The Special One tuli, näki ja voitti

Mestareiden liigan moraalinen finaali käytiin jo välierävaiheessa Interin ja Barcelonan välillä. Otteluparissa Katalonian pallojonglöörit joutuivat taipumaan feeniks-linnun lailla pelitapaansa muuttaneen italialaisjoukkueen ylivoiman edessä. Tarina huipentui finaaliin ja mestaruuteen. Bayern Münchenistä ei ollut Interille enää todellista vastusta.

Esteetikoiksi itseään kutsuvien asiantuntijoiden Barca-hehkutus ei päättynyt välierätappioon. Interiä ja Jose Mourinhoa on vielä finaalivoiton jälkeenkin arvosteltu inhorealistisesta taktiikasta ja pelkkään puolustamiseen pohjautuvasta antijalkapallosta. Väärin voitettu?

Tällainen nyyhke aiheuttaa lähinnä myötähäpeää, sillä ratkaisuottelut katsoneet näkivät monipuolisesti ja suoraviivaisesti pelaavan milanolaisryhmän. Alkulohkon Inter-Barca -otteluista välittynyt mielikuva ei ollut nähtävästi vielä ehtinyt pyyhkiytyä kaikkien mielistä. Tuolloin Inter parkkeerasi bussin kuudentoista alueen eteen ja oli täysi vastaantulija jogo bonitoa pelanneen Barcelonan käsittelyssä.

Jatko-otteluissa ääni kellossa oli täysin toisenlainen. Inter näytti katalaaneille, että sirkustemput ja näyttävä pallonsiirtely ovat vain yksi pelin osa-alue – ja pahimmillaan hyvin tehoton ja tylsä sellainen. Sama toistui finaalissa Bayerniä vastaan. Milanolaisten voitto oli hieno osoitus siitä, kuinka erilaisilla tavoilla jalkapallossa on mahdollista menestyä.

Mestaruuden tekijän, Jose Mourinhon pahennusta herättänyt, varsin pöyhkeä tuuletus Nou Campilla piirtyi monen futisdiggarin verkkokalvoille lähtemättömästi. The Special One tuli, näki ja voitti.

Ylimielinen, koppava, suurisuu, nousukas. Näitä adjektiiveja on käytetty enemmän kuin usein kuvaamaan portugalilaisvalmentajaa ja hänen tempauksiaan. Esimerkiksi menestyksekkäinä Chelsean-vuosinaan Mourinho kyykytti tämän tästä brittimediaa ja joutui niin muiden joukkueiden edustajien kuin lehdistönkin hampaisiin.

Monen mielestä Mourinhon ylimielisyys on vain teatteria, jonka avulla velho kykenee hallitsemaan jokaista soppaa hämmentämään pyrkivän median. Todellisuudessa kyseessä on valmentaja, joka kunnioittaa ja arvostaa pelaajiaan.

Teorian puolesta puhuu se, että pelaajat ovat seisseet aina 150-prosenttisesti Mourinhon takana. Chelsean Didier Drogba kertoi seuransa menettäneen suuren palan sielustaan Jose-sedän poistumisen myötä. Milanon mestaruushumussa nähtiin puolestaan herkistynyt, Marco Materazzin kainalossa lähtöään itkevä Mourinho. Siirto Real Madridiin oli tuolloin varmistunut.

Menneen kauden menestys on viimeistään osoittanut, että Mourinho kuuluu kiistatta maailman huippumanagereiden harvalukuiseen joukkoon. 47-vuotiaan portugalilaisen saavutukset ovat jo nyt sitä luokkaa, että ainoastaan Manchester Unitedin Sir Alex Ferguson kykenee kukkoilemaan palkintokaappinsa kanssa samalla viivalla.

Portugalilaisen seuraava haaste odottaa Madridissa. Realin ja Mourinhon sopimus julkaistiin aiemmin tällä viikolla. Lusitaaniluotsi ilmoitti tuttuun tyyliinsä tekevänsä historiaa hakemalla kolmannen Mestareiden liigan voiton Portossa ja Interissä saavutettujen pokaalien jatkoksi. Menestysnälkäisen suurseuran managerin tuoli seisoo tunnetusti savijaloilla ja paineet ovat hurjat. Menneet vuodet ovat kuitenkin osoittaneet, että tämän velhon kanssa kaikki on mahdollista.

Vakiokupongilla temmelletään kotimaisten sarjojen merkeissä. Pääosa kierroksen kohteista on Ykkösen ja Kakkosen vääntöjä. Veikkausliigan ottelu Honka–VPS muodostaa makean kuorrutuksen futissunnuntain herkullisen tasaisille väännöille.

Kohteen 1 Honka on ollut viime kierroksilla varsin mainiossa vedossa. Espoolaiset kaatoivat kotonaan HJK:n ja hakivat heti perään Jyväskylästä maukkaat vieraspisteet. VPS:n otteet ovat puolestaan ailahdelleet rajusti alkukaudesta. Uskotaan ykkösvarmaan tässä kohteessa.

Ykkösessä kohteen 3 FC Viikingit on aloittanut kautensa perinteiseen tapaan vaisusti. Toni Korkeakunnaan valmentaman joukkueen pelitapa jalostunee kauden mittaan roiskinnasta rauhallisempaan muotoon, joten parempaa on varmasti luvassa syksyä kohti mentäessä. Vuosaareen sunnuntaina saapuva TPV on sarjan putoajakandidaatti numero uno, joten pelimerkit tässä kohteessa kotijoukkueelle.

Vakioveikkauksen peliaika päättyy sunnuntaina 30.5. klo 18.25. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 1, 1, 1, 1(X), 1, 1, X(1), 1, X(1), 2, 2(X), 1(2), 1(X).

Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten Viikkolehdessä 28.5.2010.

Jälkihuomautus: Vihjerivillä 5+3 oikein.

Afrikan tähdet tuikkivat jälleen

Olen kuulunut afrikkalaisen maajoukkuejalkapalloilun sympatisoijien joukkoon jo kohta kahden vuosikymmenen ajan. Kaikki alkoi Italian MM-kisoista kesällä 1990. Tuolloin piskuinen Kamerun kaatoi turnauksen avausottelussa vuoden -86 maailmanmestarin Argentiinan huikean taistelun päätteeksi. Tuona lämpimänä kesänä nimet Francois Omam-Biyick ja Roger Milla piirtyivät nuoren jalkapallodiggarin verkkokalvoille tulisin kirjaimin.

Ensi viikosta alkaen Afrikan futisherkkua on tarjolla 32 ottelun verran, kun 27. African Cup of Nations potkaistaan käyntiin Angolassa. Edessä ovat jälleen kisat, joissa nähdään takuuvarmasti tapahtumarikasta jalkapalloilua.

Suurin mielenkiinto kiinnittyy afrikkalaisten joukkueiden osaamiseen taktisella puolella. Tällä osa-alueella tarvitaan petraamista, mikäli ryhmät haluavat menestyä kesän MM-kisoissa. Henkilökohtainen taito on pystyttävä jalostamaan vahvaksi joukkuepelaamiseksi.

Turnaus on perinteisesti aiheuttanut harmaansävyistä juurikasvua erityisesti Euroopan suursarjojen seurapomoille. Tämä vuosi ei ole poikkeus. Vanhan mantereen seurojen klubitaloissa ilmeet ovat jälleen nyrpeitä.

Valioliigan sarjakärjessä tällä hetkellä porhaltava Chelsea menettää Angolaan neljä avainpelaajaansa. Kato käy myös paikastaan auringossa taistelevan Portsmouthin riveissä. Rannikkokaupungin ylpeyden ryhmästä eteläiseen Afrikkaan matkaa viisi pelimiestä.

Arsenalin manageri Arsene Wenger esitti syksyllä tähän asti jyrkintä kritiikkiä maajoukkue-edustuksia kohtaan joukkueensa tähtipelaajan Robin van Persien loukkaannuttua maaottelussa. Wenger vaati kansallisilta liitoilta korvausten maksamista seurajoukkueille pelaajien käytöstä maaotteluissa.

Kaikkea liikkuvaa tunnetusti arvostelevan ranskalaisen nyyhke on kaikunut kuuroille korville. On hienoa ja äärimmäisen tärkeää, että vielä on olemassa turnauksia, joissa ratkaisee jokin muu kuin pankkitilin saldo.

Nations Cupin suursuosikkien joukkoon kuuluvat Norsunluurannikko, Ghana ja Egypti. Mohamed Aboutrikan ja Midon johtama Egypti janoaa kuittausta yllätykselliselle MM-karsintatappiolle Algeriaa vastaan ja samalla jatkoa Nations Cupin kultaputkelleen.

Norsunluurannikon leirissä on kuohunut ennen turnausta. Sevilla-tähti Romaric painui radalle MM-karsintojen Guinea-ottelun jälkeen ja sai kenkää maajoukkueesta. Bosniakkiluotsi Vahid Halilhodzix aikoo muovata Barcelonan Yaya Tourésta joukkueelle uuden pelintekijän.

”Norsut” on B-lohkon toinen suursuosikki loukkaantumisista kärsineen Ghanan ohella. Vahvin uhkaaja lienee Emmanuel Adebayorin tähdittämän Togo, jota Didier Drogba ja kumppanit eivät ole koskaan kyenneet jättämään taakseen turnauksen alkulohkojen historiassa. Kirous on nyt lähellä murtumista.

Amodu Shuaibun luotsaama Nigerian joukkue on ollut vahvassa vireessä. ”Superkotkat” on hävinnyt edellisestä 17 ottelusta vain yhden ja jahtaa vahvasti paikkaa turnauksen välieriin.

Vakiolauantai tuo kupongille Englannin Valioliigan ja Championshipin kohteita. Ensimmäinen viikon varma löytyy kohteesta 2. Fullham on esiintynyt varsin mainiosti edellisviikkojen otteluissa ja saa nyt vieraakseen vaisun jumbo-Portsmouthin. Kohteeseen ykkönen ilman vaihtomerkkejä.

Ykköskohteessa manageria vaihtanut Bolton matkustaa Sunderlandin vieraaksi. Joukkueiden todellinen tasoero ei ole niin suuri kuin sarjataulukko antaa ymmärtää, mutta Burnleyn Owen Coylea pelastajakseen hamuava vierasryhmä on vielä pahasti tuuliajolla. Sunderland hyödyntää tilanteen ja ottaa kamppailusta täydet kolme pistettä.

Yllätystä hakevien kannattaa rustata kohteeseen kuusi merkiksi ykkönen. Championshipin kärkikahinoissa riehuva Newcastle on todennäköisesti vahvasti ylipelattu. Reading on ollut puolestaan eräs kauden pahimmista alisuorittajista. Prosenttien valossa kotivoitto voi osoittautua varsin kannattavaksi sijoitukseksi, joten kohteeseen merkit 1 ja 2.

Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 9.1. klo 16.55. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 1, 1, 1(X), X, 1, 1(2), 1(X), 1, 1, 1(X), 1, 1(2), 1(2).

Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten Viikkolehden vakiovihjepalstalla pe 8.1.2010.

Jälkihuomautus: Vihjerivillä 4+1 oikein. Kierroksen 13 kohteesta peräti 10 arvottiin ottelusiirtojen takia. Myös Englanti kärsi siis harvinaisen kylmästä talvesta.

Arpa on heitetty

Julius Caesar ja muut historian lehdiltä tutut kuulut keisarit hallinnoivat aikoinaan rautaisella otteella ikuista Roomaa – maailmanmahtia, jonka maine levisi monella mantereella.

Kuningas jalkapallon puolella Apenniinien niemimaan menestyksen perinteitä ovat pitäneet yllä Italian maajoukkue ja italialaiset seurat, joiden maineteot ovat olleet viimeisten vuosikymmenien aikana miltei vertaansa vailla. Italia voitti maailmanmestaruuden Saksan MM-kisoissa vuonna 2006. Mestareiden liigassa AC Milan on ollut kestomenestyjä numero yksi: viisi mestaruutta viimeisen kahden vuosikymmenen aikana.

Modernin maailman sirkushuvien kapellimestareita ovat olleet kasapäin mestaruuksia voittaneet italialaiset valmentajavelhot, kuten Arrigo Sacchi, Giovanni Trapattoni, Marcello Lippi ja Fabio Capello.

Rooman keisarit aiheuttivat kauhua ja kunnioitusta hajota ja hallitse -filosofiallaan. Nerokkaat taktiset uudistukset ovat toimineet myös italialaisten jalkapallokalifien taikarohtoina. Kuten esimerkiksi catenaccio, pelitapa, jossa joukkue puolustaa yhtenäisesti ja tiukasti liberon kerätessä linjan taakse putoavat irtopallot.

Historia ei kuitenkaan ikuisesti toista itseään. Adrianmeren yllä on tänä syksynä nähty uhkaavan synkkiä pilviä. Serie A:n mestarijoukkue Inter jäi alkulohkon toiseksi viimeisellä kierroksella täydellisesti FC Barcelonan jyrän alle.

Jose Mourinhon joukkueet ovat perinteisesti olleet Barcelonan Nou Campilla liikkeellä varsin inhorealistisella puolustustaktiikalla, mutta Milanon sinimustien esitys oli tässäkin valossa huolestuttavan flegmaattinen. Kotimaan liigassa viikonlopusta toiseen voittojen tiellä kulkevalta ryhmältä olisi lupa odottaa parempaa.

Kaaos huipentui seuraavalla viikolla, kun miljoonahankintoja kesällä tehnyt Juventus nöyrtyi Bayern Münchenin käsittelyssä ja jäi kokonaan rannalle jatkopeleistä.

Mistä homma sitten kiikastaa? Italialaisten joukkueiden menestys on perustunut useimmiten kurinalaiseen puolustuspelaamiseen ja taktiseen etevyyteen pelaajien henkilökohtaista taitoa yhtään väheksymättä.

Onnistumiset eivät perustu näyttävyyteen, vaan hyvin organisoituun joukkuepelaamiseen ja liikkumiseen varsinkin puolustussuuntaan. Syöttösuunnat ja tila otetaan pois tiiviillä, matemaattisen tarkalla liikkumisella. Pakka ei hajoa missään vaiheessa.

Nyt näyttää siltä, että tämä etu on ainakin hetkellisesti menetetty. Pelitapa on esimerkiksi Englannissa jalostunut vanhojen stereotypioiden murtuessa. Brittein saarten vanha ”pitkä päätyyn ja perään” -taktiikka on hioutunut mannermaisten valmentajien myötä vivahteikkaammaksi tavaksi pelata. Tähän kun yhdistetään useamman eurooppalaisen sarjan Serie A:ta huomattavasti kovempi tempo, saadaan tällaisia tuloksia. Vaikka pelaajien etäisyydet ovatkin perinteiseen tapaan kunnossa, homma ei toimi, jos liike on nähdyn kaltaisella tasolla.

Mestareiden liigan pudotuspelien avauskierroksella nähdään, onko kriisi liioiteltu sana kuvaamaan italialaisen seurajalkapallon nykytilaa. Inter haastaa Chelsean ja AC Milan Manchester Unitedin. Caesar valloitti aikoinaan Britannian kahdesti, nyt samaa temppua yrittävät Milanon jättiläiset. Arpa on heitetty.

Tapaninpäivän vakiokierroksen varmat löytyvät Valioliigan otteluista. Kohteessa 8 jo pitkään kontannut Liverpool saa vieraakseen hetkellisesti piristyneen Wolverhamptonin. Wolvesin lento katkeaa Anfieldillä Poolin syttyessä vihdoin taisteluun tulevan kauden Mestareiden liigan paikasta.

Seiskakohteen kotijoukkueessa Manchester Cityssä tilanne on varsin sotkuinen yllättävän valmentajavaihdoksen myötä. Mark Hughes sai kenkää Sunderland-voitosta huolimatta ja puikkoihin astui Roberto Mancini. Pelaajat haluavat varmasti näyttää taitonsa uudelle luotsille ja kun kaiken kukkuraksi peli on hyvin kuosissa jo muutenkin, kotivoitto näyttää varmalta.

Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 26.12. kello 14.40. Kansan Uutiset suosittelee 64 merkin järjestelmää: 2(X), 1, 1, 1(X), X(1), 1(X), 1, 1, X(2), 1, 1, 1, 2(X).

Kirjoitus on julkaistu Kansan Uutisten Viikkolehden vakiovihjepalstalla ke 23.12.2009.

Jälkihuomatus: Vihjerivillä 8+3 oikein. Voitto 48,30 euroa.