HJK haastaa hallitsevan mestarin

Tällä viikolla Veikkausliigassakin päästään tositoimiin.

Juuri päättyneestä vuoden 2020 kesäkuusta piti alun perin tulla ikimuistoista aikaa kotimaisen jalkapalloilun ystäville. Maajoukkue olisi pelannut ensimmäistä kertaa arvoturnauksessa ja kisahuuma olisi epäilemättä vaikuttanut myös kotimaisten sarjojen kiinnostavuuteen sekä yleisömääriin. Käsillä oli niin kulttuurillisesti kuin taloudellisesti tärkeä etsikkoaika.

Maaliskuussa Suomen saavuttanut koronapandemia muutti kuitenkin kaiken. EM-kisat siirrettiin vuoden päähän ja sarjojen alkua on jouduttu odottelemaan jo pitkä tovi. Korona on lyönyt suuren loven myös jalkapallotalouteen. Odotetun rahakkaan vuoden sijasta seurat ovat joutuneet kiristämään kukkaroidensa nyörejä.

Tulevina vuosina toiminnassa korostuvat yhä enemmän paikalliset siteet kannattajiin, yrityksiin ja yhteisöihin.

VPS on suomifutiksen edelläkävijä

Veikkausliigakausi 2017 ohitti tovi sitten puolivälin krouvin ja tässä vaiheessa on hyvä syynätä hieman tarkemmin ennen kauden alkua tehtyjä ennustuksia. Huhtikuun alussa ilmestyneen Kansan Uutisten liigaennakon laati tänä vuonna toveri Vainikainen, joka ennusti HJK:n palaavan mestaruuskantaan muutaman vaisumman vuoden jälkeen. Näin on todellakin käymässä, sillä kahdeksantoista pelatun kierroksen jälkeen HJK johtaa sarjaa kahdeksan pisteen erolla Vaasan Palloseuraan.

Klubissa tahtipuikkoa on heiluttanut uuden lehden urallaan kääntänyt pelintekijä Mostagh Yaghoubi. ”Mosa” on ollut viime aikojen harvoja valopilkkuja kotimaisen futiksen saralla, sillä peli on kulkenut kohtuullisen mukavasti myös maajoukkueessa. Kansan Uutiset povasi kaudesta Yaghoubin todellista läpimurtoa suomifutiksen eliittiin ja tämä ennustus on toteutunut.

Viheriön topit ja flopit 2015

Arvokisoissa elettiin jalkapalloareenoilla välivuotta, mutta nurmikentillä ja kabineteissa tapahtui silti paljon. Kansan Uutisten jalkapallokolumnistit Jaakko Alavuotunki, Olli Kohonen ja Elina Vainikainen palauttavat mieliin kuningaslajin päättyvän vuoden suurimmat ilonaiheet ja pahimmat pettymykset.

Pohjoinen juhlii myös Ykkösessä

Kotimaisissa jalkapallosarjoissa edetään kohti loppusuoraa jännittävissä merkeissä. Ensimmäinen pokaali löysi omistajansa viime lauantaina, kun IFK Mariehamn löi Suomen Cupin loppuottelussa FC Interin maalein 2–1. Saarelaisten uroteon jälkeen Maarianhaminassa nähtiin kaikkien aikojen kansanjuhla, jossa ykkössankarin tahtipuikkoa heilutti finaalissa kahdesti maalannut Diego Assis.

Olli Kohonen käsitteli viikko sitten tällä palstalla Veikkausliigan kärkitaiston asetelmia. RoPS on kiskaissut muutaman pisteen kaulan jahtiryhmään, jossa ovat vielä mukana Seinäjoen Jalkapallokerho sekä rajusti flopannut suursuosikki HJK.

On todennäköistä, että kauden päätteeksi kannua nostellaan pitkästä aikaa jossain muualla kuin Töölössä. Uusi tilanne on ollut erittäin positiivinen asia liigan ja suomifutiksen yleisen kiinnostavuuden kannalta.

Kaikkien aikojen kabinettitalvi

Pari kuukautta sitten suomalaisen seurajalkapalloilun tila näytti varsin hyvältä. HJK kiillotti kilpeään hienoilla otteilla Eurooppa-liigassa. Kotimaan kentillä oli juuri miekkailtu kaikkien aikojen Ykkönen, josta liigaan nousi dramaattisten vaiheiden jälkeen HIFK.

Syksyllä puhuttiin paljon kotimaisen jääkiekon pysähtyneisyyden tilasta, jonka merkkeinä pidettiin laskevia yleisömääriä, suljettua sarjaa ja erikoisia kabinettinousuja. Monet näkivät kuningaslajin momentumin vihdoin koittaneen.

Malka löytyi kuitenkin omasta silmästä. Vuodenvaihteessa edellisen sarjakauden tulokset mitätöityivät, kun pelaamalla liigasta tippuneen TPS:n lisäksi sarjasta poistettiin myös Honka ja MYPA. Tilalle nostettiin Ykkösen toiseksi ja kolmanneksi sijoittuneet KTP ja Ilves.

Ykkönen käyntiin Kotkan komennossa

Kauden 2014 Ykköstä on tituleerattu useassa yhteydessä kotimaan futiskartan kiinnostavimmaksi sarjaksi. Arviolle on olemassa vahvat perusteet. Liigassa ylivertaisella materiaalilla operoivan HJK:n ylivoima vienee mielenkiinnon mestaruustaistosta jo keskikesällä. Tuoreen klubiluotsin Mika Lehkosuon todelliset haasteet lymyävät Euroopassa. Kotimaan kentillä Klubi dominoi puolivaloillakin. Ykkösessä taistelu taivaspaikasta jatkuu pitkälle syksyyn.

Kellariosastolla liigakiimaa laimentaa puolestaan liian staattiseksi muuttunut sarjajärjestelmä. Liigasta putoaa alaspäin vain yksi joukkue, joten keskikastissa nähdään jo kesällä runsaasti merkityksettömiä otteluita. Karsintojen palauttaminen muuttaisi huomattavasti tilannetta. Toivon mukaan kuumat karsintaottelut palaavat ohjelmistoon jo ensi kaudella.

Olen puhunut aiemmin voimakkaasti suurempien joukkuemäärien puolesta kahden ylimmän sarjatason osalta. Näyttäisi kuitenkin olevan niin, että kymmenen joukkueen sarja on ainakin Ykkösen kannalta paras ratkaisu.

Mikael Forssell – Hannoverin tuhlaajapoika

Suomen A-maajoukkueen hyökkääjä Mikael Forssell täytti kuluneella viikolla pyöreitä vuosia. Maamme lupaavimpana maalinsylkijänä vuosikausien ajan pidetyn ”Miklun” ura on ollut viime vuosina vastoinkäymisiä täynnä. Lukuisista loukkaantumisista kärsinyt kolmikymppinen kärkimies viettää nykyisin aikaansa Saksan Bundesliigan Hannoverin vaihtopenkillä mp3-soittimensa kanssa.

Kymmenisen vuotta sitten kaikki näytti vielä hyvältä. Forssellin tulevaisuus oli tähtiin kirjoitettu. Hyökkääjälupaus ampui kesäkuussa 2001 kaksi maalia Saksan verkkoon ja myös seurajoukkuepeleissä verkko heilui tiuhaan tahtiin.

Pari vuotta myöhemmin Forssell teki lopullisen läpimurtonsa Englannin Valioliigassa. Kaudella 2003–04 Birminghamin paidassa hän teki 17 maalia, mikä oikeutti jaettuun viidenteen sijaan sarjan maalintekijäpörssissä. Maalikehikot olivat koetuksella myös seuraavalla sesongilla, mutta polvivaivat pilasivat lupaavasti alkaneen kauden.

Puoli vuosikymmentä myöhemmin Forssell on juuttunut Bundesliigan europaikoista taistelevan Hannoverin penkille. Pahimmillaan joukkueen viitoshyökkääjäksi pudonneen Forssellin peliaika on ollut kortilla.

Miklun lupaavasti alkanut ammattilaisura on pysähtynyt valitettaviin loukkaantumisiin. Polvivammat ovat seuranneet toistaan. Kausi 2009–10 jäi Forssellilta käytännössä kokonaan väliin loukkaantumisten takia.

Hyökkääjää on syytetty myös mukavuudenhalusta. Viime kesänä Forssellista kiinnostunut Rapid Wien olisi tarjonnut kärkimiehelle peliaikaa, mutta itävaltalaisseuran tarjoama tilinauha ei suomalaista individualistia miellyttänyt.

Tulevana kesänä tilanne on toinen, kun sopimus Hannoverin kanssa päättyy. Huuhkajien tämän hetken maalintekijätilaston kakkosena majailevan Forssellin on punnittava tarkkaan, mitä uraltaan haluaa. Paras vaihtoehto olisi nöyrtyä hakemaan vauhtia esimerkiksi Pohjoismaiden sarjoista hieman halvemmalla sopimuksella. Selvää on, että nykyinen tilanne ei voi jatkua pitkään.

Jos on Forssellin ura ollut viime aikoina takaiskuja täynnä, sama on koskenut koko kotimaista futista menneinä viikkoina. Kulunut kevättalvi on ollut erittäin raskasta aikaa suomalaiselle jalkapallolle ja sen ystäville.

Ulostetta on lentänyt tuulettimeen suunnasta jos toisesta. EM-karsinnoissa pahasti kontanneella maajoukkueella ei ole vieläkään päävalmentajaa. Kotimaan kentillä huolimattomasti hutaistu sarjajärjestelmäuudistus on aiheuttanut oikeutettua katkeruutta seuroissa. Lisäksi AC Oulun lisenssisaaga jatkuu yhä ja kahden ylimmän sarjatason joukkuemäärät ovat edelleen auki.

Viimeisin episodi nähtiin tällä viikolla, kun aluksi lähinnä Rovaniemen Palloseuran pelaajia koskenut vedonlyöntiskandaali laajeni kulovalkean tavoin koskemaan myös muita seuroja. Poliisi pidätti AC Oulussa viime kaudella esiintyneet Yoben veljekset epäiltynä ottelutulosten järjestelystä.

Myös muualla kuohuu. Torstaina paljastui, että Tampere United on haastettu oikeuteen kasvattajaseura Ilvekselle maksamatta jääneiden siirtokorvausten vuoksi. Paketti on siis levällään usean seuran osalta ja lisenssijärjestelmän tasapuolisuus on asettumassa hyvin outoon valoon.

Paljastuneet tapaukset ovat valitettavasti vain jäävuoren huippu. Suomifutis on ajautunut pahimpaan kriisiinsä sitten 1990-luvun alun synkän korpivaelluksen. Edellisen kauden positiivinen vire uusine kattavine televisiointisopimuksineen on enää vain haalea muisto. Uskottavuus on vaakalaudalla ja sen palauttamiseksi täytyy nyt tehdä hartiavoimin töitä. Aika näyttää, riittääkö sekään.

Vakiokupongilla Mikael Forssellin entinen seura Birmingham saa vastaansa Wiganin vieraskentällä. Molemmat joukkueet kamppailevat kynsin hampain sarjapaikastaan taistelussa, josta on tulossa ennätystasainen. Lauantain kohtaamisesta on odotettavissa tiukka vääntö, jota kumpikaan ei halua hävitä. Kohteeseen rohkeasti ristivarma.

Valioliigan mestaruustaistossa parhaat kortit ovat tällä hetkellä Manchester Unitedin ja Arsenalin kourissa. Kirvelevät tappiot Chelsealle ja Liverpoolille kärsinyt ManU tuskin kompuroi kotonaan Boltonia vastaan. Vieraissa sarjapaikastaan taistelevan WBA:n kohtaavalla Arsenalilla on vaikeampaa. Vierasvoitto on syytä varmistaa ristillä.

Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 19.3. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 2(X), 1(X), X, 1, 1(2), 1, 2(X), 1, X(2), 2(X), 1, 1, X.

Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten Viikkolehdessä 18.3.2011.

Palloliiton sarjauudistus syö jalkapallon kasvupotentiaalin

Tänä vuonna tuli kuluneeksi seitsemän vuotta Palloliiton edellisestä suuresta sarjaremontista. Näitä rukkauksia on suomalaisessa jalkapallossa nähty viimeisen kahden vuosikymmenen aikana samat seitsemän kappaletta, uskomatonta kyllä.

Moni kuvitteli 14 joukkueen muodon jo vakiintuneen liiton sarjoihin ja uuden pitkäjänteisyyteen pohjautuvan toimintamallin voittaneen. Toisin kävi. Nyt sarjajärjestelmää ollaan laittamassa jälleen kerran uusiksi. Kahdeksannen kerran vuoden 1993 jälkeen.

Palloliiton huippujalkapallojohtaja Petri Jakosen johtama ohjausryhmä kertoi aivan kauden kynnyksellä liigan, ykkösen ja kakkosen joukkuemäärien rajusta karsimisesta. Tieto tuli yllätyksenä kaikille Jakosen ryhmän ulkopuolisille jalkapalloihmisille. Perusteena uudistukselle on esitetty ottelumäärien lisääminen sekä yleinen tason nouseminen.

Uudistuksen ajankohta ei voisi olla huonompi. Talouslama on syönyt usean seuran talouden kuralle ja kiristyvä kilpailu tiputtaa monet lopullisesti rattailta. Liigassa ja Ykkösessä taistellaan kaudella 2011 elämästä ja kuolemasta.

Useassa seurassa pelataan jo nyt upporikasta ja rutiköyhää. Tuleva amok-juoksu ei tätä asiaa korjaa. Seuraavien vuosien aikana moni futispaatti tulee ajamaan karille. Putoaminen valtakunnalliselta tasolta merkitsee näkyvyyden romahtamista ja sponsoreiden eurohanojen vääntämistä kiinni.

Matto vedetään varsinkin monen Kakkosen seuran alta pois. Nyt Tampereen Ilveksen ja Seinäjoen Jalkapallokerhon kaltaisten seurojen pitkän tähtäimen suunnitelmista tuli hetkessä vessapaperia.

Ykkösen nousijoiden osalta tilanne on vielä – käsittämätöntä kyllä – täysin auki. Jakonen kertoi aiemmin tällä viikolla IS Veikkaajalle, että nousijoista ei ole vielä olemassa päätöstä ja vihjaili jääkiekon puolelta tutusta tasonmittauksesta, joka saattaisi tarkoittaa sitä, että Ykkösestä ei kaudella 2011 nousisi välttämättä ketään liigaan. Huhupuheet ylimpien sarjatasojen sulkemisesta ovat saaneet siis valitettavasti uutta tuulta purjeisiinsa.

Tilanne on nyt hyvin sotkuinen. Monessa seurassa ei varmastikaan tiedetä miltä pohjalta tulevaisuuden toimintaa uskaltaa ylipäätään lähteä suunnittelemaan.

Kritiikissä kyse ei ole siitä, että suomifutiksessa kaikki asiat olisivat jo nyt kunnossa. Muutoksia ja uusia kehityssuunnitelmia tarvitaan, se on selvää. Historiaa tarkastelemalla voidaan kuitenkin todeta, että sarjajärjestelmätempoilu ei ole vaikuttanut myönteisesti futiksen kehittämiseen.

Ongelma on seuroissa ja olosuhteissa. Suomessa tilanne on kärjistettynä se, että seurat ovat olemassa liittoa varten. Asiat ovat toisin esimerkiksi Ruotsissa, jossa eräs liiton tärkeimpiä tehtäviä on seurojen kokonaisvaltainen tukeminen. Myös talousasioissa. Pelimerkit on sijoitettava kentälle huippujohtajapataljoonien perustamisen ja joukkuemäärien jatkuvan sorkkimisen sijasta.

Ennen ottelumäärien lisäämistä tarvitaan panostuksia olosuhteisiin. Nyt mennään ikään kuin takapuoli edellä puuhun, kun kautta pyritään pidentämään ennen olosuhdeongelmien ratkaisemista.

Pitkäjänteinen suunnittelu, avoimuus ja seuraväen sitouttaminen päätöksiin loistavat tällä hetkellä poissaolollaan. Kentältä onkin tullut kritiikkiä uutta järjestelmää kohtaan. Tunnelmat ovat olleet samansuuntaisia myös monen kannattajan pirtissä.

Viikon vakiokuponkia värittävät Englannin sarjojen loppuratkaisut. Monella joukkueella on vielä runsaasti pelissä loppukauden otteluissaan, mutta tämänkin viikonlopun kupongilta löytyy taistoja, jossa panos ei enää päätä huimaa. Motivaatiotekijät on otettava huomioon pohdittaessa viikon riviä.

Kierroksen varmimmat merkit löytyvät kohteista 2 ja 6. Birmingham kohtaa kotonaan Hullin, jonka säilymistoiveet kokivat valtavan kolauksen Burnley-kotitappion myötä. Birmingham ottaa vahvana kotijoukkueena täyden pistepotin.

Kohteen 6 Swansea on vielä vahvasti mukana Championshipin nousukarsintataistossa ja ottaa motivoituneempana ryhmänä kotivoiton keskikastiin itsensä ankkuroineen Barnsleyn kustannuksella.

Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 17.4. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: X(1), 1, 1(X), 1, 1(2), 1, X, 1, X(2), 1, X(2), 1(X), 2.

Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten Viikkolehden vakiovihjepalstalla pe 15.4.2010.

Jälkihuomautus: Vihjerivillä 4+1 oikein