Ammattiylpeys pelissä

Karsinnat vuoden 2016 EM-kisoihin jatkuvat Suomen osalta lauantaina Helsingissä, kun Huuhkajat kohtaa Unkarin karsintaprojektin kuudennessa ottelussa.

Polku on ollut tuttuun tapaan kuoppainen kärsimysten tie. Mixu Paatelaisen joulukuusi ei ole tuottanut ilonaiheita kotimaisen futiksen ystäville oikeastaan missään vaiheessa. Järjestelmään ei löydy sopivia palikoita, mutta Paatelainen on jatkanut oman hautansa kaivamista ottelusta toiseen.

Lähes kaikille on käynyt jo selväksi, että Suomi ei voi menestyä pelaamalla hyökkäävää pallonhallintajalkapalloa systeemillä, jota kukaan muu ei käytä missään. Pelaajien pallollinen osaaminen on jo muutenkin tarpeeksi rajallista huippumaihin verrattuna.

Keisarin jäähyväiset

Raatin stadionin kenttä ei ole koskaan ollut niin tyhjä kuin sateisena sunnuntai-iltana pari viikkoa sitten. Eräs oululaisen ja suomalaisen jalkapallon ikoneista, Mika Nurmela oli juuri pelannut viimeisen kotiottelunsa Oulussa. Kastellin Zidane jätti jälkeensä tyhjiön, jonka täyttäminen on liki mahdoton tehtävä.

Hetki oli haikea, mutta viimeiseen kahteen viikkoon on mahtunut myös paljon iloa ja naurua. Oulussa on vietetty kaksi viikkoa suurta jalkapallojuhlaa. Legendan jäähyväisiä juhlittiin kauden kahden viimeisen ottelun yhteydessä asiaankuuluvalla tavalla: pohojanmaan kautta.

Liiga käyntiin hämmentävissä tunnelmissa

Veikkausliigan talvikausi oli harvinaisen myrskyinen. Lisenssisekoilu ja vedonlyöntiskandaali järisyttivät suomifutiksen perusteita. Jytkyn jäljet olivat karmeimmat Raatissa ja Ratinassa, sillä kevättalven aikana sarjasta poistettiin niin lisenssiepäselvyyksiin ajautunut AC Oulu kuin vedonlyöntiskandaalissa ryvettynyt Tampere United. Toukokuun alussa käynnistyneessä liigassa pelaa enää 12 joukkuetta.

Käyty prosessi ja sen päätteeksi langetetut tuomiot aiheuttavat vielä varmasti keskustelua suomalaisen futisväen keskuudessa. Liigan ja liiton toimielinten seikkailut aiheuttivat syystäkin närää, sillä avoimia kysymyksiä jäi ilmaan vielä useita. Monessa savotassa toivotaan vastauksia esimerkiksi siihen, miksi täysin kuralle taloutensa vetänyt ja singaporelaishuijareiden kanssa yhteistyötä tehnyt Tampere United sai lisenssin ensimmäisessä vaiheessa, mutta taloutensa ensimmäisen hylsyn jälkeen kuntoon laittanut AC Oulu ei.

Tapahtuneen sekoilun takia sarja-avaus siirtyi puolellatoista viikolla eteenpäin. Otteluruuhka on kova, sillä 33 ottelun Veikkausliiga aiotaan runnoa läpi vajaassa kuudessa kuukaudessa. Kipeästi rahaa kaipaavat seurajohtajat ovat olleet pääosin tyytyväisiä lisääntyneeseen ottelumäärään, mutta myös kritiikkiä on kuultu. Helsingin Jalkapalloklubiin siirtynyt Berat Sadik arvosteli viime viikolla kolminkertaista sarjaa liian raskaaksi pelaajille. Sadikin mukaan liigan taso tulee tämän ratkaisun myötä putoamaan.

Porua siis riittää, mutta varmuudella viisaampia olemme tässä asiassa vasta euro-otteluiden käynnistyttyä. Edellisellä kerralla 12 joukkueen kolminkertainen sarja kaatui eurokentillä uurastaneiden joukkueiden vastustukseen. Ringin tulee olla laadukas ja leveä, jotta pelaajat jaksavat tosissaan kilvoitella menestyksestä myös muualla kuin kotimaisessa liigassa. Tällä hetkellä ainoastaan HJK on lähellä tätä tilannetta.

Paperilla mestarisuosikkeja on vain yksi. HJK:n materiaali on pitkää sarjaa ajatellen ylivertainen. Joukkueesta ei löydy heikkoa lenkkiä ja Lahdesta siirtynyt kuningas Litmanen antaa lisäpotkua Klubin liiga- ja eurotoiveille.

Viheriöillä nimilista ei kuitenkaan aina ratkaise. Tämä nähtiin heti ensimmäisellä kierroksella, kun mielenkiintoisilla hyökkäyspään pelaajilla vahvistunut Turun Palloseura laittoi Klubia päihin maalein 2–0. Niklas Tarvajärvi ja Njazi ”Nasse” Kuqi aiheuttavat harmaita hiuksia myös muille joukkueille.

HJK:n vahvin haastaja ei ole kuitenkaan TPS. Turun toinen joukkue FC Inter avasi kautensa vahvasti voitoilla europeleihin valmistautuvia KuPS:aa ja Honkaa vastaan. Kauden 2008 mestarin kaksi edellistä sesonkia menivät pipariksi, mutta nyt joukkue näyttäisi olevan valmis taistelemaan kullasta loppuun saakka.

Avauskierroksilla yleisö ei löytänyt tietään liigakatsomoihin toivottuun tapaan. Selityksiä kehnoille lukemille haettiin tutusti jääkiekon MM-kisaotteluista, jotka menivät päällekkäin vauhdikkaiden liigavääntöjen kanssa.

Muutama vuosi sitten lapasesta karanneelle yleisömääräfetissille ei saa antaa pikkusormea enempää, mutta on totta, että tärkeä osa seurojen tuloista kilahtaa kassaan juuri ottelutapahtumista. FC Hongan toimitusjohtaja Harjunpää kertoi torstain Helsingin Sanomissa, että 3 500 katsojan yleisömäärillä futisseuran pyörittäminen olisi helppoa Suomessa.

Taikatemppujen puuttuessa seurat ovat tälläkin kaudella ottamassa rajuja taloudellisia riskejä. Esimerkiksi Jyväskylässä on otettu jälleen tavoitteeksi europaikat. Mikäli menestystä ei tule ja nopeasti, vaihtoehtona on väläytelty toiminnan alas ajamista ja lopullista hiipumista. Näiden ylimitoitettujen visioiden ja talven tapahtumien valossa puoliammattilaisuuteen siirtyminen näyttäisi entistäkin paremmalta vaihtoehdolta monen seuran osalta.

Perinteinen lauantain brittivakio on tällä kertaa 10 kohteen tynkäkuponki, joten viikon vihjeet käsittelevät sunnuntain kierrosta, jossa kohteina on kotimaan sarjojen otteluita.

Kohteessa 1 kauden kohmeisesti avannut FF Jaro saa vieraakseen KuPS:n, joka majailee kahden kierroksen jälkeen nollakerhossa. Panokset ovat kovat, sillä molemmat ryhmät janoavat menestystä myös tällä kaudella. Kuopion taikuri Dickson Nwakaeme on edelleen puolikuntoinen, mutta KuPS:n materiaali on selkeästi kotijoukkuetta parempi. Luotetaan vierasvoittoon ristivarmistuksella.

Kierroksen pomminvarma on kohteen 3 Honka. Espoolaiset ovat kontanneet alkukauden väännöissä, kun taas Ykkösen keskikastin tasoisella ryhmällä kauteen lähtenyt RoPS on esiintynyt loistavasti. Tasoero joukkueiden välillä on kuitenkin niin suuri, että kotivoitto on selvä asia.

Vakioveikkauksen peliaika päättyy sunnuntaina 15.5. klo 18.25. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 2(X), 2(X), 1, 1(X), X, 1, 1, X(2), 2, 1, 1, 1(2), 2(X).

Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten Viikkolehdessä 13.5.2011.

Pikkuhuuhkajien timanttinen temppu

Tiistai-iltana tehtiin suomalaista jalkapallohistoriaa. Alle 21-vuotiaiden maajoukkue selvisi Jussi Vasaran maalien ja Tomi ”Psyko” Maanojan torjuntojen siivittäminä ensimmäistä kertaa ikäluokkansa EM-kisoihin, kun Itävalta kaatui Turun Veritas-stadionin syysillassa rangaistuspotkukilpailun päätteeksi. Maanojan maagiset pelastukset rankkareissa piirtyivät varmasti ikuisiksi ajoiksi suomalaisten jalkapalloihmisten muistoihin.

Saavutus on ainutlaatuisempi kuin moni arvaakaan. Ensi kesäkuussa pelattaviin nuorten EM-kisoihin selviytyi ainoastaan kahdeksan joukkuetta, joista yksi on isäntämaa Ruotsi. Pääseminen pelaamalla kisoihin selvinneiden seitsemän maan joukkoon on todella timanttinen temppu. Tiistain saavutuksen myötä kylvettiin siemen tulevalle menestykselle ja luotiin roppakaupalla uskoa jokapäiväiseen työhön suomalaisissa juniorijoukkueissa.

Pikkuhuuhkajat osoittivat tiistain kamppailussa suomalaisille palloilujoukkueille epätyypillistä venymistä. Avausosan maalein 2–1 kotonaan voittanut Itävalta johti toista osaottelua vielä kymmenen minuuttia ennen loppuvihellystä Marco Stankovicin maalilla. Omaan tekemiseensä vahvasti uskonut huuhkajalauma kampesi kuitenkin rinnalle ja jatkoajalle Vasaran kahden osuman siivittämänä. Suomi oli ratkaista ottelun jo jatkoajalla, mutta ruuti oli maalipaikoissa harmillisen märkää.

Suomen pelaajat osoittivat kuitenkin todellista kylmäpäisyyttä rangaistuspotkukilpailussa. Suomalaiset ampuivat jäätävästi kaikki kudit oikealle Itävallan maalivahdin Robert Olejnikin jäädessä täysin vaille mahdollisuuksia. Maanojan hienot pelastukset olivat viimeinen naula vierailijoiden arkkuun.

Kisapaikka tuntuu varmasti erityisen hienolta päävalmentaja Markku Kanervan ajatuksissa. Nuorten maajoukkuetta jo pitkään luotsannut ”Rive” on joutunut vaiherikkaan päävalmentajakautensa aikana useaan otteeseen rajun arvostelun kohteeksi. Edelliset karsinnat menivät täysin vihkoon Suomen hävittyä muun muassa Armenialle kotonaan. Kanervan päätä vaadittiin tässä vaiheessa vadille voimakkain sanankääntein, mutta entinen HJK-peluri sai jatkaa tehtävässään Palloliiton tuella. Jälkikäteen on helppo sanoa, että ratkaisu oli oikea. Kanerva teki upeaa työtä näissä karsinnoissa ja osoitti, että pitkäjänteisellä työllä saadaan myös tuloksia aikaan.

Nuorten joukkueen pelaajistoa tarkemmin tarkasteltaessa usko Suomen jalkapallon loistavaan tulevaisuuteen saa lisäpotkua. AIK:n Maanoja on noussut maalivahtirankingissa huimaa vauhtia ja miehelle voi ennustaa loistavaa tulevaisuutta. Kapteeni Tim Sparv oli joukkueen tuki ja turva karsintaotteluissa. Sparvin ohella ainakin Viron Meistriliigan Floran mainio laituri Juha Hakola, Hetemaj’n veljekset Perparim ja Mehmet sekä Bundesliigassa pelaava Berat Sadik kuuluvat huippulupausten joukkoon.

Seuraavassa ikäluokassa on myös tulossa kovia pelimiehiä, jotka saattavat tulla kysymykseen jo ensi kesän kisajoukkuetta valittaessa. Ulkomailla pelaavilla Toni Kolehmaisella, Joona Toiviolla ja Teemu Pukilla on koko talvi aikaa näyttää kykynsä ja nousta Pohjanlahden yli matkaavaan kisalaivaan.

Täysosuma viime kierroksella

Vakiokierroksella palataan maaottelutauolta jälleen Englannin liigan pariin. Edellisen viikon vihjerivillä Elina Vainikainen täräytti upeasti 13 oikein, mikä asettaa melkoisen haasteen muille kirjoittajille jatkossa.

Kupongilta löytyy viisi kappaletta Valioliigan vääntöjä. Loput ottelut ovat Champioshipin pelejä. Viikon varmat merkit kannattaa asettaa kohteisiin 1, 5 ja 12. Arsenal kohtaa kotonaan Evertonin, joka on pahassa epävireessä tällä hetkellä. Toffeemiehet ovat päästäneet edellisessä kahdeksassa ottelussa peräti 16 maalia omiin. Arsenalin tehokas hyökkäys ei jätä mahdollisuuksiaan käyttämättä, joten varma ykkönen tähän kohteeseen.

Liverpool saa vieraakseen Wiganin kohteessa 5. Pool on vahvassa vireessä jopa mestaruutta ajatellen. Joukkueen henkisestä tilasta kertoo paljon nousu 2–0-tappioasemasta voittoon Manchester Cityä vastaan vieraskentällä. Wigan jää ottelussa statistin rooliin pisteiden jäädessä Merseysidelle. Championshipin varmin merkki on kohteen 12 ykkönen. Kriisijoukkue Nottingham on vailla mahdollisuuksia QPR:n vieraana.

Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 18.10. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 1, 1(X), 1, 2(X), 1, 2, X(2), X(1), 1, 1(2), X(2), 1, 1.

Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten Viikkolehden vakiovihjepalstalla pe 17.10.2008.

JK: 6+3 oikein.