).
Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten Viikkolehden vakiovihjepalstalla pe 31.12.2008.
JK: 2+3 oikein.
Vetäjä hakee 