Shefkimania

Televisiokanavat tarjosivat tiistai-iltana harvinaista herkkua suomalaisille jalkapallojännäreille, kun illan valikoimasta löytyi kaksi kiinnostavaa ottelua, jotka potkaistiin käyntiin samalla sekunnilla. Nykyisin valintamahdollisuudet ovat entistä rajallisemmat, sillä mainostelevision epäonnistunut Canal+ -uudistus on vienyt monesta taloudesta lauantain tuplapelit pois.

Tiistaina kaikki oli kuitenkin toisin. Maksukanava näytti Shefki Kuqin riveihinsä yllätyssiirrolla napanneen Newcastlen vierasottelun Birminghamissa. Samaan aikaan Yleisradio televisioi Milanin ja Tottenhamin kohtaamisen Mestareiden liigassa.

Omassa pirtissäni Mestareiden liigan magia jäi tällä kertaa Shefkimanian jalkoihin, vaikka San Sirolla nähtiinkin koosteiden perusteella mielenkiintoinen taisto asianmukaisine kilahduksineen, joista vastasi tällä kertaa tulisieluinen Gennaro Gattuso.

Birminghamin ottelu oli perinteistä brittiläistä talvivääntöä. St. Andrewsin nurmi oli heikossa kunnossa ja varsinaiset hienoudet jäivät pelistä puuttumaan. Molemmat ryhmät pelasivat suoraviivaista futista ja vauhtia oli kotitarpeiksi asti. Lopulta suomalaiskliimaksi jäi näkemättä, sillä Newcastlen manageri Alan Pardew päätti vaihtaa loukkaantuneen Peter Løvenkrandsin tilalle nuoren Nile Rangerin omaa vuoroaan nälkäisenä odotelleen Kuqin sijasta.

Pardewin papereissa Shefki on viimeisten minuuttien hyökkääjävaihto, joka otetaan kehiin rymistelemään silloin, kun joukkue tarvitsee fyysistä voimaa kärkeen. Tiistain kaltaisissa olosuhteissa kolossi olisi ollut kuin kotonaan, mutta lupaavalle Rangerille annetut peliminuutit olivat parempi sijoitus kahden maalin johdossa jo valmiiksi seilanneen Newcastlen tulevaisuuden kannalta.

Kuqi tuli Pohjois-Englantiin paikkaamaan loukkaantunutta Shola Ameobia sekä Liverpooliin siirtyneen Andy Carrollin jättämää aukkoa. Kentän ulkopuolisista toilailuistaan tunnetun Britannian uuden kultapojan pöyristyttävällä 35 miljoonan punnan siirtosummalla saisi noin puolitoista joukkueellista shefkejä. Tämä siis, jos vertailukohdaksi otetaan edellinen Kuqista maksettu siirtosumma, joka oli neljä ja puoli vuotta sitten Crystal Palacen maksama 2,5 miljoonaa puntaa. Sittemmin Kosovon härkä on liikkunut Englannin ja Walesin moottoriteillä ilman siirtokorvausta.

Brittilehdistössä Sheriffin yllätyssiirto on otettu vastaan lähinnä huumorilla. Saarilla on väännetty jos jonkinlaista vitsiä kulmikkaasta suomalaishyökkääjästä ja hänen vajavaisista pallonkäsittelytaidoistaan. Samoilla linjoilla oli Urheilulehden Jukka Rönkä, jonka analyyseja on tosin viime aikoina vaivannut väsymys.

Kyynikoille on hyvä muistuttaa, että Kuqi on pelannut aiemminkin Valioliigaa ja hyvällä menestyksellä. Maaleja ja tilaa on syntynyt kiitettävällä tahdilla jokaisessa joukkueessa, jota Shefki on edustanut kunnioitettavan uransa aikana.

Siirto on asetettava oikeaan perspektiiviin. Pardew ei todellakaan värvännyt Kuqia avauskokoonpanon mieheksi. Erittäin hyvin viime aikoina pelannut Leon Best hoitaa ykkösruiskun duunin Løvenkrandsin ja Rangerin taustatuella. Silti viime hetkien ilmainen rymistelybonus sopii Pardewin pelikirjaan kuin bitter-tuoppi pohjoisenglantilaisen pallokorvan huulille. Näillä mennään ja loppuanalyysin paikka on keväällä.

Vakiokupongille on tällä kertaa valikoitunut FA Cupin, Championshipin ja League Onen taistoja. Kierroksen varmin merkki löytyy kohteesta 1. Valioliigan keskikastin joukkue Stoke on erinomainen kotijoukkue ja ei anna kahta sarjaporrasta alempaa tulevan Brightonin yllättää. Varma ykkönen.

Divaripeleistä kohteen 12 Preston-QPR on selvää pässinlihaa. Kotijoukkue majailee jumbona, kun taas QPR porskuttaa sarjajohdossa kohti liiganousua. Kuntopuntarin ja loukkaantumistilanteen valossa yllätysmahdollisuudet ovat seitinohuet, joten tähän merkiksi varma kakkonen.

Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 19.2. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 1, 1, 1(X), X(1), 1, 2, 2(X), 1, 1(2), 2(X), 1(X), 2, 1.

Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten Viikkolehdessä 18.2.2011.

Mätiä tomaatteja Fiumicinolla

Kisojen ensimmäinen suurkaato on nyt nähty. Ranskan floppaamista ei kukaan täysjärkinen pitänyt yllätyksenä, mutta hallitsevan maailmanmestarin Italian kaatuminen jo alkulohkovaiheessa on suuremman luokan skandaali. Maan suurin urheilulehti Gazzetta dello Sport kuvasikin tapahtunutta valtavaksi häpeäksi koko Italialle.

Suurpetoja tulee menemään nurin jatkossakin voimasuhteiden vaihdellessa. Yllätykset ovat jalkapallon suola. Italiassa on silti katsottava peiliin. Suhteellisen nimetöntä ryhmää pidettiin Marcello Lippin huikean kokemuksen myötä jopa mestarisuosikkina ja valmistavat ottelut olivat sujuneet varsin hyvin. Andrea Pirlon loukkaantuminen tuotti tietysti harmaita hiuksia Lippille, mutta kaiken piti olla katettuna Italialle jatkokierrosten alkaessa. Lippi ottikin täyden vastuun tapahtuneesta Gazzetta dello Sportin haastattelussa. Omien sanojensa mukaan Lippi ei kyennyt motivoimaan pelaajiaan antamaan parastaan tässä turnauksessa.

Pieleen meni myös moni muu asia. Azzurrin pelaajien roolitus oli ainakin Slovakia-ottelun perusteella täysin pielessä. Gennaro Gattuso teki edelleen hartiavoimin töitä, mutta joutui uurastamaan aivan liian suurella alueella. Suureen rooliin joutunut Daniele de Rossi oli puolestaan koko kisojen ajan haluton, väsynyt ja suorastaan laiska.

Maalivahtipelissä Gianluca Buffonin loukkaantuminen näkyi räikeällä tavalla varsinkin Slovakiaa vastaan. Cagliarin Federico Marchetti oli epävarma ja arka useassa tilanteessa ja kommunikaatio puolustuslinjan kanssa ei toiminut. Puolustuksen epäjärjestyksen kruunasi topparipari Chiellini–Cannavaron alisuorittaminen turnauksen siihen mennessä tärkeimmällä hetkellä.

Hyökkäyksessä Italialla oli kentällä tuttujen kliinisten viimeistelijöiden sijasta joukko tehottomia nallipyssyjä. Toki on todettava, että joukkueen pelinrakentelu oli sen verran heikolla tasolla, että olisi vaadittu melkoinen midas nostamaan Italia jatkoon. Uutta Salvatore Schillacia ei kuitenkaan löytynyt.

Erityisen nöyryyttäväksi Italian putoamisen tekee se, että joukkue pelasi ehkäpä kisojen heikkotasoisimmassa alkulohkossa. Voimme vain arvailla, minkälaiseen karuselliin Italia olisi joutunut esimerkiksi tänään pelinsä päättävässä huipputasoisessa G-lohkossa.

MM-turnaukset ovat parhaimmillaan täynnä yllätyksiä. Esimerkiksi pubijengiksi myös omissa papereissani jo kauan ennen kisoja tuomittu Uusi-Seelanti pelasi taistelevaa futista ja ei hävinnyt turnauksessa peliäkään. Italia jäi taakse, joten saarikansa lampaineen voi juhlia näitä kisoja vapautuneissa meiningeissä. Tänään Roomassa tunnelma on toisenlainen. Ensimmäiset tomaattilaatikot tuotiin lentokentälle jo viime yönä.

Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten MM-kisablogissa 25.6.2010.